C’est devenu une blague courante qu’Arsène Wenger a presque signé toutes les plus grandes starlettes du football.
Le Français avait indéniablement un oeil pour le talent, mais quand il s’agissait de les convaincre de leur avenir dans le nord de Londres, ce n’était pas si facile.
Voici cinq joueurs que les Gunners ont ratés pendant le temps de Wenger à la tête du club.
Jadon Sancho
L’ailier talentueux illumine la Bundesliga et devrait gagner le Borussia Dortmund à hauteur de 100 millions de livres sterling quand il déménagera cet été, mais il existe un univers alternatif au cours duquel il accepte de retourner à Londres pour rejoindre les Gunners.
« Je voulais l’emmener de Man City quand il n’a pas eu les matchs », a révélé Arsene Wenger l’année dernière. «J’ai essayé de l’attirer parce qu’il est de Londres. J’ai essayé de l’emmener à Arsenal. Il est l’un des meilleurs joueurs de sa génération. Il peut dribbler, il a l’arrogance. »
(Image: INA FASSBENDER / AFP via Getty Images)
Sancho était une force dévastatrice dans le football des jeunes. Une impasse contractuelle entre lui et City l’a vu quitter le club pour seulement 8 millions de livres sterling. On ne sait pas vraiment comment Wenger l’aurait utilisé. Sancho a bénéficié d’une action régulière en équipe première à Dortmund, et Wenger (et ses successeurs) ont peut-être adopté une approche plus patiente.
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N’Golo Kante
Cet échec a été particulièrement frustrant étant donné que Wenger était souvent considéré comme ayant une emprise semblable à un vice sur le marché français.
Ce qui a empiré les choses, c’est le fait que Wenger a manqué Kante à deux reprises. D’abord quand il a rejoint Leicester, puis de nouveau quand il a déménagé à Chelsea.
Alors que l’ancien patron d’Arsenal a déploré la solidité financière de Chelsea pour expliquer pourquoi il avait raté la deuxième fois, il était quelque peu timide sur la raison pour laquelle l’ancien homme de Caen ne s’était jamais retrouvé aux Émirats la première fois.
Il a coûté 5,5 millions de livres sterling aux Renards lors de son arrivée, un très bon prix compte tenu de ses réalisations.
Cristiano Ronaldo
(Image: MARCO BERTORELLO / AFP via Getty Images)
Lorsque vous gérez un club depuis plus de deux décennies, vous avez forcément quelques regrets, et pour Wenger, son plus grand n’est pas de signer Cristiano Ronaldo.
«Je lui ai fait visiter et je lui ai donné une chemise. Il avait son nom sur le dos », a déclaré Wenger en 2008.« Mais au final, il s’agissait des frais de transfert entre les deux clubs. »
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La superstar portugaise était pourchassée par une multitude de grands clubs européens, dont le Real Madrid et Manchester United. Il continuerait à jouer pour les deux, choisissant d’abord de déménager à Old Trafford. Sir Alex Ferguson a convaincu le joueur en lui assurant que son introduction dans la première équipe serait progressive.
Le refus d’Arsenal de respecter la valeur de 12 millions de livres sterling du joueur était une autre pierre d’achoppement, mais cela a permis à Wenger de passer un bon moment «et si?».
« Vous pouviez imaginer à l’époque ce que cela aurait été d’avoir Thierry Henry et Ronaldo ensemble », a déclaré Wenger. « Cela aurait certainement changé un peu l’histoire de mon séjour ici aussi. »
Luis Suarez
C’était l’une des histoires de transfert les plus surréalistes de l’été 2013. Arsenal était intéressé par Luis Saurez, et ils pensaient que le joueur avait une clause dans son contrat qui lui permettait d’être acheté pour des frais supérieurs à 40 millions de livres sterling.
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Arsenal pendant la pause
La réponse d’Arsenal? Offrez ce chiffre, plus une livre. Liverpool n’était naturellement pas impressionné par l’approche des Gunners, et John Henry l’a dit. Il a tweeté: « Que pensez-vous qu’ils fument là-bas à Emirates? »
Il est apparu plus tard que Suarez n’avait pas de clause de libération dans son contrat. Ce qu’il avait, c’était une clause stipulant qu’il devait être informé de toute offre reçue de plus de 40 millions de livres sterling.
Wenger a affirmé que l’Uruguayen voulait déménager aux Émirats, mais finalement aucun accord n’a pu être trouvé. Cependant, tout a fonctionné pour Suarez, car il a déménagé à Barcelone en 2014 et a eu une carrière chargée de trophées après cela.
Lionel Messi
(Image: Chris Brunskill / Fantasista / Getty Images)
L’une des nombreuses idées intelligentes que Wenger a amenées avec lui en Angleterre était de recruter de jeunes talents provenant d’académies étrangères pour peu ou pas d’argent. Cesc Fabregas était peut-être le meilleur exemple du travail de Wenger dans ce domaine, et l’Espagnol était presque rejoint par deux de ses coéquipiers de Barcelone.
Fabregas a déménagé dans le nord de Londres en 2003, et Marca a affirmé plus tard que Lionel Messi et Gerard Pique étaient presque allés avec lui.
« Nous étions en discussion avec Barcelone lorsque nous avons acheté Fabregas parce que Messi a joué [with him]», A déclaré Wenger l’année dernière. «Vous pouvez parfois vous rendre compte des fantastiques équipes de jeunes que vous aviez avant lorsque vous êtes un club comme Barcelone. Dans la même équipe: Messi, [Gerard] Piqué et Fabregas.
«Pique et Fabregas sont venus en Angleterre, Messi est resté en Espagne. Nous étions intéressés par lui, mais il était intouchable à l’époque. »