Lionel Messi a « évincé » Diego Maradona du plus grand numéro 10 de l’Argentine, selon l’ancien international italien Antonio Cassano.
La constance de Messi sur une si longue période a fait de lui le meilleur joueur produit par l’Argentine selon Cassano, qui a appelé les fans de Maradona à accepter que le talisman de Barcelone mérite d’être reconnu comme le meilleur.
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Cassano a aidé le Real Madrid à remporter le titre de Liga 2006-07 aux dépens du Barça et de Messi, mais ce succès en Espagne n’a pas changé son opinion sur l’attaquant.
« Maradona a fait quelque chose de jamais vu depuis quatre ou cinq ans, mais Messi a fait la même chose depuis 15 ans », a-t-il déclaré dans une interview à Corriere dello Sport.
« Il a marqué 710 buts et 300 passes décisives. Quand il joue, vous commencez avec une avance de 1-0. Les‘ Maradonians ’doivent l’accepter: il y a quelqu’un qui l’a évincé. »
Cassano a révélé qu’avant que Messi ne soit placé en tête de liste, il pensait que l’attaquant brésilien Ronaldo – un ancien coéquipier de Madrid – était le meilleur du match.
« Nous perdions 1-0 à domicile », se souvient Cassano. « Tout le stade sifflait, surtout lui [Ronaldo].
Messi est le « leader et protecteur de l’Argentine », déclare Tagliafico
« Dans le vestiaire, l’entraîneur enlève Ronnie pour mettre [Ruud] Van Nistelrooy sur, mais il [Ronaldo] l’arrête et dit «non, tu m’enlèves dans 15 minutes si je n’ai pas marqué deux buts».
« Minute 15: 2-1 et deux buts de Ronaldo. J’ai dit que s’il y a un dieu du football, c’est Ronaldo. Puis j’ai découvert que Messi est au-dessus de lui. »