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Un soir de septembre dernier, 250 invités ont préparé du Catch Steak, le haut lieu du New York City Meatpacking District. Alors que le deejay tournait, une multitude de personnalités telles que Spike Lee, Michael Strahan, Cuba Gooding Jr. et Les Twins mangeait, buvait et rainurait. Mais la supernova au milieu des étoiles était le seul et unique Michael Jordan, quintuple joueur par excellence de la NBA, six fois champion de la NBA, propriétaire de 10 titres de la NBA et, selon ESPN, entre autres, le plus grand athlète du 20e siècle .
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L’occasion de cette nuit n’avait cependant rien à voir avec le sport. Le bash était la fête de lancement officielle de Cincoro Tequila, la toute nouvelle marque de tequila ultra-luxe dont Jordan est un partenaire pivot. Trois ans auparavant, il avait dîné avec d’autres collègues propriétaires de l’équipe de la NBA: Wes Edens, copropriétaire des Milwaukee Bucks, Jeanie Buss, propriétaire principal des Lakers, et Wyc Grousbeck, propriétaire principal des Celtics, avec sa petite-amie d’alors (aujourd’hui épouse) Emilia Fazzalari.
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L’entretien s’est tourné vers la tequila, qui serait la libation préférée de MJ. «Ce fut une excellente soirée», a expliqué Fazzalari, cofondateur et PDG de Cinco Spirits Group et Cincoro Tequila, à Maxim. «Nous avons découvert que nous avions tous cette passion commune pour la tequila et nous avons vu une opportunité sur le marché.» À la fin de la nuit, les graines ont été plantées pour que Michael Jordan se lance dans le commerce de la tequila.
Les célébrités qui ont joué au jeu de tequila ne manquent pas. L’esprit a attiré des noms de renom tels que Sammy Hagar, Adam Levine, The Backstreet Boys, The Rock et plus particulièrement George Clooney et Rande Gerber, dont la marque Casamigos a été achetée par le géant des spiritueux Diageo pour un milliard de dollars en 2017. Pourtant, ce n’est pas le cas » Il est probable que la Jordanie soit découragée par la concurrence.
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Tout au long de sa carrière, sur et en dehors du terrain, le bon sens des affaires de cet homme de 57 ans a été presque aussi impressionnant que ses statistiques. Seize ans après avoir marché sur le bois dur en tant que pro, ses revenus prévus pour 2019 étaient de 145 millions de dollars, soit plus que les 127 millions de dollars de la star de Barcelone Lionel Messi, l’athlète le mieux payé de l’année. En fait, la valeur nette de 1,9 milliard de dollars de la Jordanie fait de lui l’athlète le mieux payé de tous les temps, selon Forbes.
Son empire actuel a commencé dès qu’il a quitté l’Université de Caroline du Nord après son année junior. En tant que numéro trois dans le repêchage de 1984, le gardien de tir étoile a signé un contrat de 6 millions de dollars avec les Chicago Bulls. Plus important encore, Jordan a choisi Nike comme sponsor de ses chaussures. La société de Beaverton, dans l’Oregon, offrait non seulement un contrat de 500 000 $ par an sur cinq ans, mais quelque chose de presque sans précédent pour une recrue de la NBA: sa propre sneaker.
Cet automne, son Airness est monté sur le terrain contre les Knicks de New York dans les premiers Air Jordans, un haut noir et rouge, et l’industrie des chaussures de sport ne serait plus jamais la même. Les compétences humaines de Jordan en surbrillance, la détermination et la capacité infinie de proposer le coup de feu ou la performance dominante l’ont transformé en une icône culturelle mondiale qui transcende le sport.
En 1997, Nike a annoncé la marque Jordan, une filiale qui, en plus des chaussures Jordan, comprendrait des vêtements. Pour l’exercice se terminant en mai 2019, cette marque a généré 3,14 milliards de dollars de revenus. «L’histoire de Michael porte sur le succès, le travail acharné, la victoire, l’échec de certains et la victoire de plus», explique Patrick Crakes, de Crakes Media Consulting. «Ce sont toutes des pierres de touche de ce qui fait de nous des Américains.»
Cincoro
La plupart des Américains auraient pu être satisfaits du flux constant de liquidités de Nike. Pas Jordan. Quatre ans après avoir acquis une participation minoritaire dans les Hornets de Charlotte (puis les Bobcats de Charlotte), MJ a acheté l’équipe en 2010 à Bob Johnson de BET. À l’époque, cette décision n’a pas fait grand bruit. Les Hornets étaient une petite entreprise du marché évaluée à seulement 175 millions de dollars.
Mais comme tout visionnaire, la Jordanie a vu un immense potentiel. Et en moins d’une décennie, soutenus par le contrat de télévision de 24 milliards de dollars de la NBA, la popularité mondiale en hausse (en particulier en Chine) et l’augmentation du partage des revenus, les Hornets étaient évalués à 1,3 milliard de dollars. Ajoutez-y les autres entreprises de Jordan – son approbation de longue date concerne Hanes, Gatorade et Upper Deck, ainsi que d’autres intérêts commerciaux qui incluent plusieurs restaurants, un concessionnaire automobile et des investissements dans le secteur de la technologie – et son Airness continue de prouver que c’est tout aussi facile pour lui pour gagner le terrain.
Bien que le projet de Cincoro Tequila puisse apparaître aux étrangers comme un projet de vanité ou un caprice, la Jordanie a la ferme intention de gagner les guerres de tequila. Il s’est associé à des cadres chevronnés et fortunés de la marque. L’industrie elle-même est en plein essor; en 2018, les États-Unis ont fait reculer plus de 18 millions de caisses, soit plus de la moitié de la consommation mondiale, et les ventes de tequilas haut de gamme ont augmenté de près de 20% chaque année depuis 2013. Et la Jordanie appliquera certainement la même intensité et le même dévouement que fait de lui le concurrent le plus redouté de la NBA.
C’est déjà évident dans son approche dévote et pratique. « Michael fait partie intégrante de l’équipe depuis le début », explique Fazzalari. «Il est l’un des dégustateurs clés lors de l’exploration et de l’évaluation des tequilas. Il approuve chaque lot. » Cela signifie que l’équipe a testé plus de 1000 échantillons différents afin de trouver le mélange et l’équilibre parfait pour leurs quatre expressions Cincoro: blanco, reposado, añejo et un añejo supplémentaire (vieilli jusqu’à 44 mois et vendu au détail pour 1600 $ la bouteille) ). Jordan a également été le fer de lance de la conception toujours importante des bouteilles, en recrutant Mark Smith, vice-président des projets spéciaux d’innovation de Nike et collaborateur de longue date de MJ.
« Mark a dit que MJ l’avait appelé et lui avait dit: » J’ai besoin d’une bouteille de tequila « », raconte Fazzalari. Quelque chose de «élégant, contemporain et unique». Les deux hommes ont plus que livré, car la bouteille en verre sculpturale est un semi-chef-d’œuvre sur elle-même. Tournez-le sur le côté et il ressemble à une feuille d’agave. Il est conçu avec des angles de 23 ° en clin d’œil au numéro de maillot de MJ. Et si on aligne 23 bouteilles de haut en bas, elles formeront non seulement un cercle parfait, mais son diamètre sera à peu près le même que le centre d’un terrain de basket.
Des signes indiquent déjà que Cincoro Tequila décolle. Selon Fazzalari, la marque s’est vendue dans certains des 12 États où elle a été lancée et son expansion est imminente. «Nous espérons être dans au moins 15 autres États en 2020», a déclaré le PDG de Cincoro. Après cela, l’équipe se tournera vers les marchés internationaux et peut-être un autre tour de domination mondiale pour Michael Jordan. Tout comme il l’aime.