C’est Narcís de Carreras, un avocat étroitement lié à la Ligue régionaliste catalane, qui a inventé le slogan emblématique de Barcelone, la ligne de vente et le cliché soporifique: Mes que un club. Le défunt président du club n’a bien sûr aucun lien avec le Dr éponyme de Jeffrey Wright, mais la Barcelone moderne possède toute la division, la méfiance et le mal nécessaire pour rivaliser avec un cartel de la côte Est.
Rarement une devise vantée si religieusement n’a représenté si peu. « Plus qu’un club parce que nous pensons que des valeurs telles que l’humilité, l’ambition, l’effort, le travail d’équipe et le respect sont tout aussi importantes dans notre façon de jouer que de gagner », lit une doctrine élégante sur le site Web du club. Pourtant, Barcelone se dirige vers le Clasico de dimanche contre le Real Madrid, qui est passé du conflit à l’accusation et de la catastrophe interne au scandale public.
Rien qu’au cours des dernières semaines, Josep Maria Bartomeu, le 40e président du club, a été contraint de refuser de payer près d’un million d’euros à une entreprise de médias sociaux pour discréditer les propres joueurs de Barcelone et rivaux de sa présidence sur les réseaux sociaux. Eh bien, ils ont payé, il a accepté, mais pas pour ces postes. Gérard Pique, l’un de ceux visés dans les tweets, a répondu en qualifiant un journaliste de défense de Bartomeu de « marionnette ». Lionel Messi, avec une réticence typique, l’a décrit comme «un peu bizarre».
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C’est certainement l’un des délits les plus curieux de s’inscrire au registre moral du football. Le moment Analytica du football, avec toutes les tactiques laides et sournoises, mais dans ce cas-ci comiquement bâclé.
Heureusement, cependant, comme un Chucky à lunettes, Bartomeu a d’autres cordes à cueillir. Il s’agit, après tout, d’un homme qui a annulé la menace d’une peine de cinq ans de prison pour fraude fiscale présumée liée au transfert de Neymar en 2013 – la même infraction qui a vu son prédécesseur, Sandro Rossell, emprisonné. Après tout, rien ne prêche le «respect» comme un président en difficulté.
Bartomeu est sous la pression des fans (EPA)
«L’humilité» est une autre valeur qui est particulièrement sensible à des moments comme ceux-ci. Le limogeage prolongé d’Ernesto Valverde le mois dernier est descendu dans une pantomime digne de rivaliser avec Ratner. Le directeur sportif Eric Abidal a évoqué – et sans succès – un entretien avec Xavi lors d’un déjeuner au Qatar et la mort de Valverde annoncée dans tous les journaux avant même de se mettre en colère contre Messi d’être impliqué dans le licenciement du manager. « Un peu moche », a admis Andres Iniesta. « Désagréable. »
Ce sont les méchants et les inesthétiques qui ont dilué la pureté inégalée que Barcelone est venue représenter sous Pep Guardiola. Comme lui, le noyau de cette équipe qui a grandi ensemble à La Masia est depuis parti et a emporté ces valeurs avec eux. Le concept de «travail d’équipe», ou de «fraternité», comme l’a dit Carles Puyol, se sentant plutôt abstrait lorsque le milieu de terrain actuel Arturo Vidal poursuit le club pour paiement de bonus entre le début de la Ligue des champions.
Il ressemble à un pastiche Scorcese, mais ce n’est qu’une petite fenêtre sur les derniers mois torrides de Barcelone, où la grâce sur le terrain avait si longtemps masqué ce qui se cache maintenant à la vue. Typiquement, malgré tous leurs malheurs, l’équipe de Quique Setien reste en tête de la Liga, à deux points de Madrid. Mais comme Guardiola l’a dit une fois, et Valverde l’a découvert rapidement ou non après avoir remporté des titres consécutifs: « Barcelone est un endroit spécial où gagner la ligue ne suffit pas. »
Lionel Messi a été contraint de repasser les fissures à Barcelone (REUTERS)
Mais le problème maintenant n’est pas que gagner ne suffit pas, c’est qu’il est devenu absolument tout, à tout prix. De la mise à l’écart de leur partenariat caritatif avec l’Unicef à la signature d’un accord de parrainage de kit de record du monde avec le Qatar, à une interdiction de transfert de la FIFA pour la signature illégale de joueurs mineurs et à une bataille politique constante sur un pouvoir trop grand pour être partagé. La dernière décennie a vu Barcelone perdre ses valeurs comme une poupée russe à chaque catastrophe qui passe.
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Pendant des années, Messi a doré les fissures et les a recouvertes d’argenterie. Il est la barrière entre ces hauteurs atmosphériques sur le terrain et la mutinerie frémissante qui menace de les dépouiller. Mais un jour, dans un avenir pas si lointain, même il ne pourra pas creuser les valeurs du club dans une tombe peu profonde.
Telle est la réalisation paralysante du club. La spéculation sur une clause de sortie dans le contrat de Messi n’était qu’un autre rappel angoissant de cela. Des joueurs comme Ousmane Dembele et Antoine Griezmann, amenés à des prix étonnants, ne sont même pas vaguement liés à ce que Barcelone risque de perdre.
Le président Josep Maria Bartomeu, le directeur sportif Eric Abidal et l’entraîneur-chef Quique Setien (EPA)
Mais quand même le talent de Messi vieillit et qu’il ne peut plus masquer et maîtriser le chaos, la vraie question pour un club qui réussira toujours est ce que Barcelone veut réellement représenter.
Jusque-là, les revenus continueront à augmenter, un autre titre de LaLiga vous attend et l’âme du club le plus pur continue de se refroidir: les poches sont plus pleines, toujours aussi grandioses, mais sans le charme qui a capturé une génération. Finalement, cette promenade se trouvera hors de la route.
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