Marcus Rashford a fait de grands progrès au cours de la saison 2019/20, marquant 14 buts en Premier League, un sommet en carrière, avant que sa blessure ne stoppe sa campagne.
L’attaquant de Manchester United a été sur une trajectoire ascendante tout au long de sa carrière, égalant ou améliorant son décompte de buts à chaque saison écoulée depuis ses débuts en 2016.
Cependant, lorsque nous examinons le cheminement de carrière des meilleurs buteurs des années passées, le meilleur pourrait bien être encore à venir.
Un tableau de certains des meilleurs buteurs des 40 dernières années a été compilé pour déterminer leurs saisons de pointe, et c’est une bonne nouvelle pour Rashford.
Rashford n’a pas 23 ans avant octobre, et seulement quatre des 26 hommes inscrits ont connu leur meilleure saison – en termes de minutes par contribution de but – avant l’âge de 24 ans.
Curieusement, trois de ces quatre ont affiché leurs meilleurs chiffres à Liverpool: Ian Rush avait 22 ans au début d’une saison 1983/84 qui lui a rapporté 35 buts et 8 passes décisives à raison d’un but ou d’une passe toutes les 84 minutes, tandis que Michael Owen marquait 23 buts au cours de sa 22e année et Robbie Fowler a marqué 28 fois au cours de la saison où il a eu 21 ans.
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Le quatrième homme à avoir atteint un sommet avant 24, Marco van Basten, a enregistré des chiffres encore plus remarquables: 37 buts et trois passes décisives au cours d’une saison qu’il a débutée à 21 ans à l’Ajax, avec en moyenne un but ou une passe toutes les 56 minutes.
L’âge de pointe le plus courant pour un buteur, du moins sur la base de ceux de cette liste, est de 25 à 26 ans.
C’est à cet âge que Lionel Messi a marqué un scandaleux 70 buts pour Barcelone, et a contribué un but ou une passe toutes les 52 minutes.
C’est aussi l’âge auquel Sergio Aguero a connu sa saison la plus productive (28 buts, 14 passes décisives, une contribution toutes les 54 minutes) et Mo Salah a profité de sa meilleure saison de 44 buts en carrière à Liverpool.
Marcus Rashford, star de Manchester United
Parmi les autres sommets à cet âge figurent Gabriel Batistuta, Antoine Griezmann et Thierry Henry, tous de grands buteurs mais tous de style différent, pour ceux qui craignent que Rashford ne corresponde pas au type d’attaquant qui affiche ses meilleurs numéros dans la mi-vingtaine.
Un thème commun dans le tableau est le pic des joueurs dans la vingtaine, mais même ce n’est pas une règle stricte.
La meilleure campagne de Didier Drogba a eu lieu à l’âge de 31-32 ans, l’Ivoirien ayant marqué 37 fois dans toutes les compétitions alors que Chelsea a remporté la Premier League sous Carlo Ancelotti lors de la saison 2009/10, tandis que Cristiano Ronaldo et Edinson Cavani ont tous deux marqué plus de 50 buts pendant les saisons qui les ont vus entrer dans la trentaine.
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Le plus dramatique, cependant, est le cas de Zlatan Ibrahimovic. Le Suédois a marqué 45 buts et fourni 15 passes décisives au cours de sa haute saison, qui a commencé à l’âge de 33 ans. Ces contributions se sont élevées en moyenne à une toutes les 52 minutes – le même rythme que l’année d’or de Messi.
Les chiffres ont été rassemblés avant le début de la saison en cours – alors comment se compare Rashford?
L’attaquant anglais a marqué 14 buts et récolté quatre passes décisives en 1882 minutes de Premier League cette saison, plus un but et aucune aide en 215 minutes d’action en Ligue Europa. Ajoutez à cela la Coupe de la Ligue (quatre buts et une passe décisive en 232 minutes) et la FA Cup (aucune contribution de but en 36 minutes), soit un total de 19 buts et cinq passes décisives en 2365 minutes au total.
En moyenne, cela signifie que Rashford a contribué un but ou aidé une fois toutes les 98,5 minutes cette saison – prolongé au cours d’une campagne entière, ce qui le verrait se glisser sur la liste juste avant Batistuta (une toutes les 100 minutes) et Fowler (104 ).
S’il continue à ce rythme, cependant, il pourrait bien se retrouver à troubler la partie supérieure du graphique au moment où il atteindra la mi-vingtaine.