Reiss Nelson est parfois la jeune star émergente d’Arsenal oubliée. Mais Mikel Arteta croit intrinsèquement au talent du jeune de 20 ans, et il le prouve à chaque instant.
Chaque personne a ses propres opinions sur la qualité des joueurs individuels. Certains pensent que Cristiano Ronaldo est meilleur que Lionel Messi. D’autres pensent que Jordan Henderson est l’un des meilleurs milieux de terrain de la Premier League. Plus pense encore qu’Olivier Giroud était inutile. Le football est un jeu d’opinion.
Bien que cela soit évidemment vrai pour les supporters, qui sont souvent plus passionnés dans les opinions qu’ils détiennent et bruyants dans leur opinion, ils ne sont pas pensés de la même manière pour les managers, les entraîneurs et même les autres joueurs. Mais ne vous y trompez pas, les managers ont leurs propres convictions en ce qui concerne la qualité, ou leur absence, des joueurs individuels.
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En ce qui concerne l’entraîneur-chef d’Arsenal, Mikel Arteta a régulièrement prouvé qu’il croyait beaucoup au talent et au potentiel de Reiss Nelson. Il y a beaucoup de jeunes joueurs qui ont prospéré aux Emirats cette saison. Mais au milieu de tous les talents émergents du club, Nelson a été quelque peu oublié, se glissant derrière Bukayo Saka, Gabriel Martinelli et même Eddie Nketiah dans l’ordre hiérarchique des fans.
Mais Arteta évalue très clairement Nelson très haut et tient à tirer le meilleur parti de ses capacités naturelles. Nelson a commencé les deux premiers matchs d’Arteta. Même avec un record de club de 72 millions de livres prêt à attendre, c’est Nelson à qui Arteta avait confiance pour commencer sur l’aile droite. Pepe a depuis remplacé Nelson et sa blessure a frappé, mais dès que Nelson était de retour dans l’équipe, Arteta le poussait à jouer un rôle de premier plan.
Nelson a joué dans la victoire 2-0 d’Arsenal sur Portsmouth en FA Cup, sa première apparition depuis son retour d’un mois sur la touche. Nelson a joué un rôle clé dans les deux buts et était considéré comme la principale menace des Gunners. Dans son interview avec BT Sport après le match, Arteta faisait l’éloge de Nelson:
Vous voulez que votre voix soit entendue? Rejoignez l’équipe Pain In The Arsenal!
Écrivez pour nous! «Reiss [Nelson] est un joueur spécial et peut éliminer les joueurs un à un. Il est absent depuis un moment mais il est de retour maintenant et il a montré ce qu’il était capable de faire. »
Et puis, samedi contre West Ham United, avec Arsenal ayant besoin d’un but pour arracher une victoire tardive, avec Gabriel Martinelli, Joe Willock et Matteo Guendouzi sur le banc, c’est Nelson vers qui Arteta s’est tourné, le jeune Anglais remplaçant Pepe dans un genre similaire -échange à l’identique sur le flanc droit pour les 21 dernières minutes.
Les actions d’Arteta racontent une histoire très claire: son opinion sur Nelson est extrêmement élevée. Que les supporters se soient ralliés à cette réflexion sur le jeune ailier, c’est moins certain. Il semble toujours y avoir un grand degré de doute et d’incertitude quant à son potentiel ultime, d’autant plus que les goûts de Saka et Martinelli ont prospéré.
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Mais pour Arteta, Nelson est aussi capable que n’importe quel jeune joueur du club. Et si rien d’autre, c’est une perspective extrêmement à regarder se dérouler. Peut-être, alors, est l’opinion d’Arteta qui est la plus exacte.