Luis Alberto n’a que 27 ans, mais il a saisi sa chance en Lazio. Marco Rosi / Getty Images
Il y a beaucoup à admirer de l’ascension de Liverpool et à courir vers son premier titre de Premier League – et peut-être le meilleur total de points de Premier League. Enfer, nous en avons déjà abordé la plupart. Ils ont maîtrisé le marché des transferts, révolutionné les coups de pied arrêtés, changé la conversation autour des arrières latéraux, construit les trois meilleurs fronts au monde, identifié le gardien de but parfait et brisé le concept de «taux de conversion». Sans oublier: ils n’ont perdu aucun match de Premier League depuis janvier … de l’année dernière.
Et pourtant, ils ont fait tout cela malgré le fait que l’un des meilleurs attaquants du monde aille jouer ailleurs.
Au milieu du brillant succès du club au cours des deux dernières saisons, il y a un ancien espoir de Liverpool qui l’illumine pour l’une des meilleures équipes de l’une des meilleures ligues du monde, semaine après semaine. Dans les maillots bleu ciel de la marque de son club, il défait les défenses adverses à la manière de Lionel Messi, glissant devant des adversaires malheureux dans le tiers offensif, glissant des passes dans l’espace pour ses coéquipiers ou mettant la balle dans le fond du filet tout en lui-même. Au cours des trois dernières saisons, il est devenu une véritable star fondamentale, montrant que si vous construisez votre équipe autour de lui, vous pouvez vous battre pour un titre.
Nous parlons bien sûr de Luis Alberto de la Lazio.
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La conversation autour du « joueur le plus sous-estimé au monde » commence et se termine avec Luis Alberto. C’est lui, et je n’entendrai aucune dissidence à ce sujet. Jetez un œil à l’entreprise qu’il tient et pensez à la fréquence à laquelle vous avez entendu son nom mentionné dans le même souffle que certains de ces types. Ma conjecture: probablement jamais.
Depuis le début de la saison 2017-18, selon TruMedia, seuls six joueurs des ligues Big Five européennes ont au moins 30 passes décisives: Lionel Messi, Thomas Muller, Kevin De Bruyne, Alejandro Gomez, Jadon Sancho et Alberto. Oui, vous ne recevez des passes décisives que si vos coéquipiers convertissent les passes pour vous, mais la qualité de la création de chance d’Alberto est là aussi. Il a obtenu 26,25 passes décisives attendues depuis 17-18, seulement derrière Messi, De Bruyne, Muller, Gomez, Dimitri Payet et Angel Di Maria.
En ce qui concerne les passes dans la surface de réparation – le type de passe le plus précieux – seuls Messi, Gomez, De Bruyne et son coéquipier de Liverpool Suso ont réussi plus. Et ce n’est pas seulement la balle finale, non plus. Seuls Messi, David Silva, Jorginho, Eden Hazard et De Bruyne ont joué plus de passes dans le dernier tiers. Un petit mot sur le GOAT: Messi mène toutes les catégories que nous avons mentionnées jusqu’à présent. Il va bien.
Bien qu’il soit principalement du pied droit, Alberto a tendance à jouer ses passes dans la surface de réparation depuis le bord gauche de la surface de réparation et au-delà. Voici une carte thermique de la position de départ pour toutes ses passes dans la surface depuis 2017-18:
Les emplacements pour ses 30 passes sont un peu plus dispersés, si ils tendent toujours vers ce canal gauche. Tous les pass-spots sont indiqués ci-dessous:
Prenez tout cela ensemble et vous avez un passant dévastateur qui est impliqué dans toutes les phases et les facettes du jeu de possession. Depuis 2017-18, parmi les joueurs qui ont joué au moins 900 minutes, il y a quatre joueurs qui ont en moyenne au moins 0,4 passes décisives, 4,5 passes dans la surface de réparation et 20 passes dans le dernier tiers toutes les 90 minutes: Messi, Neymar, De Bruyne et Luis Alberto. Il n’y a tout simplement pas beaucoup de joueurs qui peuvent faire la passe qui établit la possession, faire la passe qui brise la défense et faire la passe qui crée le but. La Lazio en a un.
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Malgré tout cela, la valeur marchande d’Alberto sur le site Transfermarkt n’est que de 44 millions de dollars, tandis que tous les autres joueurs sont quelque part au nord avec 150 millions de dollars. En plus de cela, il a un énorme plafond pour l’Espagne. Cette apparition est revenue en novembre 2017, et ce n’est pas comme si La Roja avait désespérément besoin d’un passeur incisif pour briser une défense emballée dans tous les matchs de haut niveau depuis lors …
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Même avec cette évaluation étonnamment faible (et pas nécessairement scientifiquement exacte), l’acquisition d’Alberto par la Lazio doit être l’une des meilleures transactions de la dernière décennie.
Liverpool l’a acheté à Séville pour 8,8 millions de dollars en 2013. Lors de sa première saison à 20 ans à Anfield, il a joué 135 minutes en Premier League, 51 minutes en FA Cup et 72 minutes en coupe de la ligue. Le point culminant de sa première année – une passe décisive de Luis Suarez dans une victoire 5-0 sur Tottenham – a fini par être le seul point culminant de sa carrière à Liverpool, car il n’est jamais apparu dans un autre match de compétition pour le club après leur deuxième place terminer en 2013-14. L’année suivante, il est prêté à Malaga. Puis, en 2015-16, c’était un autre prêt au Deportivo La Coruna.
Malgré un passage impressionnant en Galice – à 22 ans, il était 18e en Liga avec 0,56 buts sans pénalité + passes décisives par 90 minutes – Liverpool, avant la première saison complète de Jurgen Klopp avec le club, a coupé l’appât et envoyé Alberto à Lazio pour 4,4 millions de dollars, ce qui représente une réduction de 50% de ce qu’ils ont payé pour l’acquérir.
Alberto n’a pas beaucoup joué lors de sa première saison à Rome, mais il a explosé dès qu’il est devenu starter à temps plein. En 2017-18, il a dirigé la Serie A pour les passes décisives et a terminé troisième derrière son coéquipier Ciro Immobile et Paulo Dybala de la Juventus en npG + A par 90. Personne n’a complété plus de passes dans la surface de réparation, et seul le trio Napoli de Maurizio Sarri de Lorenzo Insigne, Jorginho et Marek Hamsik ont effectué plus de passes dans le dernier tiers. La saison dernière, Alberto a raté 10 matchs en raison d’une blessure, mais quand il a joué, il était tout aussi dangereux: au bout de 90 minutes, il était septième des passes prévues, deuxième des passes dans la surface et troisième des passes dans le dernier tiers.
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Sans la présence constante d’Alberto, la Lazio a chuté à la huitième place la saison dernière après une cinquième place (enfin, à égalité au quatrième rang aux points) l’année précédente. Eh bien cette année, Alberto n’a raté qu’un match et la Lazio n’est qu’à un point de la Juventus. Ils ont le meilleur différentiel de buts en Italie, et selon le site FBRef, seul Atalanta a un meilleur différentiel de buts attendus. Alberto, quant à lui, pourrait être meilleur que jamais: il mène la Serie A en passes décisives, passe dans la surface de réparation et passe dans le dernier tiers.
Par FiveThirtyEight, la Lazio a 22% de chances de gagner la Serie A, et les marchés des paris sont à peu près en ligne avec cela aussi. Ils sont invaincus lors de leurs 19 derniers matches, une séquence de 15 victoires et quatre matchs nuls qui comprend une victoire 3-1 contre la Juventus début décembre. Leur dernière défaite est survenue le 25 septembre, face à l’Inter, qu’ils ont joué (et battu) le week-end dernier. Avec Alberto tirant les cordes vers le bas et à travers le terrain, la Lazio joue absolument assez bien pour remporter le titre; la seule question est de savoir s’ils peuvent continuer ou non.
L’ancienne équipe d’Alberto va remporter un titre de champion cette saison, et après que la Lazio ait pris trois points à l’Inter le week-end dernier, Alberto pourrait également en gagner un.