Bien que fièrement fiers de ses racines dans la région basque et honorés de ses liens avec l’Écosse, les couleurs «azulgrana» de la marque Eibar ont une histoire catalane remarquable.
Ces rayures bleues et rouges distinctives associent 26 fois champion de la Liga et détenteur actuel du trophée du FC Barcelone au SD Eibar, le club de la plus petite ville qui possède un club de haut vol dans n’importe quelle ligue des «cinq grands» du football européen.
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Ce ne fut pas toujours le cas, cependant, car après la fondation d’Eibar en 1940, l’équipe portait initialement des rayures rouges et blanches similaires à celles des plus grands voisins basques Athletic Bilbao.
C’était jusqu’en 1943, lorsque les chefs de fédération de la province locale de Guipuzcoa ont présenté au club un ensemble complet de bandes de Barcelone. Ces couleurs coïncidaient avec celles des armoiries traditionnelles de sa ville, qui comportaient une croix de Saint-André et les couleurs bleu et rouge. À partir de là, ils sont devenus les couleurs officielles du club, car Eibar a passé la plupart de ses premières décennies dans les ligues inférieures espagnoles.
La connexion avec Barcelone a pris une tournure au début de la saison 1988/89, quand Eibar était revenu en Liga Segunda (deuxième niveau) après 30 ans plus bas dans les divisions.
Angel Fernandez Zapico, l’homme du kit très apprécié et de longue date d’Eibar, a récemment révélé qu’il avait visité un grand magasin local pour acheter deux ensembles complets de maillots Barca, portés par les stars de la saison Migueli, Bernd Schuster et Gary Lineker.
Zapico a ensuite soigneusement retiré les écussons blaugrana et a personnellement cousu un badge Eibar sur chaque maillot. Ce kit a ensuite été porté pendant toute la campagne alors qu’Eibar a terminé dans une position honorable de 16, une place au-dessus de l’équipe B du Barça (alors connue sous le nom de Barcelona Atlètic).
Cela est resté une anecdote jusqu’à plus récemment, quand Eibar a de nouveau traversé les divisions et a finalement obtenu une toute première promotion en Liga pour la campagne 2014/15.
Los Armeros («The Gunners») a dû porter une bande de bleu ciel «change» lors de leur première visite au Camp Nou du Barça en octobre 2014. Les joueurs et supporters d’Eibar ont ensuite fièrement porté leur propre blaugrana lorsque Lionel Messi, Luis Suarez et Gerard Pique ont été accueillis au pittoresque stade Ipurua d’une capacité de 7 000 personnes en mars suivant.
Depuis lors, les deux clubs ont alterné les couleurs à chaque fois qu’ils se rencontrent en Liga, et plus récemment, lorsque Messi et sa compagnie portaient du jaune alors qu’ils s’étaient retrouvés vainqueurs 3-0 à Ipurua en octobre dernier.
Dans un autre lien soigné, le jeune ailier Marc Cucurella portait le blaugrana d’Eibar, alors qu’il était prêté par le club parent du Barça, lorsqu’il a marqué lors d’un match nul 2-2 à Ipurua la saison dernière.
Il est peu probable que Zapico, qui est toujours un appareil à Ipurua, devra retirer son aiguille et son fil de si tôt. Mais ces liens colorés entre les clubs font partie de la riche histoire de la Liga.