Le 24 août 2005, Barcelone, champion de la Liga, a affronté la Juventus, vainqueur de la Serie A, dans le Gamper Trophy. Ronaldinho, Puyol, Deco, Eto’o, Del Piero, VIeira, Trezeguet et Ibrahimovic figuraient parmi les stars exposées, mais un gamin qui n’avait que 18 ans et qui faisait ses premiers pas au Camp Nou a volé la vedette.
Son nom était Lionel Messi. Tout le monde pensait qu’il n’était qu’un autre joueur de l’académie qui cherchait une place dans un grand club espagnol. Cependant, ce qui s’est passé cette nuit-là a été le début d’une carrière très spéciale.
« Après 25 minutes de match, je suis allé voir Frank (Rijkaard) et j’ai demandé à signer Messi en prêt. Je savais qu’il y avait des problèmes bureaucratiques et je pense qu’il n’a pas pu commencer la saison à Barcelone. Puis j’ai pensé à apporter lui à Turin, mais Frank a dit dans les mois que tout serait réglé, donc nous n’avons pas pu parvenir à un accord « , a déclaré Capello il y a quelques années.
Ce jour-là, Messi était imparable sur le terrain de jeu. Bien qu’il le connaisse si bien, Capello n’a pas pu l’arrêter. « Je savais que Messi existait à cause de ses performances dans les catégories d’âge argentines, mais ce que j’ai vu cette nuit m’a stupéfait. Un footballeur de son âge a joué de cette façon devant 90 000 spectateurs. Il n’a pas été intimidé par Balzaretti. , un arrière complet dur et expérimenté. Il m’a énormément surpris. Il avait de la personnalité, de la qualité, du dribble … il a obtenu le ballon et est allé droit au but avec une telle audace « , a-t-il poursuivi.
Près de 15 ans plus tard, Capello a déclaré avoir apprécié toutes les capacités techniques d’un joueur qu’il avait repéré dans des équipes de jeunes. « Nous avons apprécié toute sa capacité technique, son talent. Mais maintenant, il peut jouer avec plus d’expérience et c’est un avantage pour lui. Il peut garder ce niveau jusqu’à la fin de sa carrière », a conclu l’entraîneur de la Juventus de l’époque.