Koffi Gueli joue pour Gobhloe-su des Lacs dans le Championnat National Togolais, la première division du Togo.
La saison de l’attaquant de 26 ans a été interrompue mais contrairement à Lionel Messi ou Marco Reus, le manque de football a eu un impact immédiat sur ses finances. « Pour ce mois-ci, nous n’avons pas encore été payés », explique-t-il à DW. « Mais ils ont promis que cela arriverait très bientôt. »
Gueli et ses coéquipiers venaient de commencer une pause dans la saison 2019-2020 lorsque la pandémie a fait son apparition. Il était censé concourir avec le Togo dans le championnat d’Afrique des Nations maintenant reporté tout au long du mois d’avril, avant de retourner dans son club pour terminer la campagne en cours. On ne sait pas si les quelques jeux restants seront jamais joués.
« Nous savons qu’il y aura inévitablement des situations difficiles pour la ligue », a déclaré Gueli. « Les réalisateurs devront s’asseoir, parler d’une seule voix, comprendre la situation et proposer un plan B pour que ce championnat puisse reprendre s’ils le veulent vraiment, ou bien commencer une nouvelle saison. »
Ce type de clarté est vital pour les joueurs, dont certains sont déjà en difficulté. Steven Lavon, rédacteur en chef d’Africa Top Sports, dit que beaucoup ne peuvent tout simplement pas attendre la fin de la crise. « Il y a des footballeurs qui tirent le diable par la queue, qui n’ont pas d’argent … Certains joueurs qui nous connaissent les journalistes viennent demander: » Frère, peux-tu me trouver quelque chose? » Et nous le faisons par amitié. «
Solutions extrêmes en Amérique du Sud
Des temps désespérés ont déjà conduit à des mesures désespérées en Amérique du Sud, conduisant à une petite controverse. En Colombie, où la saison est suspendue depuis la mi-mars, plusieurs clubs de haut niveau font face à une réaction brutale pour leurs tentatives de réduire leurs factures, au détriment de leurs propres joueurs et de leur personnel.
Les rapports locaux indiquent que le club de haut vol Alianza Petrolera a mis tous ses employés en congé, tandis qu’un autre club a des problèmes pour suspendre les contrats de 13 joueurs sans les avoir rencontrés en personne pour en discuter. Son compatriote de premier plan Independiente Santa Fe a reçu une réprimande du maire de la capitale Bogota après avoir suspendu les contrats de ses joueuses, mais pas de l’équipe masculine.
Au Brésil, même si le football de première division ne doit pas commencer avant le début du mois de mai, les championnats d’État ont été interrompus après que les joueurs ont protesté contre le fait d’être contraints de participer. Les stars du club du sud de Gremio ont clairement exprimé leurs sentiments en montant sur le terrain avec des masques. Après avoir brièvement tenté de continuer à jouer sans spectateurs, les autorités ont finalement suspendu la saison.
« Pour ceux qui étaient déjà en difficulté, si cela continue beaucoup plus longtemps, les dégâts seront incommensurables », a déclaré la commentatrice brésilienne Luciana Zogaib à DW.
James Younghusband (à gauche), vu ici avec son frère Phil, a plus de 100 sélections pour les Philippines
Dépendance envers l’argent des hommes
Dans les endroits où le football est tributaire d’investisseurs individuels, les dommages aux entreprises menacent également l’existence des clubs.
Aux Philippines, le football est déjà dans un état fragile. Bien avant que la pandémie ne s’installe, divers clubs ont été fermés, mais le manque de développement du jeu au niveau des clubs pourrait en fait adoucir le coup.
« C’est différent ici, par exemple, au Royaume-Uni, où le financement dépend des revenus de la télévision et des ventes de billets », explique l’ailier James Younghusband, qui a plus de 100 sélections pour les Philippines. « Avec la structure actuelle, je pense que les joueurs sont détendus. »
Dans une ligue qui n’a pas encore de contrat de diffusion en place, les gens qui financent les clubs le font pour soutenir le jeu, pas pour gagner de l’argent.
« Beaucoup de clubs ici sont financés par des gens passionnés par le jeu, et ils n’attendent rien en retour », explique Cedelf Tupas, journaliste au Philippine Daily Inquirer. « Il s’agit ici de prestige et de fierté. »
Le football fait sa part
Cette passion est peut-être ce qui sauve le football aux Philippines et dans de nombreux autres pays. Partout dans le monde, les personnes impliquées dans le jeu montrent que le football peut faire du bien en période de grands besoins.
« Les joueurs aident avec des messages vidéo, des dons à des personnes dont les revenus sont en pause et des achats de nourriture pour le personnel et les travailleurs de première ligne », a déclaré Younghusband.
Des temps meilleurs: les joueurs de l’Atletico Nacional célèbrent la victoire au titre de Copa Libertadores en 2016
En Colombie, l’Atletico Nacional et Independiente Medellin, généralement les plus féroces rivaux de la ville, ont uni leurs forces pour collecter des fonds pour les personnes qui vivent généralement les jours de match.
Pendant ce temps, au Togo, une photo de Koffi Gueli est utilisée pour conseiller aux gens comment éviter d’attraper un coronavirus alors que l’attaquant demande aux gens de suivre les recommandations parce que, comme le dit la photo de l’État de Gueli, « nous voulons nous revoir pour continuer ce que COVID-19 a interrompu. «
La vie après le coronavirus reste hors de portée d’une grande partie du monde en ce moment, et pourtant, alors que de nombreux footballeurs se retrouvent soudainement dans des circonstances extrêmes, l’optimisme du jeu reste inébranlable.