Journal de la Coupe du monde australo-croate – partie 2

par Jozo Kolakušić

Nizhny Novgorod Match 2 – Croatie / Argentine

Après avoir passé 4 jours inoubliables à explorer et découvrir la magnifique pièce maîtresse royale russe de Saint-Pétersbourg dans toute sa splendeur historique, il était temps de faire le voyage vers le très important deuxième match de la Croatie contre les finalistes de la Coupe du monde et l’une des meilleures équipes dans le monde en ce moment. L’Argentine, dirigée par son capitaine et sans doute le meilleur joueur du monde, Lionel Messi.

N’ayant visité l’Argentine que quatre ans avant la précédente Coupe du monde en 2014 (comme je l’ai déjà écrit dans le Vjesnik précédemment), c’était pour moi un jeu que j’attendais avec impatience. Il était sûr de dire que j’étais un Argentino-phile (amoureux de la culture argentine), ayant été capturé par l’histoire, la culture, la cuisine et le football fanatique de ce pays. Un pays qui a donné à la légende mondiale du football, Diego Maradona (que je pourrais aussi ajouter avait une ascendance croate, sa grand-mère Dalma étant de l’île de Korcula) et l’actuel pape catholique Francisco originaire de la capitale Buenos Aires également. Mais a également fourni un refuge à de nombreux Croates au 20e siècle, qui ont laissé un fort impact sur la culture et l’histoire argentines.

Comme je l’ai mentionné dans mon dernier article après le premier match contre le Nigéria, ce serait le vrai test si cette équipe croate était la «  vraie affaire  » ou les prétendants comme c’était le cas lors des tournois précédents où c’était toujours une chance «  presque  » de reproduire les efforts de la génération de bronze de 1998 de la France, mais aussi une chance de venger le seul coup dans la course de la Croatie à la demi-finale de 1998, comme leur seule défaite en phase de groupes à l’époque était contre, vous l’aurez deviné …

L’Argentine à Bordeaux avec un résultat de 1-0 pour les «gauchos» et sans doute leur génération de joueurs la plus forte ces derniers temps, avec Gabriel Batistuta, Sebastian Veron et Diego Simeone comme joueurs clés. Quelque chose gravé dans ma mémoire d’enfance, ainsi que celui du maillot bruyant ondulant des fans argentins dans les tribunes et de la chanson inoubliable des années 90 intitulée ‘Don’t cry for me Argentina’ (en ode à feu Evita Peron) par le célèbre voix de la chanteuse pop Madonna. Cependant, tous ces faits de base mis à part, j’étais également très en prévision de cet affrontement à faire contre le puissant partidothis sud-américain et d’une chance de demander le rachat du tournoi contre cet adversaire très respecté, mais aussi de garder le record invaincu du 2e match. de la Croatie lors de tournois majeurs (n’ayant jamais perdu le 2e match).

Après nos jours d’exploration des sites historiques entre les deux, nous avons attrapé le «train rapide» moderne et rafraîchissant de Saint-Pétersbourg avec une brève escale à Moscou entre continuer notre voyage vers notre destination tant attendue. Les supporters argentins et croates n’étaient pas non plus en nombre insignifiant, en route de tous les coins, comme j’en ai entendu des accents de partout, de Dubrovnik à la Slavonie. Alors que nous nous dirigions vers notre train de correspondance, une scène que je n’oublierai jamais, un petit garçon argentin en maillot Messi a vu nos dames et a crié avec enthousiasme: «Modrić! Croacia! Buen partido! (bon match) »et nous a serré la main en nous souhaitant un bon match demain.

Nous sommes finalement arrivés à Nizhny au coucher du soleil, nous sommes sortis du train avec une mer de milliers de supporters de football qui avaient fait leur voyage vers ce décor désormais très important pour le match qui n’était qu’à 24 heures de route. En traversant les points de sortie et les scanners de sacs extrêmement bien sécurisés de la gare (en raison des mesures de sécurité strictes dans tous les lieux publics pendant la Coupe du Monde), nous avons pu entendre la chanson et les sons des fans argentins qui étaient confiant et excité pour leur victoire tout aussi importante et nécessaire. En sortant de la gare, nous nous sommes immédiatement dirigés vers notre logement pour nous reposer le lendemain.

Après avoir parcouru 1668 km plus à l’est, traversé deux grandes villes, c’était enfin le jour de match pour notre 2e match contre l’Argentine. Ce sentiment de jour de match était de retour, et l’excitation pouvait être ressentie dès le premier café du matin et admirer le balcon des supporters de leurs couleurs arrivant également dans leurs logements et se rendant en ville.

Vue de la vieille ville de Nizhny

N’ayant pas vu grand-chose dans l’obscurité la nuit précédente, nous avons certainement pu constater que malgré le fait que la ville n’ait pas été largement entendue, c’était néanmoins une grande ville avec 1250.000 habitants (plus grande que Zagreb) et de nombreux sites historiques à voir. C’était aussi une occasion capitale pour moi et mon père, car c’était un rêve de longue date pour nous de voir la Russie ensemble, mais aussi de voir la Volga qui traverse la rivière Oka dans cette ville. L’importance de la célèbre rivière Volga, qui est la plus longue rivière d’Europe, c’est qu’il a fallu à mon père dans sa jeunesse lorsque sa sœur aînée chantait la chanson mélodique traditionnelle russe «  Volga, Volga  » et restait à jamais gravée dans sa mémoire et un souhait voir un jour cette rivière.

Rives de la Volga

Alors que nous nous approchions de la ville, pour changer de logement (offert par notre hôte russe) pour avoir à distance de marche du tout nouveau stade flambant neuf. Nous pourrions voir des panneaux d’affichage massifs annonçant le match d’aujourd’hui entre l’Argentine et la Croatie, ainsi qu’un panneau d’affichage à notre grande surprise, du fabricant de Koprivnica Podravka. Oui, l’exportation croate de renommée mondiale de «Vegeta» était également exportée vers la Russie, la société a intelligemment profité des performances des équipes nationales lors de la coupe du monde pour rehausser davantage le profil de ce produit de renommée mondiale. Bravo, nous avons pensé. Alors que nous approchions du nouveau logement de mise à niveau près du stade, nous pouvions voir les rives de la Volga à nos côtés. À la grande excitation de nous tous dans la voiture, conduite par notre charmante hôtesse russe qui nous a dit que c’était la célèbre rivière.

Podravka à Nizhny Novgorod, Russie

Panneau d’affichage Argentine v Croatie

Nous sommes arrivés à notre logement et c’était parfait, un complexe d’appartements modernes colorés construits juste avant la Coupe du Monde. Très différent des anciens bâtiments soviétiques gris dans la partie la plus ancienne de la ville. De notre balcon, nous pouvions voir le nouveau stade spectaculaire, un tout nouveau centre commercial à mi-chemin et la Volga sur la gauche en arrière-plan. Comme il n’était pas encore midi et que le match n’était pas avant la nuit, choisissant de conserver l’énergie pour le match lui-même, une partie de notre groupe a décidé de se reposer jusqu’au match.

Le reste d’entre nous a décidé d’aller au tout nouveau centre commercial adjacent «Sed’moye Nebo», qui était rempli de fans argentins dès son ouverture. Loud et en pleine chanson tout l’après-midi, scènes vues avant et irremplaçables. C’était définitivement le jour du match, et nous n’étions qu’à quelques heures du coup d’envoi. Dans le même temps, il y avait une mer de milliers de supporters croates et argentins dans le vieux centre historique, imprégnant l’atmosphère d’avant-match et chantant jusqu’au point de la fièvre. Avec les appels de plusieurs de nos amis du centre à se joindre. Cependant, nous étions très heureux d’être dans ce centre commercial rempli d’atmosphère, avec des milliers de fans sud-américains chantants, avec leurs chansons mélodiques et accrocheuses de football. Alors que nous nous emparions de notre coin, nos amis maintenant bien reposés nous ont rejoints et nous nous sommes imprégnés de l’atmosphère qui était à des heures du coup d’envoi.

Vieille ville de Nijni de nuit

Pendant ce temps, alors que mes compagnons de voyage se reposaient un peu plus (avec encore un peu moins de 3 heures avant le coup d’envoi), j’ai décidé de faire un saut dans le salon de coiffure bien placé à côté (comme après tout, vous devez l’air frais pour le jeu très important). Accueillie par de jeunes gens locaux et enthousiastes, la belle réceptionniste m’a fait asseoir et m’a fait donner par l’une de leurs coiffeuses hipster la meilleure coupe de cheveux que j’ai jamais reçue et aussi des rafraîchissements. Excités par la perspective de recevoir des invités du monde entier, ils étaient très désireux de me faire rester et discuter. Ils ont insisté pour que nous prenions une photo de marque pour la mémoire de leur salon et échangeons les détails, comme si la Croatie gagnait, ils m’emmèneraient au centre-ville et me montreraient leur belle ville. Je n’y pensais pas beaucoup mais mon garçon, je me sentais bien accueilli par ces jeunes gens incroyables, désireux de montrer ce que leur ville natale avait à offrir.

Vue sur le stade et la Volga et la vieille ville depuis notre balcon

Je suis rentré à l’appartement, toujours aussi frais. « Acclamations » de notre balcon alors que la chaleur du soleil commençait à se calmer, avec le breuvage local « Baltika ». Nous avons été rejoints une fois de plus par notre ami de Geelong Ivica, qui après avoir célébré la victoire d’ouverture, nous a réunis pour continuer la combinaison de porte-bonheur que nous avions dans ce 2e match. Il était temps de partir alors que le soleil commençait à se coucher, avec la vue magnifique sur la Volga et les anciens murs du château de Nijni et son propre «Kremlin» au loin. Alors que nous faisions notre court voyage vers le stade, avec des milliers d’autres fans aux couleurs des équipes respectives.

Nous nous sommes arrêtés au dépanneur local pour des rafraîchissements de dernière minute. Interrogé par le propriétaire du magasin et les habitants qui seraient les vainqueurs, mon père sans hésiter, répond avec confiance «Hrvatska 3-0», à l’incrédulité et au rire des Russes locaux qui ne pouvaient pas imaginer quelque chose de ce genre. Je sonnerai, ce sera 2-1, ce qui semble être un pronostic tout aussi ambitieux mais plus réaliste étant donné la force de l’Argentine. Les habitants nous souhaitent bonne chance, alors que nous applaudissons à une bière russe plus rafraîchissante!

Complexe d’appartements colorés près de la Volga et près du stade

Enfin, nous nous rendons au stade et le buzz est tout autour du stade, alors que nous nous dirigeons vers les points de contrôle de sécurité et que le coucher de soleil spectaculaire commence à se fermer au coup d’envoi. Nous nous dirigeons vers nos sièges et sommes à nouveau très bien placés derrière les objectifs auxquels la Croatie sera confrontée. Le premier que nous pouvons remarquer avant le coup d’envoi est le nombre d’Argentins qui ont occupé la majeure partie du stade, car les Croates sont dispersés dans de plus petites poches de rouge et de blanc autour du stade. Nous savons que ce ne sera pas une tâche facile pour nos garçons sur le terrain, qui sortent pour la première fois en kit noir-bleu à l’extérieur (qui n’est pas encore devenu le célèbre kit emblématique du reste du tournoi et le monde du football en feu). Le son écrasant du chant des fans argentins dans tout le stade peut être entendu dans les moments précédant la lecture des hymnes nationaux.

Joueurs sur le point de sortir sur le terrain

Après la version accrocheuse et joyeuse de l’hymne national argentin, dont vous ne pouvez pas vous empêcher d’être excité. Notre «Lijepa naša» croate joue, et bien qu’il soit largement en infériorité numérique 5-1 et ne soit pas tous dans le même secteur. Les fans croates autour du stade chantent à pleins poumons, faisant connaître leur présence avec un rugissement des joueurs et des fans autour du stade en pleine bataille. Enfin, le moment que nous attendions depuis le premier tirage en décembre de l’année dernière et l’attente de 5 jours lors de la traversée de la Russie. Coup d’envoi de la Croatie, le spectacle pourrait enfin commencer.

Hymnes nationaux

Spectaculaire à l’intérieur du stade

Immédiatement, vous avez pu voir que les deux équipes étaient venues se battre sur le terrain, car la victoire était d’une importance cruciale pour les deux équipes pour passer au tour suivant. Personne n’a reculé, dans les 5 premières minutes, la Croatie a vu son premier tir au but bloqué alors qu’Ivan Perišić s’est rapidement avancé dans la surface de but et a vu son tir droit bloqué par le gardien argentin Willy Caballero, alors que le ballon volait à droite du but. Les deux parties jouaient physiquement, l’atmosphère palpable sur le terrain se faisait sentir sur les tribunes. Avec des tacles durs et des défis venant de gauche à droite. Avec un solide défi 50/50 à la 16e minute par Maximiliano Meza, le fidèle rouleau compresseur Ivan Rakitić au sol, avec notre contingent de fans priant pour qu’il n’y ait pas eu de blessure à notre homme crucial. Il allait bien et s’est levé, mais ce n’était définitivement pas joli football dans la première moitié que nous regardions. Egalement entouré de supporters argentins du côté argentin, l’ambiance était très tendue. Avec le premier véritable soulagement à la 33e minute, alors que Šime Vrsaljko a livré un centre parfaitement placé du ballon de l’aile droite, dans la surface de réparation et après avoir rencontré une tête de plongée de Mario Mandžukić avec le ballon à peine pouces à gauche du poste. Frustramment proche, créant l’élan et l’atmosphère.

Notre vision derrière l’objectif

La Croatie ne donnait pas non plus d’espace pour respirer à l’opposition, renforçant son élan à mesure que la 1ère mi-temps progressait. À la 36e minute, un autre défi difficile! Notre futur golden boy en devenir Ante Rebić avec un défi difficile dans son marqueur Gabriel Mercado. Cette fois, c’était Mercado au pire, dans la douleur au sol alors que la tension autour du stade augmentait, tout comme le bruit des supporters bruyants argentins. Nous ne pouvions pas nous entendre penser, de tous les tambours et cymbales qui claquaient des bruyants fans de l’opposition autour de nous.

Des fans argentins tout autour de nous

Mis à part tout le respect d’avant-match pour l’Argentine, nous étions pleinement conscients que nous étions ici pour les 3 points et nos garçons sur le terrain avaient besoin de tout le soutien qu’ils pouvaient obtenir pour franchir la ligne dans la bataille sur le terrain vert. Au moment du coup de sifflet à la mi-temps, les tensions étaient vives, mais nous avons été impressionnés par la ténacité et l’attitude «sans recul» des 11 hommes en bleu et noir sur le terrain.

Notre point de vue

Alors que nous nous reposions nos esprits des 45 minutes intenses de football et des sons incessants et accablants des instruments des fans de l’opposition, nous avons vu nos amis de Kaliningrad agiter et nous appeler par nos noms. Ce sont les compatriotes croates australiens de Sydney, les garçons de «Zagreb Hurstville» que nous avons rencontrés dans notre logement à Kaliningrad (et avons partagé un déjeuner d’adieu avec la délicieuse soupe russe «Borscht», alors que nous partions pour nos prochains voyages).

Confiant à la mi-temps

Il y avait un groupe de 10 dans la baie près de nous, nous appelant pour que nous soyons unis en nombre légèrement plus grand, formant un petit mais solide groupe de 15, «derrière les lignes ennemies». A leur grand bonheur et à notre soulagement, nous avons obligé et échangé des étreintes chaleureuses à l’approche des moments de coup d’envoi de la 2ème mi-temps.

Hurstville Zagreb boys de Sydney

Coup d’envoi de l’Argentine, mais l’élan croate se ressent dès le coup d’envoi du ballon. La Croatie est pressante est implacable, ne donnant pas le côté argentin d’un millimètre à respirer par rapport à la 1ère mi-temps. Comme à la 52e minute, l’Argentine a une chance de Kun Aguero bloquée par le gardien croate Danijel Subašić, immédiatement la Croatie pousse le ballon de l’autre côté du terrain vers le but de l’Argentine avec nos coeurs en course. 53ème minute, le défenseur argentin Mercado gagne le ballon de Mandžukić, qui rend immédiatement le ballon au gardien Caballero. Le gardien argentin cherche à dégager immédiatement le ballon, mais il évalue le recul de son défenseur, alors que le ballon arrive en l’air dans le but prêt de l’attaquant croate Ante Rebić. Vient le moment, vient l’homme .. snap, bang! OBJECTIF!! Rebić frappe parfaitement le ballon avec un coup franc puissant et il fonce dans le côté droit du suivant! Quelle explosion! Le golden boy de la Croatie était enfin arrivé, après avoir ressuscité sa carrière juste avant la Coupe du monde.

À la grande extase des fans croates autour du stade, qui pendant un bref moment ont réussi à dominer leur opposition en infériorité numérique. Quelle célébration par le jeune whiz d’Imotski, qui venait d’annoncer son nom sur la scène mondiale comme pointé à ses oreilles et a essayé d’entendre les fans argentins dont le son s’était adouci, alors qu’il relâchait ses bras et il en était de même pour le poids. des attentes d’une nation entière et de lui-même alors qu’il était envahi par ses coéquipiers.

Alors que les fans derrière les écrans de télévision dans le pays et dans le monde sautent d’excitation, alors que le commentateur croate Drago Ćosić dévoile l’un de ses célèbres récitals de rimes «  Rebiću Ante, želim da te Argentinci pamte!  » (Ante Rebić, nous voulons que les Argentins se souviennent de vous ). Et mon garçon, voudraient-ils jamais, quelle grève de craquement d’une volée pour soulever l’atmosphère pour le contingent croate et insuffler l’espoir d’un bouleversement. Nos voix ont également augmenté plus fort autour du stade, et malgré les tambours et les instruments qui se sont mis à battre de notre côté, notre petit contingent, mais solide, a également pris de l’ampleur. Les fans argentins n’étaient plus les fans heureux et amicaux pour lesquels ils étaient connus lors de la victoire, la laideur antisportive a commencé à se montrer envers les fans croates à mesure que les hostilités à propos de notre avance augmentaient.

À la 64e minute, l’Argentin Messi a une chance terriblement proche au poste de gauche, alors que l’attaque argentine et la défense croate se précipitaient sur le ballon, alors que Rakitić intervenait expressément et dégageait le ballon. Comme un soupir de soulagement a été respiré par nous tous. L’hostilité était également visible sur le terrain, car Ivan Rakitić était sur le côté récepteur d’un défi dévastateur à la cage thoracique à la 75e minute de Nicolas Otamendi. Laissant ‘Raketa’ sur le sol à bout de souffle et essoufflé, incapable de se lever tant que l’entraîneur Zlatko Dalić n’est pas intervenu sur le terrain pour faire arrêter l’arbitre.

À la 80e minute, Marcelo Brozović passe le ballon au maestro doré croate et l’homme du match du match précédent reçoit le ballon, il contourne à gauche, il contourne à droite. Le commentateur croate Ćosić (pour ceux qui regardent à la maison) les mots en cette milliseconde sur le modèle de «ma potegni i ti Luka, imaš pravo na udarac» (prenez une photo Luka, vous en avez parfaitement le droit). Alors que Modrić fonce dans le ballon avec une frappe parfaitement à droite du temps, le ballon se propulse de manière spectaculaire vers le but et un dernier tronçon fait une déviation à l’intérieur de la main droite du filet … BUT !!! Pandémonium absolu autour du stade, alors que notre petit contingent part en ravissements absolus, hurlant et sautant avec incrédulité que nous avons encore marqué. Alors que le commentateur croate à la maison explose avec les mots inoubliables «  Modrić Luka, postaje velika Argentinska muka  » et le diffuseur anglais avec le tout aussi mémorable maintenant «  objectif sensationnel de Luka Modrić, et sûrement maintenant, la génération dorée de la Croatie est sur le chemin de la dernière 16 ‘.

Des larmes de joie après le but de Modric

Luka Modrić, le numéro 10 de la Croatie, explose en fête alors qu’il déploie ses ailes et lâche également le poids des attentes des fans croates à travers le monde et est satisfait par un pandémonium égal à l’intérieur du stade de Nizhny Novogorod. Dans ce qui aurait été quelques secondes après le but, les hommes adultes se serrent derrière le but dans notre petit contingent et autour du stade, lâchant des larmes de joie (comme je suis sûr qu’ils en auraient partout dans le monde. Je regarde mon 75 -père âgé à côté de moi (qui est normalement très rationnel, courageux et montre rarement de l’émotion pour des «  choses insignifiantes  », sans parler du football) et il saute de haut en bas avec nous, nous le serrons dans ses bras et il est lâcher des larmes de joie alors que nous sommes tous dans une euphorie absolue. Alors qu’il se joint au chant, fièrement avec le reste d’entre nous (il ne chante jamais non plus, à moins que ce soit une chanson en dehors du football). Comme notre petit groupe bruyant vocifère chants de «Hrvatska, Hrvatska» et les chansons «Moja Domovina» et «Oj Hrvatska Mati»! Complet avec des larmes de joie dans nos yeux et la chair de poule dans le dos.

Alors que nous chantons à pleine voix et sans interruption de nos «  voisins bruyants  » qui sont majoritaires, des photos et des vidéos émotionnelles de cette célébration euphorique seraient plus tard vues par mes amis du monde entier et diraient qu’ils étaient profondément touchés en voyant mon père et le reste d’entre nous étant si émotionnellement touché par ce but. Comment ne pas être touché, notre petite Croatie, celle qui, selon beaucoup, était un accident et n’aurait pas dû être reconnue, était désormais 2-0 sur sans doute la meilleure équipe du monde avec le meilleur joueur du monde comme capitaine.

Quelques instants plus tard, à la 85e minute, un autre incident sale avec Otamendi faisant démarrer le ballon de très près dans la tête de Rakitić, après un défi dégoûtant de Javier Mascherano.

Notre petit groupe de 15 Croates domine complètement toute la fin de l’Argentine alors que nous sautons émotionnellement de haut en bas et chantons à pleine voix. Les tambours et les cymbales de l’agressif «Albiceleste» ne sont plus en plein essor, les fans croates ont repris le spectacle tout autour du stade. Avec moins de 10 minutes à parcourir, notre chanson ne s’est pas arrêtée, car l’euphorie et l’exaltation des Croates autour du stade et dans le monde ont augmenté.

Malgré cela, ayant été brûlé par les précédents souvenirs anti-climax de l’équipe nationale lors des tournois précédents. Je dis aux garçons autour de moi, jeunes et vieux, qu’il reste encore 10 minutes avant que ce ne soit fini. Et ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini! (l’instinct est une habitude dont je ne peux pas me débarrasser).

Alors que nous approchions des dernières minutes du match, à la 91e minute, notre sauveur Rakitić se dirige à nouveau vers le but argentin alors qu’il frappe hors des sentiers battus chez le gardien, Caballero. Il dévie cette frappe, qui est rencontrée sur la gauche par subbed sur Mateo Kovačić, qui retourne le ballon à Rakitić qui reçoit calmement le ballon avec son pied droit et tape le ballon dans le filet alors qu’un soupir de soulagement survient sur moi et sur tous ceux autour de moi. Objectif. 3-0 !!!!!! La Croatie a battu la meilleure équipe du monde et la victoire est désormais assurée puisque le coup de sifflet final retentit quelques minutes plus tard. À plein temps!

Photo victorieuse après plein temps – 3-0!

Ivica Deak jouant de la guitare aérienne après la victoire!

La chanson ne s’arrête pas aux Croates autour du stade, car les supporters argentins sont en larmes et quittent le stade en masse. Les Russes locaux et les fans du monde entier viennent encore une fois vers nous pour nous féliciter de cette remarquable victoire. La Croatie n’était plus le prétendant des tournois précédents; ils avaient fermement annoncé leur déclaration d’intention sur la scène mondiale. Je regarde autour de nous et dans les petites parcelles de mes compatriotes, je vois l’euphorie et le pandémonium comme un camarade soutenu à 10 mètres de nous, debout tout seul, lève fièrement son maillot Modrić 10 pour que le monde puisse voir qui était maintenant le nouveau meilleur joueur sur Terre. « Idemo do finala » (nous allons à la finale) pourrait être entendu par nous tous alors que nous échangeons des high fives, des câlins et d’autres émotions alors que les héros sur le terrain ont fait un tour du stade pour nous remercier tous. La caméra fait un zoom sur notre ami Ivica de Geelong (mon meilleur ami père), alors qu’il fait la coupe officielle de la Coupe du monde et du sport Optus en Australie comme il célèbre en jouant de la «guitare aérienne». En tant que fan cool et à bascule dans les dames qu’il est. Il nous dit avec extase «tako mi je drago da smo ih pobjedili !!» (je suis tellement content que nous les ayons battus »), après le comportement antisportif que nous avons malheureusement dû vivre et voir le côté laid de l’Argentin normalement gai les fans et les joueurs (notez les incidents de 75e et 85e minute impliquant Otamendi, Mascherano battant l’homme clé Rakitić).

Le pandémonium des fans de Croatie autour du stade après le match

Cependant, nous n’avons pas laissé cela gâcher l’occasion. La victoire était la nôtre et alors que nous quittions le stade, les hôtesses de l’air russes avec larmes de joie sont venues vers nous et nous ont étreintes en criant «Bravo Khorvatiya, nous vous soutenons jusqu’à la finale» et nous ont supplié d’avoir une photo pour résumer cette mémoire pour les âges. Les mêmes accolades chaleureuses sont venues de la police ainsi que nous sommes sortis des portes du stade et avons reçu des coups de foudre de tous les côtés. J’ai vu un fan argentin pleurer qui m’a regardé comme s’il avait tout perdu, j’ai enroulé mon bras autour de lui et j’ai dit: «ne t’inquiète pas, tu as encore 1 match. Ce n’est pas fini’. Il essuya ses larmes et dit: «Gracias (merci), Luka Modrić est le meilleur. Tu es le meilleur’. Dans toute notre euphorie, je connaissais aussi ce sentiment de désespoir, donc c’était agréable d’être celui qui donnait la consolation. Comme nous l’avons tous été à l’autre bout de cette expérience auparavant.

Félicitations et félicitations de la police russe locale

Alors que nous nous dirigions vers l’extérieur, un couple russe promenant son chien s’approche de nous et répète le même sentiment que les hôtesses de l’air avant, « bravo Khorvatiya, nous vous aimons! ». Dans le même temps, mon téléphone a explosé avec des messages de sympathisants du monde entier qui avaient également assisté à ce spectacle de football. Avec des félicitations de la part d’amis rencontrés au cours de mes voyages en provenance du Brésil, de l’Uruguay, de l’Angleterre et de la France (pour n’en nommer que quelques-uns), cela a captivé leurs esprits et a maintenant leur 2ème équipe officielle si leur équipe ne passe pas.

Nous ne pouvions pas le croire, l’étreinte chaleureuse que nous avons reçue était quelque chose qu’aucun de nous n’aurait jamais pu imaginer. La Croatie était désormais une sensation mondiale. En rentrant chez nous, nous étions remplis d’excitation (petits et grands) et si fiers de notre petit pays qui venait de capturer l’imagination du monde du football.

Alors que les Croates affluaient dans le centre-ville pour célébrer, nous avons atteint notre logement, les lumières bleues et blanches de ce magnifique stade de Nijni Novgorod brillaient de mille feux. Nous aussi, nous avons célébré avec des félicitations bien méritées d’avoir réussi à dépasser nos limites. Alors que les garçons se préparaient à dormir, devinez qui m’a appelé et a dit qu’ils étaient en bas? Le personnel très barbier (depuis le début de l’histoire) qui a dit qu’ils m’attendaient en bas pour me féliciter. Comme je suis descendu, je les ai vus avec des sourires brillants et j’étais si fier de la Croatie et j’ai insisté avec extase qu’ils nous portent un toast (avec des acclamations ou nazdrovlje en russe) car ils avaient des boissons prêtes et m’ont apporté un cadeau en édition limitée à ramener à la maison et ont insisté Je les rejoins au centre-ville pour voir leurs principaux sites touristiques et participer aux célébrations.

Les gagnants sont souriants après le match à l’extérieur du stade spectaculaire

Même si nous avions un train tôt le matin pour Moscou, c’était un geste si remarquable de la part des fiers habitants qui était trop beau pour refuser. Alors que nous atteignions le vieux centre historique de Nijni Novgorod, nous avons rejoint les milliers de Russes et de Croates locaux qui ont chanté leurs chansons et célébré une fois de plus jusqu’au lever du soleil. Finir la nuit des festivités avec le meilleur «schwarma» de Nizhny, selon mes guides touristiques locaux et leurs amis. Souhaitant vivement me montrer la «vraie Russie» et non celle que l’on voit dans les médias grand public. Et oui, ils étaient vraiment des jeunes plutôt cool. Rien de moins «au courant» de la musique ou de la mode que ce que vous rencontreriez ailleurs en Occident.

Le meilleur endroit «Schwarma» à Nizhny

Mes nouveaux amis russes, comme promis, m’ont ramené dans le temps pour réveiller mes compagnons de voyage et prendre notre train pour la prochaine destination. La Russie avait conquis mon cœur et la Croatie avait conquis le cœur de 145 millions de Russes. La Croatie s’était présentée à ce tournoi et n’était plus les prétendants, c’était la vraie affaire. Le monde avait sa nouvelle équipe «underdog» préférée et ce ne serait pas la dernière qu’ils verraient. L’Islande à Rostov-sur-le-Don ensuite, obtenons les 9 points contre les Vikings.

Spasibo (merci), Nizhny Novgorod!

Partie 1 – Croatie c Nigéria.