L’ex-héros de la Juventus, de l’Inter et de la Lazio a été un succès à l’Atletico, même s’il profitait de la vie nocturne de la capitale espagnole
L’ancien attaquant Christian Vieri dit qu’il était sorti boire tous les soirs à Madrid tout au long de la saison, il a terminé meilleur buteur de la Liga.
Vieri a passé une saison dans l’élite espagnole, après avoir rejoint l’Atletico Madrid depuis la Juventus en 1997.
La légende italienne a inscrit 24 buts en autant de matches en championnat – 29 en 31 matchs toutes compétitions confondues – alors que le club de la capitale a terminé à la septième place et atteint les demi-finales de la Coupe UEFA.
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Ce décompte l’a vu battre les héros de Barcelone Rivaldo et Luis Enrique – qui ont marqué respectivement 19 et 18 buts pour les champions – au Trophée Pichichi.
L’ancienne star de la Lazio et de l’Inter a toutefois admis qu’il organisait une fête en dehors du terrain ainsi que sur celle-ci.
« À la Juve, j’étais un grand professionnel, à Madrid, nous sortions tous les soirs », a déclaré Vieri, qui a quitté l’été suivant pour rejoindre la Lazio, dans une interview à TyC Sports.
«Tout le monde est sorti, pas que je puisse rester seul à la maison. Mais j’ai toujours été un professionnel, seulement peut-être que je suis sorti un peu plus.
« En tout cas, j’étais le meilleur buteur, mais peut-être que le soir, nous sommes allés dîner un peu tard, puis boire un verre et marcher. »
Vieri est considéré comme l’un des meilleurs attaquants italiens de l’histoire, ayant marqué 23 fois en 49 matchs avec les Azzurri et ayant disputé deux Coupes du monde, même s’ils n’ont pas dépassé les quarts de finale.
Et il sympathise avec les stars argentines Lionel Messi et Gonzalo Higuain, qui sont souvent critiquées pour leur incapacité à guider l’Albiceleste vers le succès mondial malgré des carrières illustres au niveau des clubs.
« Messi a perdu cinq finales de tournoi avec l’Argentine, et vont-ils dire que ce n’est pas bon? Vous avez toujours besoin de chance en équipe nationale », a-t-il déclaré.
« Higuain est un champion. Si vous marquez des buts en Italie, vous pouvez marquer des buts partout dans le monde, pas de problème.
« Il marque des buts en Europe depuis plus de 10 ans. Lorsque vous ne gagnez rien avec l’équipe nationale, il est normal d’être critiqué, mais Higuaín est un attaquant très complet. »