Dans la séparation la plus visible depuis que Chris Martin et Gwyneth Paltrow se sont consciemment dissociés, le quart-arrière Tom Brady s’est éloigné des New England Patriots mardi.
Au cours de leurs 20 années passées ensemble, Brady a mené les Patriots à six titres du Super Bowls, un niveau de réussite collective qui n’a d’égal que les Chicago Bulls de Michael Jordan ou Barcelone de Lionel Messi. Leurs réalisations sont indiscernables aux yeux de l’esprit. Brady était les Patriots et les Patriots étaient Brady. Plus maintenant.
À partir de mardi, Brady est un agent libre, capable de parler à n’importe quelle équipe ayant besoin d’une chèvre. Ce statut de plus grand de tous les temps est incontestable par ses seuls chiffres: il est le seul joueur à remporter six trophées Lombardi, à apparaître dans neuf Super Bowls et à avoir remporté quatre prix Super Bowl et trois prix MVP NFL en saison régulière.
Son départ de Foxborough a été annoncé non par une conférence de presse aux larmes aux yeux suivie de feux d’artifice et d’une longue étreinte avec l’entraîneur Bill Belichick, mais par un article sur les réseaux sociaux de Brady dans lequel il a déclaré que son « voyage footballistique se poursuivra ailleurs ». Cela a été dûment suivi des déclarations du propriétaire de Belichick et des Patriots, Robert Kraft. Tous les bons mots étaient là, même s’ils semblaient un peu creux. Brady a déclaré: «La nation Pats fera toujours partie de moi», Belichick a décrit son entraînement comme un «privilège» et Kraft a déclaré qu’il aimait Brady comme un fils.