Le président de Barcelone, Josep Maria Bartomeu, a déclaré que Lionel Messi prendrait sa retraite au club malgré un début turbulent en 2020 hors du terrain, ce qui a conduit à des suggestions que l’Argentin pourrait envisager son avenir au Camp Nou.
Messi s’est affronté au directeur sportif Eric Abidal en février lorsque son ancien coéquipier a blâmé les joueurs pour le limogeage de l’entraîneur Ernesto Valverde. Il était également l’un des joueurs dont le nom a été sali par les comptes de réseaux sociaux liés à I3 Ventures, une entreprise qui travaillait avec le Barça.
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L’attaquant a ensuite déclaré dans une interview avec Mundo Deportivo que l’équipe du Barça dans son état actuel n’était pas assez bonne pour disputer la Ligue des champions. Ces commentaires ont été suivis d’une défaite 2-0 du Clasico face au Real Madrid le week-end dernier.
Tout cela a contribué à de nouveaux rapports selon lesquels Messi pourrait quitter le club cet été. Des sources ont déclaré à ESPN que Manchester City surveillait sa situation étant donné qu’une clause contractuelle pourrait lui permettre de partir gratuitement à la fin de la saison – même si son contrat se termine en 2021.
« Messi est le meilleur joueur du monde », a déclaré Bartomeu lors d’un événement jeudi, lorsqu’on lui a demandé d’expliquer la situation contractuelle du joueur. « Il n’y a pas besoin d’expliquer quoi que ce soit – je l’ai fait tant de fois dans le passé.
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« Messi continuera au Barca et Messi prendra sa retraite au Barca. Je n’ai pas la conviction qu’il se sent seul [at the club]. Je sais que beaucoup de gens l’ont dit, mais je ne pense pas que ce soit le cas. «
Bartomeu connaît actuellement l’une des périodes les plus difficiles de sa présidence. Les événements hors du terrain depuis le début de l’année, ainsi que les échecs de la Ligue des champions sur le terrain ces dernières saisons, ont vu une section de supporters se retourner contre lui.
Des mouchoirs blancs ont été agités dans sa direction pour protester contre chacun des deux derniers matchs au Camp Nou, tandis qu’il a également chanté pour qu’il démissionne.
« Le Barça a toujours été un club démocratique et les membres ont pu s’exprimer comme ils l’entendent », a-t-il dit, avant d’admettre que les performances du nouvel entraîneur Quique Setien devaient s’améliorer.
« Nous sommes dans une phase de transition avec l’arrivée de nouvelles générations, avec des joueurs de l’équipe B et des joueurs que nous avons recrutés d’ailleurs », a-t-il ajouté.
« Ce n’est pas facile de combiner les talents internes avec ceux qui viennent d’ailleurs à différents âges … Mais je ne suis pas satisfait, même si nous sommes en tête de la ligue et que nous allons bien en Ligue des champions.
« Les résultats sont corrects mais des améliorations sont nécessaires. Et cela viendra. Nous attendons toujours plus et nous sommes ambitieux quant à l’amélioration des prochains jeux. »
Les trois prochains matchs du Barça, au moins, se joueront à huis clos. La Liga a annoncé mardi que tous les matches en Espagne se joueront sans fans pendant les deux prochaines semaines, y compris Majorque contre Barca ce week-end et Barca contre Leganes le 22 mars.
Il avait déjà été confirmé que le match retour de la Ligue des Champions de Barcelone contre les Italiens Napoli mercredi dernier se jouerait mercredi sur un Camp Nou vide.