L’industrie de l’e-sport souffrira de la pandémie de coronavirus, ont reconnu deux leaders de l’industrie.
Mais Nicolas Maurer, PDG et co-fondateur de Team Vitality, et Wouter Sleijffers, PDG d’Excel Sports, estiment que le jeu professionnel est bien placé pour affronter la crise.
Les sports traditionnels ont vu leur calendrier reporté et leurs tournois annulés – comme l’Euro 2020 et les Jeux olympiques de Tokyo – ce qui entraînera une baisse des revenus.
De l’extérieur, l’esport est considéré comme un passe-temps solitaire. La vérité est qu’il s’agit d’une industrie de plusieurs milliards de livres jouée devant des stades bondés avec ses joueurs aussi célèbres que Cristiano Ronaldo et Lionel Messi.
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– Team Vitality (@TeamVitality) 4 avril 2020
Ce sont ces événements du stade et les tournois hebdomadaires organisés dans le monde qui en souffriront.
Maurer a déclaré à l’agence de presse PA: «Une idée fausse commune est que tout est en ligne.
«En ligne, cela ne se produit pas vraiment dans les esports professionnels. Il y a des tournois chaque week-end, les joueurs peuvent jouer 30 à 36 semaines par an.
«Mais nous pouvons continuer à jouer en ligne. La doublure argentée permet aux esports de continuer. »
Les grandes marques parrainent des événements e-sport et Maurer pense que ces relations ne sont pas menacées.
Wouter Sleijffers, PDG d’Excel Sports, affirme que les joueurs professionnels ont le même profil que les footballeurs et les stars de la pop (Swift PR)
« Une grande partie de nos revenus provient du parrainage – mais vous devez séparer les partenaires existants et les nouveaux partenaires », a-t-il déclaré.
«Il sera difficile d’obtenir de nouveaux contrats. Mais revenons à nos partenaires actuels – adidas, Renault, Red Bull – nous avons une relation très étroite avec eux et en communication constante avec eux.
«Ils voient les opportunités qu’offre l’esport et peuvent vivre avec la situation actuelle. Un gros point d’interrogation concerne les nouveaux accords – qui affecteront gravement l’industrie. »
Sleijffers a reconnu «un impact à court terme».
Il a déclaré: «Nous revenons au jeu en ligne à cet égard, donc pas beaucoup d’impact négatif. Mais il existe évidemment des défis logistiques pour ramener le jeu en ligne, comme la stabilité des connexions Internet.
Peu importe que vous travailliez à fond, que vous soyez bénévole ou que vous jouiez de nos jours, les habitudes saines comptent! Surtout lorsque vous êtes limité dans vos mouvements et que vous faites face à des défis. Soyez un pro avec les conseils de @SportsPsycFaBro @ EXCEL! De bonnes choses à partager. https://t.co/YOY4YNRh7x
– Wouter Sleijffers (@wsleijffers) 23 mars 2020
«Nous sommes des natifs du numérique, c’est donc un changement assez facile pour nous. Nous voyons plus d’opportunités que de défis. Bien sûr, il y a des incertitudes, mais nous sommes néanmoins en bonne position. »
Maurer et Sleijffers admettent tous deux que l’esport doit encore faire son entrée dans le courant dominant, mais ils pensent que des progrès géants ont été accomplis ces dernières années.
Maurer a déclaré: «C’est toujours un créneau. Vous n’en avez aucune idée si ce n’est dans cette communauté. Il n’est pas facile d’entrer car la plupart des jeux ne sont pas faciles à comprendre en tant que spectateur.
«Le football est facile à saisir, mais la plupart des jeux d’esports sont très complexes et uniquement pour les personnes qui le comprennent vraiment. Cela dit, cela change rapidement.
« J’ai parlé à de nombreux médias grand public – cela n’aurait pas été possible en 2014. Nous aimerions une couverture et un public plus larges et souhaiter la bienvenue aux nouveaux arrivants. »
Sleijffers pense que les joueurs professionnels ont la même influence que les pop stars et les personnalités sportives.
« Dans la musique, vous avez Ed Sheeran – il y a beaucoup de gens qui aiment le suivre non seulement pour sa musique mais aussi pour son style de vie », a-t-il déclaré.
«Vous le voyez aussi dans le sport. Les gens adorent cet élément de style de vie. C’est ce que l’esport apporte, l’élément lifestyle. Parfois, si vous dites que vous aimez le jeu, il est considéré comme tabou, les gens n’aiment pas en parler.
«Ces joueurs sont bons. Ils sont créatifs, ce sont des héros, il y a du drame, il y a de belles histoires à raconter.
« Mais c’est le plus grand sport dont vous n’avez jamais entendu parler. »