Jacynta Galabadaarachchi parle de son déménagement en Angleterre, apprenant de Sam Kerr, et de son nom accrocheur …
Quelqu’un a-t-il déjà dit votre nom?
En ce qui concerne «Galabadaarachchi», très peu de gens ont réussi. Mais de temps en temps, quelqu’un réussit, ce qui me surprend vraiment. Cela semble aussi les surprendre, quand je leur dis qu’ils l’ont dit correctement!
Si vous le prononcez, alors mon nom n’est pas si difficile. Cela semble vraiment intimidant.
Curieusement, certaines personnes trouvent plus difficile mon prénom. C’est «Jacynta». Tout le monde m’appelle «Jas» parce qu’ils trouvent cela plus facile. Je ne sais pas pourquoi les gens ont du mal avec ça.
Ma sœur s’appelle en fait «Jasmine», donc pour notre famille, elle s’appelle «Jas». Quand je suis appelé ici, je ne réponds pas tout de suite.
Obtenez-vous beaucoup d’attention pour le nom?
Je fais. Même en Australie, mon nom est connu à Melbourne et Victoria en raison de sa longueur. Puis, quand j’ai commencé à jouer aussi, la popularité s’est encore accrue.
Vous avez reçu beaucoup d’attention sur les réseaux sociaux lorsque vous avez signé pour West Ham United à cause de votre nom…
Tout le monde était vraiment excité au départ. Ensuite, tout le monde a été déçu parce que nous ne pouvions pas mettre le nom au dos de la chemise. Nous avons pu mettre mon nom complet sur ma chemise lorsque j’ai signé pour West Ham, mais je pense que c’était une grande chemise pour homme. Le nom était tellement arqué. Avec le lettrage FA WSL, cela ne correspond malheureusement pas.
J’ai reçu tellement de messages me demandant ma chemise de fans venant assister à des matchs parce qu’il y avait «Galabadaarachchi» dessus. Ils le veulent toujours maintenant, même s’il a «Jacynta» dans le dos.
Aimez-vous la pression d’avoir des gens qui parlent de vous?
C’est un bon sentiment. J’aime que les gens pensent beaucoup de moi et c’est bien d’avoir une bonne réputation. C’est à moi de continuer à travailler dur si je veux conserver ce type de réputation.
Je suppose que c’est de la pression mais, en même temps, je ne le ressens pas comme ça. J’ai dit à ma mère il y a quelque temps que je me sentais comme plus il y avait de monde dans la foule, mieux je jouais.
Contre Tottenham au London Stadium, alors qu’il y avait près de 25 000 personnes, je me sentais encore plus à l’aise sur le terrain. J’aime quand il y a des gens qui me regardent, et j’ai l’impression de mieux jouer quand il y a des gens qui me regardent aussi.
Comment es-tu tombé amoureux du football?
C’est une histoire drôle. À l’origine, mon frère jouait, et j’ai toujours joué à cause de mon frère. J’ai toujours joué au football avec lui.
Un jour, il s’entraînait et je suis allé avec ma mère attendre pour le récupérer, après qu’elle m’ait récupéré à la gymnastique. Il faisait très froid et nous l’attendions, alors je n’arrêtais pas de harceler ma mère pour m’apporter de plus en plus de nourriture à la cantine. Elle s’est vraiment mise en colère et m’a dit d’aller jouer! Alors je l’ai fait. Je suis allé me joindre à la session des moins de sept ans et j’en suis tombé amoureux.
J’ai l’impression que cela m’est venu naturellement. Mon frère et moi pratiquions chaque jour dans le jardin arrière. Nous ignorions nos devoirs et jouions au football à la place.
C’était vraiment très important pour moi quand mon frère a arrêté de jouer. Mais c’est un génie. Il est à l’école de médecine maintenant parce qu’il est vraiment intelligent. Mais quand il a arrêté de jouer, j’ai eu du mal à vouloir continuer à jouer, parce que je voulais juste jouer à ses côtés. Mais nous avons réussi.
Qui était votre héros de football en grandissant?
C’est Lionel Messi. Ça a toujours été Messi. J’adore Messi. Si jamais je le rencontrais, je pense que je m’évanouirais.
Je le regarde depuis que je suis petite. Les gens disaient à mes parents que je jouais dans le même style que Messi, c’est ainsi que j’ai commencé à le regarder. À partir de là, j’ai commencé à essayer d’ajouter des morceaux de son jeu au mien.
C’était bizarre dans un sens; les gens disaient que je jouais comme Messi, ce qui m’a poussé à jouer plus comme Messi.
En quoi le football ici diffère-t-il du football en Australie?
La ligue ici est de bien meilleure qualité que celle d’Australie. C’est beaucoup plus physique, plus rapide et plus technique. Tout est juste à ce niveau supplémentaire ici. La compétition est bien meilleure aussi.
C’était tout pour moi d’obtenir cette première apparition en Super League féminine. C’est ce dont je rêve depuis que j’étais petite. J’ai toujours voulu jouer en Angleterre, donc c’était vraiment un gros problème.
Il y a une rumeur que vous avez un jour musclé Sam Kerr…
Ce n’était pas une fois, c’était deux fois! Deux fois dans la même session de formation. Oui, mais ce n’était pas une bonne idée!
J’aime bouger un peu avec le ballon. Je prends toujours la formation au sérieux, mais j’aime aussi m’amuser un peu et essayer de jouer avec mes coéquipiers. J’ai eu Sam la première fois et elle l’a trouvé très drôle, mais je l’ai fait à nouveau et elle n’a vraiment pas aimé. Cette deuxième fois n’était pas une bonne idée.
J’ai appris de cela cependant, et j’ai aussi beaucoup appris de Sam. C’était tellement excitant pour moi. Elle est considérée comme l’une des meilleures joueuses du monde, et à juste titre. J’étais un peu nerveuse, la rencontrant pour la première fois, mais elle était vraiment gentille et m’a aidée à me sentir détendue. La formation et le travail avec elle étaient juste une expérience incroyable.
Comment trouvez-vous travailler avec Matt Beard?
Matt est le meilleur. Je l’aime. Il est un entraîneur tellement incroyable. J’adore l’intensité qu’il apporte et ses séances d’entraînement. Tout est super depuis mon arrivée. La façon dont Matt est avec ses joueurs aussi, c’est la matière des rêves.
Il me dit qu’il m’a amené ici pour les qualités que j’ai déjà, alors il veut que je joue pour lui avec ces qualités. Mais en même temps, j’essaie également de présenter les petites choses qui me sont enseignées pendant que je suis ici avec West Ham.
Et le reste de l’équipe West Ham United?
Depuis le premier jour que je suis ici, ils ont été géniaux avec moi. Ils me font sentir comme une famille. Tout le monde est tellement, tellement sympathique et l’environnement est si accueillant.
Cela étant dit, je reçois beaucoup de plaisanteries pour être le plus jeune! Chaque jour! J’ai aussi l’air jeune, alors ils m’appellent «bébé»! Bien sûr, je ne suis pas une personne effrontée et je suis totalement innocent, donc je ne leur donne pas du tout de plaisanteries…