C’était une bombe qui a résonné dans le monde du football. Manchester City, la puissance de la Premier League renforcée au-delà de toute mesure au cours de la dernière décennie par l’afflux de fonds des propriétaires du club, la famille royale (et, par extension, en fait la principauté elle-même) d’Abu Dhabi, a été condamnée à deux ans de prison en Europe désert après avoir falsifié les états financiers pour échapper aux règles du fair-play. La nouvelle a été accueillie avec beaucoup de joie par les fans des autres clubs, un peu hypocrite étant donné que peu d’équipes au plus haut niveau peuvent être considérées comme exemptes de péché; mais en Argentine, il a envoyé des partisans de Independiente et, comme effet d’entraînement, Newell’s Old Boys, rêvant de ce qui pourrait être.
Il suffit de voir les heures passées à la télévision à interviewer des Argentins connectés à distance à l’épidémie de coronavirus, qui centrant l’agenda des nouvelles, quelle que soit l’histoire, pour inclure le pays même dans le contexte le plus ténu est un passe-temps national.
Dans ce cas, cependant, les liens peuvent simplement être basés sur une base plus solide. Deux ans sans football en Ligue des champions est une éternité pour City et son équipe de joueurs et un joueur en particulier qui a été mis à l’honneur est Sergio Agüero, le favori de l’Independiente qui depuis 2006 exerce son métier ailleurs.
El Kun aura 32 ans en juin, ce qui signifie que si ses employeurs actuels ne parviennent pas à réduire leur peine en appel, il ne reviendra au stade de l’élite qu’au crépuscule de sa carrière. Ayant flirté avec le retour à Avellaneda plus d’une fois dans ses déclarations publiques, les chances de son retour sont désormais plus élevées que jamais, Independiente se fixant comme objectif un transfert gratuit une fois son contrat avec la ville expiré en 2021.
Avant même que les sections dirigeantes de l’UEFA de la presse anglaise aient annoncé que, en reconnaissance d’un peu moins d’une décennie de service record aux couleurs de la ville, le club ne s’opposerait pas à lui s’il souhaitait mettre fin à sa carrière dans le Libertadores de América. La question de savoir si une telle décision plairait autant à la tête d’Agüero qu’à son cœur est une autre question. Toujours sous le choc d’une défaite clásico désastreuse aux mains de neuf hommes Racing début février, et avec le président Hugo Moyano sous plus de pression que jamais, l’atmosphère autour du Rojo est loin d’attirer un joueur de sa stature. Les rapports entourant son club et son coéquipier international Nicolás Otamendi sont peut-être plus plausibles, du moins à ce stade, liés fortement à un déménagement à River Plate une fois la fenêtre de transfert rouverte en hiver.
Les malheurs de la ville ont également fait sentir leur présence à Barcelone. Lionel Messi aurait envisagé une réunion avec Pep Guardiola à Manchester, mais sans la promesse du football en Ligue des champions, une telle décision peut à ce stade être exclue comme morte dans l’eau. Pas que les choses soient trop roses au Camp Nou. La nouvelle la plus bizarre de la semaine dernière est venue du camp du Barça, où il est apparu que les directeurs du club auraient payé une société de médias sociaux pour publier des insultes et des rames de presse négative contre les anciens et actuels Blaugrana – y compris, presque incroyablement, leur Argentin capitaine et talisman.
«Cela m’a pris un peu par surprise car je n’étais pas là, je voyageais. Quand je suis arrivé, j’ai tout appris », a déclaré Messi à Mundo Deportivo, interrogé sur les allégations. «Le président nous a dit la même chose qu’il a dit publiquement, lors de la conférence de presse.
«En vérité, je pense qu’il est étrange qu’une telle chose se produise. Mais il a également été dit qu’il y avait des preuves. Nous devrons voir si c’est vrai ou non. Nous ne pouvons pas dire grand-chose, attendez simplement et voyez ce qui se passe avec tout cela. Cela me semble très étrange. »
Tout comme dans le cas d’Agüero, les chances de Newell de rapatrier le joueur qui lui a glissé les doigts en tant que garçon en raison de son besoin de suivre les traitements aux hormones de croissance semblent minces. Messi a répété à maintes reprises que sa première préoccupation était sa jeune famille, les trois de ses fils ayant passé toute leur vie à Barcelone. La perspective de les déraciner à Rosario peut ne pas sembler particulièrement attrayante, notamment parce que la ville se trouve frappée au milieu d’une guerre meurtrière entre gangs de drogue rivaux qui a fait plus de 40 victimes au cours des deux premiers mois de 2020 seulement. Comme pour son ami intime Kun, ce scandale passager ne suscitera probablement aucun souhait immédiat de rentrer chez lui.
Pourtant, l’espoir jaillit éternellement chez les fans de football, et les fidèles d’Independiente et de Newell continueront d’imaginer le jour où leurs fils prodigues reprendront enfin les couleurs de leur club.