Dans 12 livres qui ont changé le monde, Melvyn Bragg a inclus (aux côtés de First Folio de Shakespeare et A Vindication of the Rights of Woman de Mary Wollstonecraft) The Rule Book of Association Football by ‘A Group of Former English Public School Men’, publié en 1863.
Pour Pelé, le football était «le beau jeu»; pour d’autres, ce ne sont que des hommes adultes qui poursuivent une balle dans un champ. Mais le football, avec plus d’un million et demi d’équipes et 300 000 clubs, est, comme le souligne Bragg, une langue mondiale. Et un énorme spinner d’argent. Lionel Messi, le plus gros gagnant du jeu, touche 112,3 millions d’euros par an.
Et le football a joué son rôle dans la vie de l’artiste belge Raoul de Keyser, en tant qu’artiste et commentateur sportif. Il a même vécu à côté d’un terrain de football.
Né à Deinze, près de Gand, en 1930, il y a vécu toute sa vie et après avoir étudié à l’Académie des Beaux-Arts de sa ville natale, en 1966, il y a eu un tournant quand il a vu une grande peinture abstraite lumineuse Al Held à Amsterdam. De Keyser est rentré chez lui et, prenant un tableau qu’il avait fait de son chien Baron, il a peint sur le fond et l’a appelé Baron in an Held Field.
Il est resté sur place, marié, a eu trois fils et a peint ce qu’il a vu dans son environnement immédiat: l’arbre de singe-puzzle devant sa fenêtre, un coin de son atelier, des poignées de porte, un tuyau d’arrosage, des stores vénitiens, le chien de la famille – souvent dans gros plan, comme dans cette peinture de lignes de craie sur le terrain de football à côté de sa maison.
Le fait que de Keyser ait travaillé en tant que commentateur sportif pendant de nombreuses années signifiait que le terrain de football avait une fascination particulière pour lui. Ici, dans la peinture The First Adieus, de 1979, il peint en gros plan des lignes de craie blanche sur l’herbe verte, des lignes repeintes avant chaque match. C’est à la fois figuratif et abstrait et l’un d’une série de marquages de terrain de football. Le titre est un puzzle.
Ce terrain de province belge n’est pas le tapis vert des stades de Premier Football mais c’est une magnifique œuvre picturale. Bien que sans bruit maintenant, ce patch herbeux connaîtra une concurrence féroce et le rugissement de la foule une fois le jeu commencé.
Dans une interview qu’il a donnée en 2011, l’année avant sa mort, de Keyser, parlant de cette ligne blanche, a déclaré que l’homme « avec une main et une brosse » rafraîchissait « l’herbe fine, l’herbe sauvage. Je regardais l’homme . » Il a regardé, il a vu et bien que ce qu’il ait vu soit une partie ordinaire d’un terrain de football, il l’a rendu spécial et beau pour le beau jeu.
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