(Photo: Twitter / @ tiger_sim)
En un peu moins de deux ans de golf de compétition, Simthandile Tshabalala, huit ans, a fait sa marque dans ce sport, représentant l’Afrique du Sud à l’échelle internationale et remportant une pléthore de trophées.
Lorsque nous rencontrons le prodige du golf Simthandile Tshabalala, plus connu sous son surnom, Sim Tiger, il a une ronde occasionnelle de pratiquer au terrain de golf The Club de Steyn City dans le Midrand.
Il est le plus jeune membre du club de golf de Steyn City.
Sur le parcours, il est rejoint par sa petite sœur, Iminathi, 3 ans. Elle balance également son putter avec beaucoup d’enthousiasme, bien qu’elle ne soit pas aussi calme et posée que son frère aîné.
Pendant que tout cela se passe, le père de la fratrie, Bonginkosi Tshabalala, âgé de 33 ans, regarde, intervenant avec des mots d’encouragement et des conseils entre les putts.
«J’ai grandi avec un père absent dans les zones rurales, alors j’ai fait valoir que le jour où j’aurai des enfants, je vais les exposer à différents sports. L’objectif était de trouver un talent à un très jeune âge, puis d’investir », a déclaré Tshabalala au Daily Maverick.
Bonginkosi se dit cadet, entraîneur, sponsor et plus grand supporter de Sim. L’entrepreneur ajoute qu’il a d’abord exposé son fils au sport à l’âge de deux ans.
Il l’a emmené à une leçon de tennis. Plus tard, ils ont ajouté des cours de natation, ainsi que de football et de cricket. Quand Sim Tiger avait quatre ans, ils ont essayé le golf.
«Je ne savais pas grand-chose à ce sujet (le golf) à cette époque. Alors, je vais sur YouTube et je vois comment ça se joue, puis je lui enseigne. C’est ainsi que nous avons découvert qu’il était doué pour le golf. »
Le père de Sim partage qu’on lui pose toujours la question de savoir comment il sait que son fils aime le golf ou est même passionné par le sport. Sa réponse est toujours la même: « Comment vous passionnez-vous pour quelque chose que vous n’avez jamais essayé? »
«Si vous regardez vos stars du sport qui dominent actuellement, elles ont commencé très tôt. Regardez les sœurs Williams, Tiger Woods, Lionel Messi – la liste est interminable », ajoute-t-il.
Alors qu’il continue de perfectionner son art, Sim, qui est un élève de troisième année au Steyn City College, profite des avantages qui viennent d’être un golfeur de renommée mondiale.
Il aime le golf surtout parce qu’il fait le tour du monde. Il ajoute que même s’il essaie de s’amuser le plus possible sur le parcours, il ne va pas trop loin, de peur de perdre sa concentration.
Bien qu’il se soit tourné vers le golf comme son sport préféré, Sim est toujours un enfant sportif polyvalent. Quand la question se pose de savoir quel sport il préfère le plus, à part le golf, il est indécis.
« C’est difficile parce que ça peut être la natation ou le football … mais je pense que c’est la natation parce que j’aime être dans l’eau », explique Sim au Daily Maverick.
L’un des moments forts de sa carrière naissante à ce jour a été de participer au Presidential Golf Challenge 2020 en février 2020. Il s’est associé à Cyril Ramaphosa alors qu’ils embauchaient certains des ministres du Cabinet du président ainsi que divers cadres du secteur privé.
«C’était génial de jouer avec le président. J’ai été honoré d’être là et je ne peux pas croire que j’ai rencontré le président Ramaphosa. C’était un grand moment », dit Sim avec un sourire sur son visage.
Le président Cyril Ramaphosa part avec son partenaire de jeu, l’apprenant de 8 ans Simthandile «SimTiger» Tshabalala, lors du Presidential Golf Challenge 2020, 14 février 2020. (Photo: Flickr / GCIS)
Ce n’était là qu’une autre distinction à ajouter à sa liste croissante de réalisations. Aux Prix sud-africains des sports 2019, il a remporté le prix d’excellence du ministre Nathi Mthethwa.
Plus récemment, il a été nominé dans la catégorie Étoile montante des DStv Mzansi Viewers ’Choice Awards, aux côtés du disc-jockey Kabza De Small et du présentateur sportif Thato Moeng.
Sim dit que lorsqu’il n’est pas sur le terrain de golf, il aime passer du temps avec et jouer avec son cousin, Zoé ainsi qu’avec son ami d’école, Alex. Ensemble, ils jouent à des jeux PlayStation comme FIFA et Need for Speed.
Grâce à sa chaîne YouTube préférée, Jelly, Sim a depuis développé une fascination pour le jeu virtuel, Minecraft.
«Je joue aussi à Minecraft. Je suis junior. J’apprends toujours sur le jeu, mais j’y arriverai », déclare-t-il avec confiance.
Le protégé a voyagé dans plusieurs pays depuis qu’il est devenu golfeur il y a près de deux ans. Il s’agit notamment de l’Australie, de l’Angleterre, de la Malaisie, de l’Écosse et du Canada. Cependant, lorsqu’il s’agit de décider lequel des pays est son favori, il est catégorique dans sa réponse.
«Il faut que ce soit l’Amérique. J’étais content d’être là, essayant de gagner. Mais les autres gars étaient tout simplement trop bons. J’avais sept ans à l’époque, alors j’ai fini mon âge. Et j’étais le seul Sud-Africain de notre groupe d’âge », raconte le jeune de huit ans à propos de sa première expérience en Caroline du Nord.
Tshabalala dit qu’ils ont de la chance que Sim soit dans une école qui comprend son emploi du temps. «Nous partageons notre emploi du temps avec l’école et ils préparent le travail pour nous. Ils ont été d’un grand soutien. Ils sont conscients de son talent et de ses capacités ‚et ont travaillé avec nous pour nous permettre de voyager.»
Simthandile «Tiger» Tshabalala reçoit son prix d’excellence du ministre de la part du ministre des Sports, des Arts et de la Culture Nathi Mthethwa lors de la remise des prix des sports sud-africains 2019 à The Playhouse Company le 10 novembre 2019 à Durban, en Afrique du Sud. (Photo: Gallo Images / Darren Stewart)
Quand il est en tournée, Sim fait généralement ses devoirs le soir. Tshabalala espère qu’être exposé à des situations de haute pression servira bien Sim à l’avenir, non seulement sur le terrain de golf, mais aussi dans la vie.
«Grandir dans cet environnement où il est sous pression, où il sait qu’il doit performer même sous pression, l’aidera à être un meilleur sportif, ou quelle que soit la carrière qu’il choisira. Parce que je ne peux pas décider pour lui ce qu’il est censé faire », explique Tshabalala.
Sim Tiger, qui a reçu le surnom des officiels américains de golf pour enfants après sa performance au Championnat du monde de golf, a de grands rêves.
«Je veux être le meilleur au monde, plus grand que Tiger Woods. Personne ne doit me battre. Quand il (Woods) a grandi, il a dit qu’il voulait être le meilleur du monde – et regardez-le maintenant, il est le meilleur du monde. Je veux aussi être le meilleur au monde », dit-il. DM
Commentaires – partagez vos connaissances et votre expérience
Veuillez noter que vous devez être un initié Maverick pour commenter. Inscrivez-vous ici ou si vous êtes déjà un initié.