Alors que le monde est aux prises avec la propagation du coronavirus, la question s’est posée de savoir si ses effets nuiraient aux chances en Ligue des champions de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo.
L’épidémie de coronavirus continue de se propager à travers l’Europe, les grands événements sportifs se trouvant loin d’être immunisés.
La dernière annonce a été faite mardi que la Ligue des Champions de Barcelone lors des 16 derniers matches retour contre Naples le 18 mars se déroulera à huis clos.
« C’est une décision qui a été prise strictement pour des raisons de santé », ont déclaré les autorités catalanes en annonçant la décision.
Le match de Ligue des Champions prévu mercredi 18 mars entre le FC Barcelone et Naples se jouera au Camp Nou à huis clos. pic.twitter.com/4uceIGrobY
– FC Barcelone (@FCBarcelona) 10 mars 2020
Cette épreuve de force rejoint trois autres matches retour de la Ligue des champions des 16 derniers matchs qui se joueront sans supporters, les autres étant Valence contre Atalanta (mardi), Paris Saint-Germain contre Borussia Dortmund (mercredi) et Juventus contre Lyon (17 mars ).
À l’exception de Valence contre Atalanta – où les visiteurs détiennent une avance de 4-1 dès le match aller – chacune de ces 16 dernières rencontres est finement équilibrée.
Le Barça et Napoli sont bloqués à 1-1, Dortmund prend une avance de 2-1 à Paris, tandis que Lyon vise à défendre une avance de 1-0 contre la Juve à Turin.
Tous les matchs aller ont été joués devant une foule complète, mais les matches retour verront Barcelone, le PSG, Valence et la Juventus privés de soutien à domicile dans les tribunes.
Le PSG n’aura pas la férocité de ses ultras au Parc des Princes, Barcelone n’entendra pas le rugissement de 90000 Catalans au Camp Nou, et la Juve sera sans 40000 Italiens les soutenant au stade Allianz.
En règle générale, les clubs sont confrontés à des fermetures de stade – complètes ou partielles – pour des actes de désordre des fans ou des incidents tels que le racisme, mais dans ce cas, cela est dû à la menace d’un virus qui a infecté plus de 100 000 personnes dans le monde et fait plus de 3 000 morts. .
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Alors, quel sera l’impact de jouer sans public à domicile pour Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Neymar?
C’est une croyance de longue date que l’avantage à domicile fait une grande différence dans le football: la réduction du fardeau des voyages, la familiarité des environs, la foule étant avec vous plutôt que contre vous, la perception qu’un soutien à domicile fervent peut peut-être influencer les officiels de match faveur de l’équipe à domicile.
Il est bien sûr difficile de quantifier certains aspects intangibles de ces facteurs.
Cependant, une étude complète de Sky Sports en 2017, qui a analysé tous les résultats des quatre ligues professionnelles anglaises remontant à 1888, a montré un net avantage à jouer à des matchs à domicile – même si celui-ci était tombé à environ 16% pour les équipes de Premier League pour la saison en question.
Ce n’est peut-être pas aussi prononcé que beaucoup le penseraient, et un coup d’œil sur les phases à élimination directe de la Ligue des champions la saison dernière montre un avantage encore plus serré que de jouer à domicile.
Au cours des 28 matchs des 16 derniers matchs jusqu’aux demi-finales, il y a eu 13 victoires pour l’équipe à domicile, 12 victoires à l’extérieur et trois nuls. Pour cette saison au moins, l’avantage à domicile comptait beaucoup moins dans les huitièmes de finale.
Mais alors que l’avantage à domicile sur le plan statistique peut sembler surestimé, certaines équipes bénéficient sans aucun doute de jouer devant des foules à domicile.
Les soirées européennes à Anfield ont acquis un statut mystique pour Liverpool – ce sur quoi elles chercheront à s’appuyer lorsqu’elles tenteront de renverser un déficit 1-0 contre l’Atletico Madrid mercredi soir.
Privez Mo Salah and Co des milliers de personnes qui les rugissent du Kop, et vous auriez moins envie de briser une équipe de l’Atletico tenace.
On soupçonne également que les goûts de Messi, Ronaldo et Neymar préfèrent de loin profiter pleinement du confort de la maison, y compris la foule, plutôt que de jouer dans des tribunes vides.
Ronaldo et la Juventus savent au moins à quoi ressemble un grand match à domicile à huis clos, après avoir battu l’Inter Milan 2-0 devant des tribunes vides lors de leur affrontement en Serie A dimanche.
Cette occasion a témoigné de la scène mystérieuse de fans inexistants de Ronaldo, alors qu’il se rendait dans le stade.
La Juventus devra répéter ce tour contre Lyon pour éviter une sortie anticipée de la Ligue des champions, tandis que Messi devra se passer des masses du Camp Nou pour acclamer son nom pour essayer de dépasser Napoli.
Tout cela peut sembler une préoccupation triviale dans le grand schéma des choses, alors que les gouvernements du monde entier se démènent pour sauver le plus de vies possible.
Mais ce qu’il illustre, c’est le territoire inexploré dans lequel le coronavirus mène le sport, et quelles pourraient en être les conséquences pour certains de ses plus grands interprètes.
Si le Barcelone, la Juventus et le PSG, très convoités, perdent leurs liens respectifs, vont-ils pointer le doigt du blâme au détriment de jouer dans des stades vides? Seraient-ils en droit d’exiger le report des matchs jusqu’à ce que les stades soient à nouveau pleins?
Messi, Ronaldo et Neymar franchiront une étape dans l’inconnu du football cette semaine – et nous attendons de voir comment tout cela se déroulera.