Avec des professionnels chevronnés comme Xavi, Andres Iniesta et Lionel Messi au club, Neymar allait toujours rester à la terre après avoir rejoint Barcelone en 2013.
Le Brésilien est un personnage ludique qui adore les feux de la rampe et il y avait des fans du Barça qui étaient sceptiques quant à l’introduction d’une telle personnalité dans les vestiaires du Camp Nou.
Cependant, les géants catalans savaient qu’ils ne pouvaient pas se permettre de permettre à Neymar, le meilleur jeune footballeur brésilien produit depuis des années, de rejoindre le Real Madrid.
Ils ont par la suite payé à Santos un montant initial de 48,6 millions de livres sterling – ce qui s’est avéré être de l’argent très bien dépensé.
Neymar a ensuite marqué 105 buts en 186 matchs avec le Barça, remportant deux titres en Liga, trois Copas del Rey et l’UEFA Champions League.
Il a ensuite décidé qu’il envisageait un nouveau défi en 2017 et a déménagé au Paris Saint-Germain, qui a dépensé un record mondial de 198 millions de livres sterling pour signer l’attaquant de classe mondiale.
On pourrait dire que Neymar a réussi à s’en tirer avec beaucoup plus au PSG au cours des trois dernières années qu’il ne l’aurait été autorisé à Barcelone.
Il est l’homme principal du Parc des Princes et le sait.
Cependant, son ambition de devenir largement considéré comme le meilleur joueur du monde à Paris ne s’est tout simplement pas réalisée. Si quoi que ce soit, sa réputation a régressé depuis qu’il a quitté la Liga pour la Ligue 1.
Neymar n’a pas réussi à inspirer le PSG à son premier titre de Ligue des Champions jusqu’à présent et il y a eu beaucoup de discussions au cours des 12 derniers mois sur le fait qu’il sauterait sur l’occasion d’un retour en Espagne.
Son seul et unique titre en Ligue des champions est survenu lors de la saison 2014-15. Il a marqué le troisième et dernier but lors d’une victoire 3-1 de Barcelone sur la Juventus à Turin.
Le Barça a également remporté la Liga cette saison après avoir terminé à deux points du Real Madrid, deuxième du classement, et le club a célébré son double triomphe avec un défilé de bus à toit ouvert.
Cependant, il y a eu une altercation plutôt sourcilleuse entre Neymar et Xavi pendant le défilé, qui a pris tout le monde par surprise.
Xavi, perché sur le côté du bus, lui a poussé le visage au nez et lui a dit de s’en aller en agitant un doigt en direction du Brésilien.
Regardez l’incident ici…
Mais pourquoi Xavi était-il en colère contre Neymar?
L’Espagnol dira plus tard au journal qatari Sport, selon l’indépendant: « Il (Neymar) essayait de retirer mes chaussures et de me pousser quand j’étais sur le bord du bus.
«J’ai dit qu’ils devraient cesser de plaisanter et se concentrer sur les gens qui étaient venus saluer le bus.
« Ces défilés sont pour les gens après tout. C’est bien d’avoir trois ou quatre bières mais le défilé est pour les gens et c’est l’occasion pour nous de les remercier pour notre soutien. Vous ne pouvez pas simplement faire ce que vous voulez faire. » «
Xavi est l’un des rares footballeurs à pouvoir mettre Neymar à sa place comme ça.
Il sentait que son coéquipier avait franchi la ligne d’arrivée et avait rendu ses sentiments clairs de temps en temps.
C’est ce niveau de discipline, pourrait-on dire, que Neymar avait peut-être besoin d’un peu plus longtemps dans sa carrière.
Et ce n’était pas la seule fois que Neymar était publiquement réprimandé par Xavi pendant son séjour à Barcelone.
Lorsque Neymar a tenté d’embarrasser un joueur de l’Athletic Bilbao avec un coup d’arc-en-ciel vers la fin de la finale de la Copa del Rey 2015, que Barcelone avait déjà effectivement gagnée, Xavi a vu d’un mauvais œil l’incident.
« Ce genre de chose est accepté au Brésil, mais ici, il devra apprendre à gagner et à perdre », a déclaré Xavi aux journalistes à l’époque. « C’est un joueur extraordinaire qui travaille aussi dur et est très humble, mais il a peut-être juste besoin pour réfléchir un peu.
« Si vous faites cela [trick] dans la première minute quand il est 0-0 c’est une chose mais si vous le faites quand il l’a fait… il doit y penser. «
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