En ce qui concerne les sports féminins en Arabie saoudite, il y a eu beaucoup de premières récentes.
L’année dernière, le royaume conservateur a organisé pour la première fois un match de catch féminin. Cela a été suivi en février par le lancement d’une ligue de football saoudienne. La semaine dernière, le pays a organisé son premier match de cricket féminin.
Les percées se poursuivront la semaine prochaine avec le premier tournoi de golf Saudi Ladies International.
Le Royal Greens Golf and Country Club, à 120 km au nord de Jeddah, accueillera les plus grandes stars du golf féminin du 19 au 22 mars. Un fonds de 1 million de dollars sera à gagner.
Dans un pays où les femmes n’ont été autorisées que récemment à assister à des matchs de football, les efforts visant à encourager la participation à des sports ont été salués.
La golfeuse professionnelle britannique Carly Booth a déclaré: «J’ai visité l’Arabie saoudite à plusieurs reprises et j’ai eu la chance de passer du temps à enseigner aux femmes et aux filles locales à jouer.
«Ils ont été si enthousiastes et je suis sûr que voir des golfeurs professionnels concourir dans leur pays les incitera à se lancer dans le jeu et à réaliser leurs rêves.»
Doubles standards
Malgré les mesures positives, certains ont accusé l’Arabie saoudite de deux poids deux mesures.
À Bruxelles, les militantes d’Amnesty International ont profité du tournoi de la semaine prochaine pour sensibiliser aux droits des femmes et mettre en lumière les militantes des droits humains emprisonnées dans le royaume.
Pour ce faire, ils se sont habillés en tenue de golf et ont livré 500 balles de golf à l’ambassade d’Arabie saoudite, avec le nom des femmes qui ont été enfermées sur elles.
Parmi les noms retenus figuraient Loujain al-Hathloul, qui a fait campagne contre l’interdiction de conduire des femmes avant d’être détenue en mai 2018, et les militants des droits humains Samar Badawi et Nassima al-Sada, tous deux détenus depuis juillet 2018.
«Alors que les autorités saoudiennes tentent de se donner une image réformiste en organisant notamment des événements sportifs internationaux, elles continuent de persécuter les défenseurs des droits humains et des femmes», a déclaré Philippe Hensmans, directeur de la section belge francophone d’Amnesty International.
Le tournoi de golf de la semaine prochaine est le dernier d’une série d’événements sportifs et de divertissement organisés en Arabie saoudite dans le cadre de sa stratégie Vision 2030, qui vise à rendre l’économie moins dépendante du pétrole.
Ce n’est pas le premier tournoi de golf du pays – l’International saoudien masculin a eu lieu dans la ville économique du roi Abdallah pour la deuxième fois en février.
Rory McIlroy, actuellement numéro un mondial des golfeurs et quadruple champion majeur, a rejeté des frais de 2,5 millions de dollars pour participer au tournoi, affirmant que cela ne l ‘ »excitait » pas et que « 100 pour cent il y avait une morale comme bien ».
Toutes les stars du sport n’ont pas suivi l’exemple de McIlroy. L’icône du football Lionel Messi était parmi une foule de footballeurs pour participer au tournoi de la Super Coupe d’Espagne en Arabie saoudite, malgré les protestations à Madrid.
Pendant ce temps, le boxeur Anthony Joshua a non seulement participé à un affrontement de boxe poids lourd dans le pays, mais a également publié une photo de lui avec le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman après le combat.