BARCELONE: Lionel Messi a gardé son sang-froid depuis le point de penalty pour donner à Barcelone une victoire 1-0 sur la Real Sociedad en Liga samedi et ramener son équipe en haut du tableau.
Lionel Messi de Barcelone tire au but lors du match de la Liga Santander entre le FC Barcelone et la Real Sociedad, au Camp Nou, à Barcelone, en Espagne, le 7 mars 2020. Photo: Reuters
Le meilleur buteur de tous les temps du Barça a calmement calqué le ballon dans le filet à la 81e minute après que le défenseur de la Sociedad, Robin Le Normand, ait été pénalisé à la suite d’un examen VAR pour avoir frappé le ballon avec son bras alors qu’il contestait un centre.
Le penalty a été accordé à un moment où le Barça avait du mal à faire face aux contre-attaques fluides de la Sociedad, les Basques manquant plusieurs occasions de prendre la tête au Camp Nou dans un affichage audacieux en deuxième mi-temps.
La frustration de la Sociedad à concéder le penalty a été renforcée lorsque leur ancien joueur Antoine Griezmann a semblé pousser le défenseur Nacho Monreal dans la zone, mais aucune faute n’a été infligée.
Le Barça semblait avoir marqué un deuxième but en profondeur dans le temps additionnel lorsque Jordi Alba a inscrit un centre du remplaçant Ansu Fati, mais un autre examen VAR a déterminé que l’attaquant adolescent avait été étroitement hors-jeu lorsqu’il a reçu le ballon de Messi.
La victoire a ramené le Barça en tête du classement avec 58 points après 27 matchs, même si le Real Madrid, avec 56, peut restaurer sa place au sommet de la ligue en battant le Real Betis dimanche.
« Nous avons gagné le match avec les marges les plus étroites, mais cela garde nos espoirs de remporter le titre », a déclaré le défenseur du Barça Gerard Pique, qui a également défendu la décision d’accorder à son équipe la pénalité cruciale.
« Nous avons vu plusieurs situations similaires sanctionnées récemment par un penalty. Dès que je l’ai vu, j’ai pensé que c’était du handball », a-t-il ajouté.
Le milieu de terrain de la Sociedad Mikel Merino a été encouragé par la performance de son équipe mais a été frustré par le résultat.
« Nous ressentons un mélange de sentiments car nous avons joué un très bon football, eu des chances et dominé les phases du match mais nous avons perdu à cause d’un handball qui était très discutable », a-t-il déclaré.
Le Barça était sous pression supplémentaire pour gagner après avoir perdu le «Clasico» la semaine dernière 2 à Madrid et abandonné la première place à ses rivaux, et a affronté une équipe de la Sociedad sur une série de six victoires consécutives toutes compétitions confondues.
La Sociedad s’est rendue à Barcelone d’humeur joyeuse après avoir réservé sa place en finale de la Copa del Rey pour la première fois en 32 ans en voyant Mirandes mercredi et l’entraîneur Imanol Alguacil a apporté une série de changements à son alignement de départ.
Le dernier arrivé du Barça, Martin Braithwaite, a fait son premier départ pour l’équipe locale et a été son joueur le plus vif en première mi-temps, se combinant bien avec Messi et forçant à deux reprises des arrêts de la part du gardien Alex Remiro.
Messi a raté la cible avec son seul effort avant l’intervalle et a également semblé rouillé dans la seconde moitié jusqu’à ce qu’il place le ballon sur place et l’envoie froidement dans le filet.