Dans un univers parallèle, dans lequel nous n’avons jamais entendu le mot fatidique «coronavirus», la fin du mois d’avril ne connaîtra aucune fin dans le football argentin. La Copa de la Superliga entrerait dans ses étapes décisives, avec les équipes au sommet se disputant des places dans les Libertadores et Sudamericana et celles ci-dessous se battant bec et ongles pour le droit de rester à l’intérieur de l’élite la saison prochaine.
Il y aurait également eu un mouvement significatif sur le front international, avec les deux premiers matches de qualification de l’Albiceleste aller-retour et la Copa América dans un peu plus de deux mois. Dans l’état actuel des choses, Lionel Messi et le reste de l’équipe argentine sont peu susceptibles de mettre le pied sur un terrain de football pour au moins le reste de 2020: la pandémie a causé un horrible carnet de commandes au niveau des clubs et une multitude de ligues à travers le monde doivent être achevé avant que les équipes nationales puissent continuer.
La Superliga, bien sûr, était l’une des rares à avoir terminé son calendrier avant que Covid-19 n’arrête le ballon; mais la forme que prendra le vol supérieur une fois que cette crise sera enfin passée est toujours très présente.
L’arrivée anticipée de la ligue était due à sa taille gonflée, car il était considéré que 24 équipes ne pouvaient pas jouer deux tours complets de matchs – provoquant cet hybride d’un court tournoi avec la Copa Superliga cloué à la fin comme une sorte de dessert de football . Six ans après que Julio Grondona ait gonflé la Primera División à 30 côtés difficiles à manier, le processus graduel de la mettre en forme a conduit à toutes sortes d’interruptions organisationnelles et d’acrobaties. On peut imaginer la consternation de nombreux fans, alors, lorsque le président de l’AFA, Claudio Tapia, a proposé de revenir à ce numéro peu aimé.
«Peut-être que les réalisateurs décideront de jouer avec 30 équipes et de reléguer la ferraille. C’est une option, nous devrons y travailler », a indiqué Tapia à TyC Sports. «Les administrateurs se consultent, les opinions divergent.»
En vertu des plans proposés, la relégation serait également suspendue pendant deux ans, une décision qui éliminerait d’un coup le fameux système de points moyens des promedios.
Les raisons pragmatiques d’une telle décision sont compréhensibles. Le football argentin est maintenant paralysé depuis plus d’un mois, causant d’immenses dégâts aux budgets et au solde bancaire de presque toutes les équipes du pays.
À ce jour, rien n’indique que le sport reviendra dans un avenir proche, car les mesures de quarantaine se poursuivent à l’échelle nationale; tout va bien, il serait logique de supposer que de telles activités seront de moindre priorité dans le contexte d’un assouplissement éventuel des mesures de verrouillage. L’élimination du risque de chute au Nacional est donc une perspective intéressante, tout comme la promesse d’un football de haut niveau pour ceux qui sont plus bas.
Si ces plans devaient se concrétiser, cependant, le compromis serait une forte baisse de qualité pour la Primera División qui ne peut que nuire à la ligue à long terme. Le sort des clubs mérite d’être entendu et pris en considération, mais pas au prix de nuire au football argentin dans son ensemble.
Revenir sur l’éléphant blanc de Don Julio, composé de 30 équipes, a été la bonne décision en 2015, lorsque le régime du défunt président a commencé à être désarmé, et l’AFA doit avoir la résolution cette fois-ci de voir la proposition et de travailler sur une approche compétitive et rationalisée en premier division.