Santi Cazorla regarde la fin de sa carrière de joueur.
Et pourtant, le milieu de terrain espagnol de 35 ans pourrait se considérer chanceux d’être même dans cette position après une longue période passée à soigner une grave blessure à la cheville.
Cela a privé Cazorla de deux saisons. Beaucoup ont considéré que sa carrière était terminée, avant que le maestro né dans les Asturies n’ait effectué un retour de bonne humeur en 2018.
Cazorla, alors à Arsenal lors de son revers et de sa réhabilitation, quittera finalement les Gunners pour rejoindre Villarreal. Là, il n’a rien de moins qu’une révélation. Lionel Messi est le seul joueur à avoir aidé plus de buts (25) en Liga depuis que Cazorla (16) a fait ses débuts pour le sous-marin jaune, en fait. Cela, et plus encore, a même entraîné un rappel à l’équipe nationale d’Espagne.
Le contrat Villarreal de Cazorla expire cet été. Habituellement, cela ferait de lui un agent libre, mais la situation est compliquée par la pandémie de coronavirus et la suspension ultérieure de tout le football de haut niveau à travers l’Europe. La saison pourrait bien se poursuivre après l’expiration de son contrat actuel, et celui de nombreux footballeurs professionnels.
En tout cas, Cazorla pense déjà au-delà de l’été. Le journaliste espagnol de football Guillem Balague dit qu’il prévoit de jouer encore deux ans, donc il vaut la peine de demander où ses talents le mèneront ensuite.
Rêve: Arsenal
« C’était frustrant de ne pas pouvoir dire au revoir à un club qui m’a si bien traité », a déclaré Cazorla à BBC Sport le mois dernier. Vous avez l’impression qu’il y a des affaires inachevées avec les 13 champions anglais. Cazorla rejoindrait initialement Arsenal en août 2012 après un sort impressionnant avec Malaga.
Il ferait ensuite pas moins de 180 apparitions, enregistrant 29 buts et 45 passes, avant – comme mentionné ci-dessus – une rupture du tendon d’Achille en octobre 2016 a finalement mis fin à sa carrière de Gunners.
Arsène Wenger, alors entraîneur-chef, renouvellerait son contrat afin qu’il puisse se concentrer sur la récupération, mais avec les choses changeant au club, Cazorla a choisi de retourner dans l’ancien club de Villarreal une fois de retour à la forme physique.
Maintenant que son compatriote et ancien coéquipier Mikel Arteta appelle les coups de feu, il n’y a pas de meilleur moment pour l’homme surnommé « Le Magicien » pour enfiler une fois de plus un maillot d’Arsenal, dans le processus qu’il pourrait enfin appeler le temps selon ses conditions.
Réaliste: Villarreal
Depuis son retour à El Madrigal, où il s’est annoncé à un public mondial au début des années 2000, Cazorla a été nommé capitaine et grâce à ses performances hors concours – 19 buts et 18 passes décisives en 75 matchs – a mérité un rappel en Espagne.
L’accord actuel de Cazorla expire cet été, d’où des spéculations sur son avenir. Cependant, étant donné que c’est à la maison maintenant, il y a une forte possibilité de rester à Villarreal – qui n’a été que bon pour Cazorla et vice versa – si aucun autre club ne s’approche de lui.
Étant donné qu’il aura 36 ans plus tard cette année, plus la chance extérieure de représenter La Roja au championnat paneuropéen de l’été prochain, il n’est pas fou d’imaginer qu’il voudrait être quelque part, le temps de jeu est plus ou moins garanti.
Le sous-marin jaune occupe actuellement le huitième rang de la Liga et à huit points d’une place en Ligue des champions avec 11 matchs à jouer. Lorsqu’il est en forme, le manager Javier Calleja n’hésite pas à jouer à Cazorla. Pourrait-on en dire autant ailleurs?
Caractère générique: Barcelone
Thomas Vermaelen, Jeremy Mathieu, Kevin Prince-Boateng… Barcelone n’est pas étranger lorsqu’il s’agit de faire des affaires sur le terrain gauche pour les joueurs âgés de 30 ans ou plus, pour le meilleur ou pour le pire.
L’une des raisons pour lesquelles Villarreal a bien évolué ces dernières saisons est la capacité innée de Cazorla à dicter la vitesse et le tempo d’un match. Cette caractéristique possédée par Cazorla a longtemps été saluée et explique en grande partie ses 81 sélections avec l’équipe nationale espagnole depuis 11 ans.
Il semble qu’il y ait une vie, mais sa campagne 2016/17 avec Arsenal s’annonçait comme productive. Sur l’étagère, l’ancien coéquipier national – et premier milieu de terrain de sa génération – Xavi a parlé avec effusion de Cazorla, attribuant son style à celui appartenant à un footballeur de Barcelone tout en se demandant pourquoi son ancien club n’avait pas bougé le ciel et la terre pour le signer auparavant.
« La chose surprenante est quand vous trouvez quelqu’un comme Cazorla qui a [a natural understanding of ‘space-time’]», A déclaré Xavi.
« Je lui ai demandé: » Comment avez-vous appris cela? « » Non, non, j’ai été formé à Aviles puis à Oviedo puis je suis allé à Recre … « Il y a des talents naturels. Je me demande: comment le Barça ne l’a-t-il pas signé? Il connaît déjà le style. »
Ce pourrait être le moment de corriger cette omission. D’une part, le Barça – et les pouvoirs en place – ont découvert que Cazorla peut toujours faire un travail lors du match nul 4-4 de la saison dernière avec Villarreal (voir tweet ci-dessous).
Santi Cazorla a créé huit (8) occasions contre Barcelone; le plus grand nombre de chances créées par un joueur dans un seul match de Liga cette saison.
Au moins le double de ce que tout autre joueur a réussi contre le Barça toute la saison. ? pic.twitter.com/8GLA5ZEyXz
– Squawka Football (@Squawka) 2 avril 2019
Il ne coûterait pas non plus un sou à signer étant donné sa situation contractuelle. Après le départ inévitable d’Arturo Vidal – qui semble vouloir rejoindre Inter – Barca aura un poste de milieu de terrain. Qui ne voudrait pas voir Cazorla, parée dans la bande de Blaugrana, la remplir?
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Le romantique en nous dit qu’un retour à Arsenal est le meilleur pour toutes les parties concernées. Cazorla arrive à dire «au revoir» à tous ceux qui sont restés à ses côtés tout en se rétablissant de cette blessure menaçant sa carrière.
Arteta hérite non seulement d’un favori des fans, mais aussi d’un leader né naturel, qui peut aider à guider ces jeunes joueurs autour de lui et toujours en mesure de performer au plus haut niveau malgré une tendance vers le grand four-oh.
De plus, une carrière d’après-match est fermement dans l’esprit de Cazorla. Comme de nombreux footballeurs, il tient à redonner et à aider la prochaine génération de joueurs.
« Revenir à Arsenal avec Arteta est quelque chose que je pense qu’il considérera comme un entraîneur », a également déclaré Balague.
«Je lui ai posé des questions à ce sujet, il a dit oui, il envisagera comme entraîneur à la retraite mais il veut jouer encore deux ans.
« Je vous dis quoi, Mikel Arteta et Cazorla ensemble, de très bons amis avant tout, mais de très bons esprits spéciaux du football. »