Luis Suarez avait achevé la première partie de son crime parfait. Un premier but au Camp Nou, sa belligérance habituelle et merveilleuse envers tout ce qui bougeait du côté de l’opposition, et un pied dans la porte pour sa deuxième finale de Ligue des Champions.
L’Uruguayen avait joué son rôle habituel dans la victoire 3-0 de Barcelone en demi-finale, sauf que celui-ci venait avec une légère différence: c’était contre un club qui l’avait vénéré, se tenait à ses côtés (parfois, peut-être, alors qu’ils n’auraient pas dû ), et lui a donné la possibilité de faire ce qu’il a fait aux côtés de Lionel Messi et de ses amis.
Cette pièce ne sera pas à déplorer Suarez pour avoir agi comme il l’a fait, pour ne pas avoir changé son match contre Liverpool. Le fait même qu’il ne l’a pas fait, et qu’il était sans vergogne et sans réserve le même Suarez qui était devenu adoré à Anfield, est la raison même pour laquelle il l’était. C’est ce qu’il était – verrues, buts, attitude irascible et tout – et c’est ce qu’il sera toujours. C’était une demi-finale de Ligue des champions; bien sûr, il marquera des buts, les célébrera, puis passera le reste du jeu comme un irritant
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Suarez était brillant pour Liverpool. Suarez est toujours brillant pour Barcelone. Le voir faire à Liverpool comme il l’a fait à tant d’autres était une expérience étrange et enrichissante. Ah, c’est pourquoi les gens ne l’aimaient pas.
Avec sa première partie terminée, il a commencé la deuxième partie quand il a atterri sur Merseyside une semaine plus tard. Le charme offensif, le hoodwink. C’était peut-être la partie qui avait le plus de difficulté et ce qui avait causé ce qui allait suivre à Anfield ce mardi soir. Il a dit qu’il ne célébrerait pas s’il marquait dans son ancienne maison, ce qui a soulevé des sourcils pour deux raisons: premièrement, sa transplantation de personnalité, et deuxièmement, qui a dit que vous alliez marquer de toute façon? Puis vinrent lui et Philippe Coutinho, lui-même qui ne quitta pas longtemps le club, debout devant l’insigne de Liverpool, tout sourire, le pouce levé. Nous venons en paix, a-t-il dit au monde; en paix et avec une avance de 3-0.
Suarez et Coutinho tentent de calmer la tempête qui s’annonce à Anfield – mais en vain
Les fans de Liverpool auraient pu y adhérer. La cravate sûrement déjà terminée, ils auraient pu apprécier Suarez. Cinq ans plus tôt, Cristiano Ronaldo est venu à Anfield et a été applaudi hors du terrain. Si une ancienne star de Manchester United pouvait le faire, alors un gars qui a marqué 82 buts en 133 matchs, donnant beaucoup de temps de leur vie, était un shoo-in. Surtout étant donné qu’il avait été si charmant dans la préparation de la deuxième étape, souriant après avoir plongé le poignard métaphorique dans le dos.
Mais quelque chose était différent dans cette foule d’Anfield. Il a été brutal et bruyant auparavant, mais c’était en grande partie contre des équipes qui étaient de véritables rivaux à une échelle plus locale: United, Chelsea, Everton. Même les grandes nuits de la scène européenne – Saint-Étienne, Olympiakos, Juventus – se sont nouées sur le fil du rasoir, pas une déjà éclatée. C’était Barcelone, 3-0, et il aurait pu y avoir de l’appréciation de voir l’un des clubs les plus marquants de cette époque – y compris Messi – jouer son chemin vers la finale.
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Cela ne s’est pas produit, et les sourires de Suarez se transforment bientôt en grimaces, son gentil gars agissant de courte durée. Il bascule à 1-0. Juste avant le but de Divock Origi, il égare une passe et saute de déception. Ce n’est pas le Suarez que tout le monde connaît. Après le but d’Origi, il gagne un corner de Joel Matip, et ramasse le ballon, le gardant le plus longtemps possible, sentant le besoin de s’égoutter à tout moment. Fabinho s’avance et les mots s’échangent; Anfield éclate, huée, chahute. Deux minutes plus tard, il est assourdissant lorsque le Brésilien défie Suarez – dur, juste, mais probablement une faute – et Suarez se retourne théâtralement, provoquant une réservation pour Fabinho.
Tous les paris sont levés. La prochaine fois qu’il touche le ballon, le vitriol se lève des quatre côtés du stade. Quelques minutes plus tard, Suarez tente quelque chose de similaire avec Virgil van Dijk, remporte la faute mais pas la réservation. Deux chants commencent à éclater: triche, triche, triche et quelque chose qui rime avec canard, Suarez. Tout au long du jeu, il se maintient. Le bourdonnement constant des huées monte plus haut lorsqu’il reçoit le ballon, cela donne à la foule quelque chose sur laquelle se concentrer, quelque chose pour les redynamiser à des moments intermittents du jeu, comme conduire un champignon sur Mario Kart. Il affronte Fabinho en seconde période, et cette fois, ces trois mots sont assourdissants, en colère et dépourvus de toute pantomime. Cette fois, ils le pensent. F — off, Suarez.
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Anfield s’est senti offensé cette nuit-là. Il a commencé comme un tir collectif vers rien et est devenu une fosse de vipères intense, dont certains de ces joueurs du Barça sont toujours en train de tomber. Si Suarez apportait toujours son A-game, Liverpool en ferait autant. Peut-être avait-il l’intention d’être différent, de ne pas être le Suarez que Liverpool aimait, et tout le monde aimait détester; peut-être que l’objectif initial d’Origi a changé tout cela.
Mais c’est difficile à croire. Suarez est l’un des plus grands vainqueurs du football, et les sourires et les pouces la veille n’étaient rien d’autre qu’un clin d’œil respectueux à son passé. Cela aurait pu endormir les fans de Liverpool dans un faux sentiment de sécurité, le saluer avec des applaudissements plutôt qu’avec des langues acides. C’était peut-être son intention depuis le début. Mais cela s’est retourné contre lui. Liverpool a gagné et peut revenir sur le temps passé par Suarez sur Merseyside avec tendresse; la tendresse, et avec les huées en quelque sorte toujours sifflant apparemment autour de Walton Breck Road.