Le directeur de l’académie de l’Etihad Stadium a souligné le bel exemple qu’un international U-21 d’Angleterre a donné aux jeunes stars du club
L’un des principaux objectifs de Manchester City dans les années à venir est de « produire plus de Phil Fodens », selon Jason Wilcox, qui a évoqué le parcours « incroyable » du milieu de terrain.
Foden a passé huit ans à l’académie de l’Etihad Stadium avant de passer à la première équipe de Pep Guardiola en 2017, à l’âge de 16 ans.
Le meneur de jeu anglais a obtenu un nouveau contrat de six ans deux ans plus tard, et City a résisté à l’envie de l’envoyer en prêt au milieu des intérêts signalés du Paris Saint-Germain.
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Les opportunités sont rares pour Foden, qui a dû concourir pour une place dans l’alignement de City aux côtés de joueurs de classe mondiale tels que Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, David Silva et Ilkay Gundogan.
Cependant, le joueur de 19 ans a joué un rôle plus important cette saison, accumulant 26 apparitions dans toutes les compétitions au total tout en marquant trois buts et en comptant sept passes décisives.
Guardiola a précédemment décrit Foden comme le joueur le plus talentueux avec lequel il ait jamais travaillé, malgré avoir entraîné Lionel Messi, six fois vainqueur du Ballon d’Or à Barcelone, et il a été pressenti pour rejoindre l’équipe senior d’Angleterre dans un proche avenir.
Le directeur de l’académie de la ville, Wilcox, a été extrêmement impressionné par l’ascension fulgurante de l’adolescent et espère qu’il pourra ouvrir la voie à la prochaine génération d’étoiles à l’Etihad.
« Le voyage de Phil a été incroyable », a-t-il déclaré au National. « Quand vous regardez un joueur qui a de hauts niveaux de capacité technique, physiquement génial, techniquement génial, il coche ces cases.
« Ce genre de joueurs peut jouer pour n’importe quel manager, n’importe où dans le monde. Notre objectif est de produire plus de Phil Fodens.
« Nous avons des objectifs internes que nous essayons de produire autant de joueurs pour notre première équipe. Nous ne nous dérobons pas. »
Wilcox a poursuivi en soulignant que les jeunes de City souhaitant suivre le même chemin que Foden devront être patients avant d’avoir la chance de faire leurs preuves, avec une expérience cruciale lorsqu’il s’agit de gagner des trophées majeurs année après année.
« Quand vous avez 18 et 19 ans, il est très difficile de concourir à ce niveau élevé, match après match », a ajouté l’entraîneur de la ville.
« Quand vous regardez autour de [top of the] En Premier League dans ce groupe d’âge, il n’y a probablement que Trent Alexander-Arnold qui est un habitué. Cela raconte sa propre histoire.
« Lorsque vous avez des joueurs qui ont disputé les finales de la Coupe du monde et de la Coupe d’Europe, les jeunes joueurs doivent être patients et jouer leur tour.
« Quand vous voyez comment Phil joue, chaque jeune joueur doit faire preuve de patience. Je ne pense pas que vous allez gagner la Ligue des Champions avec une équipe de 18 ans. »