Lionel Messi a plaisanté sur le fait que Barcelone pourrait signer toute l’équipe de Manchester City si l’interdiction de deux ans de la Ligue des champions est maintenue. Les Bleus ont été punis d’une suspension de la première compétition européenne et ont été condamnés à une amende de 25 millions de livres sterling (30 millions d’euros) pour avoir prétendument enfreint les règles et règlements financiers de l’UEFA.
La ville a fait appel au Tribunal arbitral du sport (TAS) pour tenter de faire annuler l’interdiction.
Cependant, si les Bleus sont condamnés à un verdict de culpabilité, cela pourrait avoir des conséquences dramatiques.
Le reste du monde suit l’affaire avec un intérêt supplémentaire car cela pourrait créer un dangereux précédent pour les clubs restants qui investissent massivement dans leurs équipes.
Cela peut également conduire à un certain nombre de sorties de haut niveau au stade Etihad.
Lorsqu’on lui a demandé si Barcelone pouvait se précipiter pour le compatriote de Messi, Sergio Aguero, le meneur de jeu a plaisanté: «Que voulez-vous? Signez-les tous? (des rires) »
Raheem Sterling fait partie d’une poignée de joueurs qui ont engagé leur avenir à City quel que soit leur sort en Ligue des champions.
Mais il y a des stars, comme Aguero et Kevin De Bruyne, qui peuvent avoir la tête tournée.
« C’est surprenant parce que personne ne pensait qu’une telle chose pourrait arriver, si puissante », a déclaré Messi au magazine espagnol Mundo Deportivo.
«Paris a payé une amende ou je ne sais pas comment ça s’est passé. Si au final la City ne joue pas la Ligue des Champions pour ce qu’elle est, avec les joueurs, le club et l’argent qu’elle dépense ce sera bizarre.
« Tout est compliqué et difficile », a déclaré le joueur de 32 ans à propos des équipes restantes du tournoi.
«Paris est allé jouer Dortmund et a perdu, Liverpool est allé sur le terrain de l’Atletico et a perdu.
« Mais je pense que, comme ça et tout, Liverpool, la Juventus, Paris et Madrid sont les plus forts aujourd’hui. »