L’attaquant a surpris son ancien coéquipier par surprise en devenant plusieurs fois vainqueur de la Ligue des champions et du Ballon d’Or
L’ancien ailier de Barcelone Cristian Hidalgo a déclaré que personne au club ne s’attendait à ce que Lionel Messi devienne l’un des meilleurs joueurs de l’histoire lors de sa première percée.
La sensation argentine fait partie de l’équipe catalane depuis l’âge de 13 ans et a émergé comme l’un des talents les plus prometteurs du jeu lorsqu’il a fait ses débuts trois ans plus tard.
Hidalgo était au Barça en même temps que l’attaquant vedette et dit que personne au club n’aurait pu prédire qu’il serait devenu six fois vainqueur du Ballon d’Or.
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« Leo était un talent incroyable. Tout le monde dans le club savait qu’il serait un jour un très bon joueur », a-t-il déclaré à Goal et Spox.
« Mais le meilleur jamais? Non. Personne n’aurait pu prévoir cela. Les réalisations de Leo sont uniques.
« Il était très timide, très introverti. En fait, il ne parlait que lorsque c’était nécessaire.
« Alors qu’il jouait plus et commençait à marquer des buts, il a décongelé un peu et a plaisanté plus. »
Hidalgo n’a fait qu’une seule apparition en équipe première pour Barcelone avant de partir rejoindre le Deportivo La Coruna en 2006.
Alors que Messi a connu un succès national et continental avec le Blaugrana, Hidalgo a eu des sorts à Chypre, Israël, Bulgarie, Inde, Roumanie et Andorre, où il joue actuellement.
Mais l’Espagnol a de bons souvenirs de son séjour au Camp Nou, mettant en avant les bouffonneries de l’ancien héros brésilien Ronaldinho sur et hors du terrain comme un moment fort particulier.
« Sans lui et son aura positive, le Barça n’aurait pas eu autant de succès à l’époque », a-t-il déclaré à propos de Ronaldinho.
«Il était la joie personnifiée, il a infecté chaque coéquipier avec son rire. Cela étant dit, je n’ai jamais vu de meilleur dribbleur que lui.
« Il nous a tous grignoté à l’entraînement. Je n’oublierai jamais mon arrivée très tôt dans la salle de conférence de notre hôtel avant un match de championnat avec les autres jeunes joueurs nommés et les professionnels se sont assis l’un après l’autre.
« En fin de compte, il ne restait plus qu’une chaise – celle de Ronaldinho. Et quand il est entré dans la pièce à peine à l’heure, il m’a soudainement pointé du doigt et m’a accusé d’être assis à sa place.
« Alors je me suis levé intimidé et je suis rentré. En fin de compte, ce n’était qu’une blague de Ronaldinho et tout le monde a commencé à rire. Il nous plaisantait toujours, surtout moi. »
« Pour moi [being at Barcelona] j’avais l’impression d’être au pays du lait et du miel. Les jeunes joueurs ont reçu certaines valeurs comme l’humilité et le respect, mais nous n’avons eu à nous soucier de rien.
« L’équipe comprenait tant de grandes personnalités telles que Carles Puyol, Fernando Navarro ou Xavi et Andres Iniesta, qui savaient tous ce que c’était que de venir de La Masia au sein de l’équipe professionnelle et de gagner sa vie parmi de nombreuses stars mondiales. »