Gareth Messenger
Barcelone a fait match nul 2-2 avec Arsenal à Londres lors du match aller de son quart de finale de l’UEFA Champions League, et les visiteurs du Camp Nou avaient de l’espoir avant de se rendre en Espagne. Cependant, Lionel Messi a été l’homme qui a déçu Arsène Wenger et les Gunners dans une démonstration dévastatrice.
Lorsque Niklas Bendtner a donné une avance de 1-0 à Arsenal le 6 avril 2010, cela signifiait qu’après 18 minutes, les Gunners étaient 3-2 sur un total cumulé au cœur de la Catalogne. Mais il n’a pas fallu longtemps pour que le vrai spectacle commence, gracieuseté d’un certain Lionel Messi.
Les exploits réalisés par Messi semblent augmenter d’année en année, mais l’un de ses plus grands moments (à part tous les multiples récompenses et trophées) pourrait être dit être venu ce jour-là.
En 2010, Messi était déjà bien implanté sur la scène mondiale. Quatre ans après avoir été exclu de l’équipe finale de 2006 contre les Gunners, où il était quatre ans plus tard, prêt à réparer son absence auparavant.
Le cœur de Barcelone a toujours eu Messi au centre. Et quand Bendtner a porté son premier coup, les Catalans avaient besoin d’un leader.
Après quelques tirs au but, le premier de ses quatre est venu à la minute 21. Il a couru à la défense d’Arsenal, jouant un doublé par inadvertance avec le condamné Mikael Silvestre avant de frapper un tir puissant devant Manuel Almunia.
11 minutes plus tard, Messi a commencé et mis fin à un but qui a tué Arsenal. La bonne passe de Pedro est tombée sur Messi qui a contourné Gael Clichy à l’extérieur avant de couper le ballon sur le gardien espagnol qui avançait. Le Barça était maintenant en pleine circulation. 2-1 et 4-3 sur l’ensemble.
Cinq minutes plus tard, le quatrième triplé de Messi pour l’année civile était terminé. Alors qu’Arsenal tentait inexplicablement de jouer hors-jeu dans une scène rappelant les plongeurs synchronisés pour la première fois changeant de bras aux Jeux Olympiques, la tête de Seydou Keita depuis la mi-course envoya le petit Argentin hors jeu.
La finition lobée était somptueuse. Même Almunia a demandé après le match: « Comment arrêtez-vous ce genre de joueur? »
Pas toi, Manuel.
Même lorsque Almunia a stoppé les efforts de Messi en seconde période, il n’a pas pu contrecarrer le suivi qui a été martelé pour Barcelone et Messi quatrième pour la soirée.
Après le match, Arsène Wenger a déclaré à propos de Messi: « Une fois qu’il est en fuite, Messi est imparable. »
C’était une performance tellement mémorable de la part du désormais six fois vainqueur du Ballon D’or, que c’était la première fois qu’il réussissait quatre buts en un match de sa carrière, devenant ainsi le sixième joueur à le faire dans l’histoire de la Ligue des champions.
Ses quatre arrivées ont également suffi à faire de lui le meilleur buteur de Barcelone dans la compétition, dépassant Rivaldo. Tout cela, bien sûr, à seulement 22 ans.
Époustouflant.