Il y a sept ans environ, Neymar avait déjà remporté plusieurs titres brésiliens et un trophée de la Copa Libertadores avec Santos. Il avait joué dans la Coupe du monde des clubs. Il avait été nommé footballeur sud-américain de l’année au cours des saisons consécutives. Il avait marqué plus de 100 buts professionnels, dont l’un lui a valu le prix Puskas. Pelé, la dernière superstar à avoir mené Santos à un titre continental avant Neymar, est même allé jusqu’à affirmer que le prodige brésilien était meilleur que Lionel Messi.
Grâce à une combinaison d’agilité révolutionnaire, de production d’élite, de cheveux incroyables, de flair audacieux et d’un public de football qui se mondialise rapidement et qui pouvait accéder aux clips de n’importe quel joueur n’importe où, il est devenu le candidat le plus médiatisé de l’histoire du sport. Et pourtant, Neymar n’a pas déménagé à Barcelone
jusqu’à l’été 2013, à l’âge de 21 ans; par rapport aux meilleurs jeunes d’aujourd’hui, son cheminement de carrière semble pittoresque.
2 Liés
Mercredi, Tor-Kristan Karlsen a publié sa liste des 36 meilleurs joueurs de 21 ans et moins dans le monde. Le prochain Neymars, essentiellement. Les 36 joueurs du classement de cette année exercent leur métier en Europe, et tous sauf deux jouent pour une équipe dans l’une des cinq ligues européennes.
Le football au plus haut niveau devient rapidement un jeu d’homme de plus en plus jeune.
Dans les ligues des cinq grands au cours de la saison 2010-2011, les joueurs de 21 ans et moins ont utilisé 14,4% des minutes jouées. La saison dernière, ce nombre a grimpé à 15,1%. Un peu choquant, les chiffres globaux de la Bundesliga sont en fait en baisse. En 2010-2011, 22,7% des minutes ont été consacrées aux jeunes, et ce chiffre est tombé à 14,9% cette saison. Peut-être que cela aide à expliquer la trajectoire de l’équipe nationale: pic en 2014 avec un groupe de joueurs d’âge mûr qui avaient maintenant beaucoup de minutes sous leur ceinture, puis diminuent lentement alors que ces mêmes joueurs continuaient à jouer alors même qu’ils commençaient à décliner.
Cependant, les quatre autres ligues ont toutes connu des augmentations de 2010-2011 à aujourd’hui. L’Italie reste le pire endroit pour les perspectives, puisque seulement 10,5% des minutes de cette saison sont allées à la foule des 21 ans et moins, bien que ce soit une augmentation par rapport à 9,2% en ’10 -11. C’est assez impressionnant que Gianluigi Donnarumma de Milan ait déjà fait 166 matches de championnat avant ses 22 ans, mais surtout parce qu’il l’a fait dans une ligue qui est principalement sceptique à l’égard des gars qui ne sont pas assez vieux pour se présenter aux élections.
– Diffusez de nouveaux épisodes de ESPN FC du lundi au vendredi sur ESPN +
– Diffusez chaque épisode de 30 pour 30: histoires de football sur ESPN +
En Espagne, peu de choses ont changé, car la cohorte des 21 ans et moins a à peine augmenté sa part de minutes de 16,1% en 2010-11 à 16,4 cette saison. Messi a dirigé la ligue en termes de buts à l’époque, et il le fait aujourd’hui. Il peut déjà tout contrôler sur le terrain, alors qui sait – peut-être qu’il contrôle également les tendances démographiques de la ligue.
Neymar n’est arrivé du Brésil en Europe qu’à l’âge de 21 ans, mais en regardant le scoutisme moderne, les meilleurs jeunes joueurs du monde arrivent dans les clubs d’élite beaucoup plus tôt. Mauricio Lima / AFP via Getty Images
Sans surprise, la France est désormais en tête des ligues européennes des Big Five en matière d’opportunités pour les jeunes talents. Le pays produit plus de talents que partout ailleurs. De plus, en dehors du Paris Saint-Germain, le reste de la ligue est désavantagé financièrement par rapport à ses contemporains en Angleterre, en Italie, en Allemagne et en Espagne.
Aucun adolescent n’a joué plus de minutes dans les ligues des Big Five cette saison que le milieu de terrain rennais Eduardo Camavinga, et il n’aura pas 18 ans avant fin novembre! En effet, parmi les joueurs de 18 ans et moins ayant le pourcentage le plus élevé de minutes de leurs équipes, sept des 10 meilleurs jouent en France. Et puis, bien sûr, il y a Kylian Mbappe, qui avec son taux de pointage astronomique et ses frais de transfert (plus un trophée de la Coupe du monde!) Pourrait être le joueur U21 le plus accompli de tous les temps. Tu veux jouer, jeune homme? Direction la France. Vous voulez un jeune homme qui a joué, un grand club européen? Allez-y aussi.
Dan Thomas est rejoint par Craig Burley, Shaka Hislop et une foule d’autres invités chaque jour alors que le football trace un chemin à travers la crise des coronavirus. Diffusez sur ESPN + (États-Unis uniquement).
Cependant, la ligue qui a connu la plus forte augmentation du temps de jeu des 21 ans et moins est la compétition la plus importante, la plus riche, la plus compétitive et la plus acharnée au monde: la Premier League.
En ’10 -11, 10,8% des minutes sont allées aux enfants et maintenant ce nombre atteint 16,7%, derrière la France uniquement. Dix joueurs sur la liste de Tor jouent dans le Prem, et aucune autre ligue ne compte plus de huit joueurs. Malgré des enjeux plus importants que jamais, les managers de Premier League font appel aux enfants à un rythme croissant.
Alors, quelle est la cause du changement?
Au plus haut niveau, il semble que la domination récente de Liverpool et de Manchester City ait peut-être allégé la pression sur le reste de la ligue pour gagner maintenant et ne jouer que des vétérans. Chelsea, Manchester United et Arsenal ont sept joueurs combinés dans la liste des 36 joueurs, qui ont tous joué des rôles importants cette saison. Mais sous ces facteurs immédiats, il y avait un certain nombre d’efforts à l’échelle nationale pour promouvoir le développement des jeunes.
En 2012, le plan de performance des joueurs d’élite a été créé pour améliorer le nombre de joueurs locaux dans la ligue. Et en 2014, la FA anglaise a réorganisé la concentration de ses équipes nationales de jeunes pour se concentrer sur ce qu’on appelle «l’ADN de l’Angleterre», ou, plus simplement, un style de jeu national cohérent. Les clubs les plus riches du monde ont été incités à consacrer leurs ressources au développement des jeunes et en 2017, l’Angleterre a remporté la Coupe du monde des moins de 17 ans et des moins de 20 ans. Problème résolu!
• Quand la fenêtre de transfert rouvre-t-elle?
• Karlsen: impact possible du coronavirus
• Les meilleurs transferts de tous les temps: 100-51 | 50-1
• Les meilleurs agents libres de cet été
• Grades de transfert de janvier
• Derniers transferts majeurs effectués
En 2020, la plupart des managers d’élite jouent également un style physiquement exigeant qui favorise les jeunes athlètes qui peuvent courir toute la journée et grâce à ces programmes, ils peuvent désormais choisir parmi la plus grande collection de jeunes talents que l’Angleterre ait jamais constituée.
Au cours de la dernière décennie, la Premier League est devenue la ligue financièrement dominante; c’est l’endroit où aller si vous voulez être payé. Selon le dernier rapport d’analyse comparative de l’UEFA, la Premier League a réalisé 5,4 milliards d’euros alors qu’aucune autre ligue ne dépassait 3,2 milliards d’euros. En plus de cela, les équipes de Premier League ont représenté plus du tiers de toutes les dépenses de transfert au cours du dernier exercice fiscal suivi par l’UEFA. Et devinez où vont ces frais?
Le cabinet de conseil 21st Club a comparé les frais de transfert globaux payés pour les périodes 2012-15 et 2016-19. Ils ont constaté que les frais payés pour les joueurs en âge de pointe (25-28 ans) ont augmenté de 45% et les frais pour les joueurs pré-pic (21-24) ont augmenté de 55%, mais les frais pour les joueurs de moins de 21 ans ont bondi de 70% . Les équipes investissent et emploient des joueurs de 21 ans et moins plus qu’il y a 10 ans.
Le même rapport d’analyse comparative de l’UEFA note que les clubs des Big Five représentent 75% de tous les revenus du football professionnel européen – un nouveau record pour les inégalités concentrées. Et alors que c’était avant la pandémie mondiale, les premiers indicateurs avaient suggéré que les 30 meilleurs clubs du monde représenteraient bientôt plus de la moitié de tous les revenus de la première division. Cela se reflète dans le talent de la liste de Tor: 28 des 36 joueurs appartiennent déjà à l’un des 30 clubs les plus riches du monde (selon la plus récente Deloitte Money League).
Plutôt que d’attendre un intermédiaire ou d’espérer voir quelques saisons de performance professionnelle au plus haut niveau, les plus grands clubs du monde engloutissent les jeunes espoirs les plus chauds dès qu’ils le peuvent, puis ils les jouent aussi.
Les jours de la période d’incubation de la superstar de Neymar sont en train de disparaître, et ils sont remplacés par les chemins de Rodrygo et Vinicius Junior. Le Real Madrid a accepté de signer l’ancien à l’âge de 17 ans, sauf qu’il était déjà une ancienne nouvelle à l’époque. Vinicius Junior se classe quatrième sur la liste de Tor. Il n’a que 19 ans – et Madrid avait déjà obtenu ses services il y a trois ans.