Lorsque Frenkie de Jong a rejoint Barcelone l’été dernier, la dernière chose à laquelle il s’était attendu était une saison de flux et de turbulences.
Le club n’avait, après tout, pas limogé un entraîneur à la mi-saison depuis 17 ans. Mais quand Ernesto Valverde a été licencié en janvier, il s’est retrouvé à jouer pour un nouveau manager.
Il s’attendait également à une stabilité quant à l’endroit où il jouait sur le terrain et dans quelle formation. Le 4-3-3 de Barcelone semblait assez figé.
Frenkie de Jong court avec le ballon lors de la défaite 2-0 de Barcelone face au Real Madrid la semaine dernière
De Jong a joué avec Quique Setien (à gauche) et Ernesto Valverde (à droite) cette saison
Mais tout comme il a déjà joué pour deux entraîneurs différents (et il sera à son troisième cet été si Barcelone ne remporte pas un trophée), il a également joué dans trois systèmes différents et dans quatre positions différentes. Il n’est pas étonnant que les choses ne se soient pas aussi bien passées que ce que l’on espérait lors de sa première saison.
Lors de sa première signature en janvier 2019, l’espoir a immédiatement été exprimé que Barcelone signe enfin un milieu de terrain qui honorerait leurs plus belles traditions.
Le président du club, Josep Maria Bartomeu, arborait un énorme sourire alors qu’il s’asseyait entre Marc Overmars et Edwin van der Sar pour enregistrer l’accord entre le Barça et l’Ajax.
Il s’était jeté de façon spectaculaire pour parler au joueur personnellement et le persuader de déménager à Barcelone au lieu de signer un accord presque convenu avec le PSG.
«C’est à moi si cela ne fonctionne pas», a déclaré Bartomeu après le transfert de 65 millions de livres sterling. Jusqu’à présent, cela n’a pas fonctionné. Du moins pas aussi bien que tant de personnes au club le pensaient.
Le président de Barcelone Josep Maria Bartomeu (à droite) a fait un effort particulier pour battre le PSG contre De Jong
Le Néerlandais joue une passe sous la pression de Casemiro du Real Madrid le week-end dernier
DE JONG EN 2019-20
Apparitions: 36
Débute: 32
Buts: 2
Aides: 4
Cette volée gracieuse sur le terrain, avec la tête haute et le ballon à seulement quelques brins d’herbe des pieds, est toujours là, mais le joueur de 22 ans, dont le football total à l’Ajax semblait faire de lui le candidat idéal à Barcelone, a en grande partie disparu. Les gros titres en Espagne vont de: Qu’est-il arrivé à De Jong? À: Où est De Jong?
L’ancien entraîneur de De Jong à l’Ajax, Erik ten Hag, a déjà rendu son verdict sur le problème. « Il n’est pas un buteur », a-t-il déclaré à Ziggo Sport. «C’est le joueur qui s’occupe de l’approvisionnement. Il nourrit ses coéquipiers. ‘
Le sentiment parmi ceux qui l’ont connu aux Pays-Bas est qu’il a besoin du terrain devant lui. Actuellement, on lui demande de le recevoir plus haut sur le terrain et d’être le joueur qui fait la course au-delà des attaquants pour briser les lignes défensives de l’opposition.
Dans le Clasico, il avait l’air perdu en jouant à gauche de ce qui était souvent un milieu de terrain à quatre. Le patron Quique Setien a préféré Sergio Busquets au milieu aux côtés d’Arthur Melo, Arturo Vidal jouant de l’autre côté du quatuor.
Ce sont des décisions de coaching comme celle qui ont poussé Louis van Gaal à dire qu’il n’aurait pas dû aller à Barcelone car: «ils ont déjà des Busquets».
De Jong pose avec Donny van de Beek après avoir remporté le titre d’Eredivisie avec l’Ajax l’année dernière
Sergio Busquets (à gauche) joue dans une position similaire à De Jong, mais ils peuvent être mieux lotis en couple
De Jong a joué dans la position de Busquets sous Valverde lorsque l’international espagnol – qui aura 32 ans cet été et ralentit – était au repos, mais cela a rarement fonctionné de manière complètement satisfaisante. Il y a une discipline dans la position de Busquets que De Jong, plus franc-tireur dans le style, n’a pas pu maintenir pendant 90 minutes.
La solution semblait être de le jouer dans un «double pivot» aux côtés de Busquets dans une formation 4-2-3-1. C’est là qu’il jouait habituellement pour l’Ajax aux côtés de Lasse Schone.
Le système aurait dû convenir à Busquets, qui a joué à deux dans l’âge d’or de l’Espagne quand, aux côtés de Xabi Alonso, il a contribué à les rendre imbattables. C’était peut-être la direction dans laquelle Valverde voulait que les choses se développent, mais il a été limogé dans la nouvelle année donc nous ne le saurons jamais.
Setien est entré et a déjà changé la formation à trois reprises de 3-5-2, à 4-3-3, à 4-4-2. Maintenant avec seulement deux attaquants en tête, il veut que ses milieux de terrain arrivent plus que jamais à jouer pour qu’ils jouent comme attaquants auxiliaires. De Jong a essayé d’être ce joueur avec, comme les Espagnols disent «arrivée», mais il a du mal.
Souvent, quand il effectue la course, il n’est pas joué, c’est ce qui s’est passé dimanche contre le Real Madrid lorsque Lionel Messi a semblé ignorer sa course sur la gauche en seconde période, même s’il était l’homme de l’espace.
De Jong devait s’intégrer parfaitement au milieu de terrain du Barça, mais sa progression a été lente
L’ancienne star de l’Ajax n’a pas beaucoup siégé sur le banc cette saison, après avoir entamé 32 matchs
De Jong n’a jusqu’ici joué qu’une seule fois en couple aux côtés de Busquets. Il a joué 27 matchs en tant que milieu de terrain latéral dans un 4-3-3 ou milieu de terrain large dans un 4-4-2.
Il semble que Barcelone ait tiré un vieux truc du Real Madrid: acheter un joueur et ne pas le jouer à sa place. Mais tout le monde ne pense pas que cela devrait servir d’excuse à De Jong.
Ruud Gullit fait partie de ceux qui pensent que De Jong doit s’adapter à Barcelone et non l’inverse. Il pense que l’international hollandais devrait devenir plus box-to-box. On pense également qu’il est gâté à Barcelone par des puristes qui hésitent à voir une faute chez le jeune milieu de terrain.
Il pourrait certainement commencer à tirer davantage. Diario AS a rapporté cette semaine qu’il avait eu un tir de l’extérieur de la zone toute la saison par rapport à Toni Kroos, qui en a 49 pour le Real Madrid.
Là encore, le tir à distance ou même la lecture de certaines de ces longues passes brillantes qu’il a jouées pour l’Ajax rencontrera-t-il l’approbation de Setien et de son No 2 Eder Sarabia?
Le joueur de 22 ans, représenté en action contre l’Angleterre l’été dernier, est un habitué de la Hollande
De Jong se bat avec le milieu de terrain de Naples Allan lors du match aller de la Ligue des Champions
Pour De Jong, le pire de cette saison a été le manque de cohérence dans ce qu’on lui demande.
Peut-être saisira-t-il les concepts que Setien mentionne si souvent, mais que se passe-t-il alors si le manager ne dure pas au-delà de l’été? Un nouvel entraîneur, que ce soit Ronald Koeman ou Xavi, lui demandera-t-il les mêmes choses? Probablement pas.
Personne à Barcelone ne croit qu’il ne sera pas bon, quels que soient les changements à venir sur le banc. Cela prendra du temps.
Il n’est devenu un joueur régulier de l’Ajax qu’à la mi-saison 2017-2018. L’équilibre entre le respect de la hiérarchie du Barça (donner le ballon à Messi) et être audacieux et imprévisible (ne pas donner le ballon à Messi tout le temps) reste à trouver.
Barcelone a peu de droits sur le marché des transferts depuis 2014 lorsqu’elle a signé Marc-André ter Stegen, Luis Suarez et Ivan Rakitic. De Jong a toujours l’air de casser cette mauvaise manche, mais cela ne se fait pas aussi vite que Barcelone en a besoin.