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L’écrivain Sid LoweSpain
Vendredi dernier, il y avait deux grandes histoires sur le devant du quotidien sportif catalan El Mundo Deportivo. L’un d’eux a été l’annonce par Barcelone qu’ils étaient sur le point de réduire unilatéralement les salaires des 1800 personnes qui travaillent pour eux, joueurs compris. La raison, selon le club, est simple: ils doivent le faire.
L’autre histoire, comme d’habitude, concernait ce qu’ils allaient faire sur le marché des transferts cet été.
Dans le journal, une histoire explique que le plan prévoit que chaque athlète du club reçoive 70% de son salaire, le club demandant un ERTE (plus à ce sujet dans une minute) pendant l’état d’urgence actuel en Espagne en une tentative de survivre. Cette histoire découle directement de deux autres: premièrement, la grande priorité de Barcelone en été étant de signer Lautaro Martínez. Et deux, Rivaldo, dont les avis sont publiés chaque semaine par une société de paris, affirmant que Neymar devrait être leur cible. « Barcelone », dit-il, « devrait faire un effort ». Coût estimé de chaque homme: 150 millions d’euros.
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L’Atletico Madrid et l’Espanyol ont rejoint le Barça dans leurs mesures de réduction des coûts avant le week-end, et lundi, Lionel Messi a clarifié la volonté des joueurs de Barcelone sur les médias sociaux – « Nous voulons préciser que notre désir a toujours été qu’une réduction soit appliqué à nos salaires parce que nous comprenons qu’il s’agit d’une situation exceptionnelle et que nous sommes les premiers à avoir toujours aidé le club avec ce qu’il nous a demandé « – car l’Espagne continue d’être l’un des pays européens les plus durement touchés par le coronavirus épidémie. Le président de Barcelone, Joan Bartomeu, a noté que les coupes « avaient été réalisées comme je le souhaitais et que les joueurs étaient engagés dès le premier jour ».
Pour autant que les pressions du coronavirus aient créé une crise financière imprévue, il y a une raison pour laquelle Barcelone a été la première à réduire les salaires et est si vulnérable. Une raison aussi pour laquelle l’Atletico Madrid est impliqué: la dette nette de l’Atletico est de 522 millions d’euros; Barcelone est de 217 millions d’euros. Mais que se passe-t-il s’ils sont retirés du bord pour être à nouveau attirés si la suspension du jeu se poursuit pendant l’été?
L’actionnaire majoritaire et PDG de l’Atlético Madrid, Miguel-Angel Gil Marín, a déclaré que ces mesures avaient « un seul objectif: garantir la survie du club » et qu’elles se limiteraient à ce qui est « strictement nécessaire pour que les choses fonctionnent comme elles avant le retour de la compétition. » Barcelone a publié une déclaration banale, affirmant également que la mesure visait à « une réduction de salaire par rapport à la réduction du nombre d’heures », étant donné que les joueurs (et le personnel) ne jouent pas ou ne s’entraînent pas quotidiennement.
La décision de Barcelone de réduire effectivement et temporairement les salaires et les emplois dans l’ensemble du club est discutable compte tenu de la taille du club et de l’étendue de ses ambitions sur le marché des transferts. Catherine Ivill / AMA / Getty Images
Les mécanismes que les clubs utiliseront lors de la fermeture, un ERTE, pose beaucoup de questions et beaucoup de problèmes; il y a aussi quelques énigmes morales.
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Alors qu’est-ce qu’un ERTE de toute façon?
Un ERTE, une Expediente de Regulación de Empleo (un cas pour la réglementation de l’emploi), est un mécanisme juridique du travail espagnol par lequel toute entreprise peut appliquer des mesures d’urgence pour soit (a) suspendre / mettre fin à l’emploi ou (b) réduire les salaires en raison de circonstances extrêmes, justifiées soit par (a) force majeure, soit (b) par une réalité objective. Les critères d’ERTE ont été assouplis et assouplis par le gouvernement face à la crise des coronavirus pour tenter d’alléger la pression sur les entreprises, ce qui inclut les clubs de football.
Les clubs de football ne choisiront pas de mettre fin à l’emploi, bien sûr, du moins pas pour leurs footballeurs, car ils perdraient leur « propriété » du joueur. Ainsi, ils justifieront une baisse de salaire basée sur le fait objectif qu’ils ne peuvent pas travailler comme avant la crise.
Comment est-il mis en place?
L’entreprise (en l’occurrence les clubs) présente son dossier au ministère du travail (via ses agences locales), en précisant les coupes qu’elle souhaite effectuer. Les autorités décident ensuite de valider ou non la demande. La demande d’ERTE ne nécessite ni période de consultation ni convention collective, bien que les personnes concernées aient le droit de faire appel. Barcelone a choisi de parler à ses joueurs car ils ont préféré, pour des raisons évidentes, parvenir à un accord négocié. Mais le club a alors annoncé qu’il demanderait l’ERTE.
Il reste encore du temps avant que les négociations ne se poursuivent – il en va de même pour l’Atletico et l’Espanyol, qui ont tous deux déclaré avoir parlé à leurs joueurs pour les informer qu’ils demanderaient une ERTE. Espanyol a déclaré que les joueurs ont été informés et qu’ils « comprennent et respectent » la mesure, conscients de « la délicatesse de la situation ». Ils sont prêts, selon Espanyol, « à parvenir à un accord amiable avec le club sans avoir à prendre des mesures plus drastiques ».
Naturellement, le ministère du travail est actuellement dépassé étant donné le volume d’affaires, mais il y a ce qu’on appelle une « silencio positivo » – en d’autres termes, il est entendu que l’ERTE est acceptée s’il n’y a pas de réponse. Individuellement, les employés ont le droit de la contester légalement. (N’excluez pas une série de cas juridiques plus tard.)
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Sid Lowe explique pourquoi la baisse de salaire de Barcelone serait une mauvaise décision pour le club.
Pour quels motifs peut-elle être contestée?
Dans ce cas, par exemple, un joueur pourrait se demander s’il peut être démontré, en termes de « nombre d’heures », qu’il y a eu une réduction de sa journée de travail. Ils ont tous reçu des programmes de formation à réaliser à domicile. Et que se passe-t-il si les jeux auxquels ils ne jouent pas maintenant sont reprogrammés en été alors qu’ils auraient été en vacances? Ces défis pourraient être lancés individuellement ou collectivement.
Que signifie l’ERTE en termes de baisse de salaire? Comment ça marche réellement?
Dans ces cas, le salaire est immédiatement réduit jusqu’à 70% pour un maximum de 90 jours, au terme desquels l’emploi reste le travailleur à réoccuper. Les détails exacts ne seront connus que lorsque les ERTE auront été déposées auprès des autorités. Dans le cas de Barcelone, la proposition initiale est de faire durer la durée de l’état d’urgence, qui a été déclaré le 11 mars et se poursuivra au moins jusqu’au 11 avril. Après cela, les salaires reviendraient à 100%, même si – et voici la chose – la concurrence ne revient pas. C’est la raison pour laquelle de nombreux experts juridiques et de l’emploi pensent que les clubs de football sautent le pas: ils ne connaissent pas encore l’étendue de la crise économique à laquelle ils sont confrontés.
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Soit dit en passant, il y a un autre doute ici: la plupart des joueurs de football espagnols gagnent un salaire mensuel, appelé sueldo (en fait une allocation de subsistance mensuelle) plus deux paiements annuels beaucoup plus importants à six mois d’intervalle, connus sous le nom de ficha. Il n’est pas encore clair si la réduction ne s’appliquerait qu’au sueldo ou à la ficha également. Il reste quatre versements mensuels à effectuer cette saison.
Ce pourcentage est-il appliqué à tous les niveaux? Est-ce une solution unique pour l’ensemble du personnel?
Dans le cas de Barcelone, c’était apparemment la proposition, certainement au sein des services sportifs. Il n’y a aucune obligation légale pour tout le monde de voir son salaire réduit du même pourcentage, et des ERTE individuels peuvent être demandés, employé par employé. Mais Barcelone a suggéré à chaque athlète de réduire de 70% – qu’il s’agisse d’un joueur de basket-ball, de handball ou de roller-hockey, que le footballeur soit un homme, une femme, une première équipe, une deuxième équipe ou des moins de 19 ans. C’est bien sûr difficile à justifier: un jeune joueur avec 2 millions d’euros peut se permettre de perdre 70% pendant un mois (ou plus) beaucoup moins qu’un joueur plus âgé avec, disons, 12 millions d’euros.
Quant aux athlètes d’autres sports qui gagnent une fraction de cela, les différences sont énormes. Un basketteur de Barcelone ne fera pas en un an ce que beaucoup de footballeurs font en un mois. (Et n’excluez pas non plus des mesures plus drastiques se produisant plus tard.)
Et le personnel non sportif?
Ce serait, selon toute probabilité, encore pire et cela dépendrait de chaque cas.
Aucun des trois clubs qui ont annoncé des ERTE (Barcelone, Atlético, Espanyol) n’a encore donné de détails. (Les rapports ont suggéré que les joueurs de l’Atletico subiraient une réduction de 9% si le jeu reprend mais de 18% si ce n’est pas le cas, tandis que le personnel serait réduit de 30% aussi longtemps que cette situation persisterait.) L’Espanyol semblait impliquer que les réductions n’affecteraient que le le personnel sportif, tandis que l’Atlético et Barcelone ont explicitement déclaré que cela affecterait le personnel sportif et non sportif, bien que l’Atlético ait noté qu’il ne s’appliquerait qu’à ceux (qui peuvent objectivement être prouvés) incapables de travailler et dont les heures ont été clairement réduites. Pour ce personnel, bien sûr, l’impact peut être dévastateur.
Les clubs de football emploient beaucoup de monde. À l’Atlético, il y a près de 900 employés, selon El País. Seuls 38% sont en contrat à durée déterminée. Il y en a 100 dans les seuls magasins, des magasins où l’activité a cessé. Ces employés pourraient bien estimer qu’une petite réduction des plus hauts revenus pourrait les protéger facilement et / ou que la réduction de leurs salaires beaucoup plus faibles ferait peu de différence de toute façon. Cela a été souligné par le personnel non footballeur de Barcelone, qui a souligné que leur salaire ensemble représentait moins de 4% du budget annuel du club, tandis que le salaire de la première équipe représentait à lui seul 61%.
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0:29
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Quel rôle l’État joue-t-il dans ce domaine?
C’est une autre raison pour laquelle les ERTE sont mal à l’aise pour certains lorsqu’ils sont appliqués par des clubs de football. Ce sont des organismes privés et, dans certains cas, des organismes privés qui dépensent beaucoup, souvent bien au-delà de leurs moyens. Ils s’appuient sur une hypothèse d’inflation et de réussite sportive continue, ce qui est précaire. Dans certains cas, ils gagnent beaucoup d’argent ou au moins génèrent beaucoup d’argent; ils perdent vraiment trop, c’est pourquoi ils ont des ennuis. Dans de nombreux cas, il y a aussi des gens qui en tirent beaucoup d’argent.
Si une entreprise demande un ERTE, l’État prend en charge une partie des allocations chômage et des engagements de sécurité sociale qui l’accompagnent. Les avocats en droit du travail spécialisés dans le football estiment que chaque joueur de première division d’un club bénéficiant d’un ERTE pourrait coûter environ 1 800 € par mois à l’État. Peut-être plus important encore, 45 à 48% (selon le lieu) des 70% du salaire qu’ils ne reçoivent pas, qui auraient été payés en impôt sur le revenu. Pendant une crise sanitaire mondiale.
Et si le jeu ne redémarre pas? Quelles sont les alternatives?
Marín pourrait penser que les actions de l’Atletico sont « strictement nécessaires pour que les choses fonctionnent comme elles le faisaient avant le retour de la compétition ». Mais que se passe-t-il si cela ne s’avère pas vrai? L’impact serait alors encore plus important, et ces mesures pourraient sembler largement hors de propos et certainement insuffisantes.
C’est une éventualité que les autorités du football tentent d’éviter à tout prix, car une perte d’argent pour la télévision – bien que la façon dont les sociétés de télévision réagiront est loin d’être claire et un tout nouveau problème – pourrait être dévastatrice. Barcelone dit qu’ils sont particulièrement touchés en ce moment car c’est un club qui dépend en particulier des revenus des magasins, des musées, du marketing, etc., tous fermés. Les revenus des matchs sont également énormes, donc l’impact a été ressenti plus tôt. Mais c’est l’argent de la télévision qui est susceptible d’être la plus grande perte, et ils ne savent pas encore quel impact cela aura.
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1:28
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Ce qui nous amène à la question suivante: les ERTE feront-ils vraiment une différence?
Au cœur, c’est la clé, notamment parce qu’il y a une dimension morale à tout cela – ainsi qu’une dimension pratique – en termes d’impact sur la réputation des clubs et de la ligue (qui reposent sur l’attraction de joueurs ).
Pour les petits clubs en dessous de la première division, l’impact est gigantesque et le risque est très, très grave. Pour les clubs et pour les joueurs au sommet, c’est différent. Une réduction de salaire temporaire d’un ou deux mois, même à 70%, est une solution à court terme; c’est aussi un petit. Peut-être facilement englouti par une seule signature estivale. (Et c’est 70% sur le salaire d’un joueur de haut niveau; 70% du salaire d’un mois de la personne derrière la caisse dans la boutique du club résout à peine quoi que ce soit dans une entreprise d’un milliard d’euros.)
« Nous voulons revenir à ce que nous étions auparavant », a déclaré Marín. Mais si le sacrifice de tout un personnel – dont beaucoup ne vivent pas confortablement – et les contributions de l’État permettent simplement aux clubs de recommencer à dépenser de l’argent qu’ils n’ont pas vraiment pour des joueurs dont ils n’ont pas vraiment besoin, alors il est tentant de se demander: à quoi ça sert?
Comment cette nouvelle, complétée par des discussions sur la survie et la nécessité, peut-elle partager la même page avec des spéculations sur la prochaine superstar de plusieurs millions d’euros?