Rio Ferdinand a rejeté la possibilité de signer pour Barcelone (Photo: Getty)
La légende de Manchester United, Rio Ferdinand, a admis qu’il s’était «rapproché» de rejoindre Barcelone après avoir discuté avec les géants de la Liga d’un déménagement au Camp Nou.
Le défenseur anglais est devenu le défenseur le plus cher du monde lorsque United a payé à Leeds United 29,1 millions de livres sterling pour Ferdinand en 2002.
Ferdinand est devenu le meilleur défenseur d’Old Trafford et l’ancien défenseur central de West Ham a admis cette semaine que le meilleur moment de sa carrière est venu lorsqu’il a été le capitaine de United à la gloire de la Ligue des champions en 2008 contre Chelsea.
United a dû battre Barcelone en demi-finale pour atteindre la finale et un but de Paul Scholes au match retour a permis à Sir Alex Ferguson de rejoindre Moscou.
United n’a pas concédé de but en 180 minutes contre des joueurs comme Samuel Eto’o, Thierry Henry et Lionel Messi, et la performance défensive de United au Camp Nou est considérée par les supporters comme l’une des plus belles de l’époque de Ferguson.
Ferdinand était le plus défenseur du monde en 2008 (Photo: Getty)
Ferdinand était colossal en Espagne car United a gardé une feuille blanche et il a révélé que le patron de Barcelone Frank Rijkaard l’a approché à plein temps pour lui faire comprendre qu’il voulait le signer.
Les négociations ont ensuite progressé entre l’agent de Ferdinand et le club de la Liga, mais l’ancien capitaine de United a déclaré avoir trouvé tout ce qu’il cherchait à Old Trafford.
« Il s’est rapproché qu’il y a eu des discussions avec mon agent », a déclaré Ferdinand à BT Sport.
«Barcelone avait touché la base. Je n’avais pas parlé à Rijkaard de ne pas y aller mais il a en quelque sorte fait connaître ses sentiments. C’est après le match à Barcelone que nous avons fait match nul 0-0 dans le tunnel après le match lorsque j’ai parlé à Rijkaard.
«J’ai toujours dit que je voulais jouer à l’étranger, mais la seule chose qui m’arrêterait était de gagner et de réussir à domicile. J’ai eu de la chance d’avoir trouvé un super club à Manchester United, il m’aurait été presque impossible de partir.
Ferdinand a reçu de nombreuses offres de départ (Photo: Getty)
Ferdinand resterait plutôt à Old Trafford pour la majorité du reste de sa carrière.
Il a affronté Barcelone deux fois de plus, mais a perdu les deux fois alors que Pep Guardiola a organisé des victoires complètes en finale 2009 et 2011.
Barcelone s’est transformée en la meilleure équipe du monde, Guardiola produisant sans doute la meilleure équipe de tous les temps.
Mais Ferdinand insiste sur le fait qu’il ne regrette pas sa décision et dit que le «paysage» était différent en 2008.
«Il y a eu des appels pour que j’aille dans différents clubs. Lorsque cela était sur la table, ces clubs étaient en transition et cela n’avait pas de sens d’aller quelque part, cela pourrait prendre deux ou trois ans pour gagner des choses.
«Il y a une étiquette mais vous voyez l’essentiel de ce que quelqu’un dit, je pense que Frank était un gentleman très respectueux. Mais à la fin de la journée, vous savez où vous en êtes après une conversation, puis votre agent commence à confirmer par d’autres canaux que vous comprenez où vous en êtes à ce stade.
«Mais nous les avons battus et sommes devenus champions d’Europe, alors pourquoi les laisserais-je rejoindre une autre équipe. À ce moment-là, Xavi, Iniesta, Messi n’avaient que 20 ans, ils commençaient à peine à passer. Ils n’étaient pas les joueurs qu’ils étaient trois ou quatre ans plus tard. C’était un paysage très différent à cette époque mais quel club. »
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