Pep Guardiola est entré en guerre avec son ancien club de Barcelone mercredi alors que le manager de Manchester City défendait ses employeurs actuels à la suite de leur interdiction européenne.
Le président du Barça, Josep Maria Bartomeu, a « remercié » l’UEFA d’avoir banni City de la Ligue des champions et de la Ligue Europa pour deux ans, une condamnation choc prononcée vendredi, que les champions de Premier League prévoient de faire appel.
Le club catalan, où Guardiola reste une légende, a ses propres problèmes après avoir été accusé d’avoir embauché une entreprise de médias sociaux pour tenter de nuire à la réputation de personnalités telles que le patron de la ville et leur propre attaquant Lionel Messi.
Les rapports, que Barcelone a niés avec véhémence, affirment que la campagne faisait partie d’une tentative de renforcer la position du conseil d’administration du Barça.
Mais Guardiola a réagi avec colère lorsqu’il a été interrogé sur les deux incidents après la victoire 2-0 de mercredi sur West Ham.
« Je ne sais pas s’ils m’ont espionné », a-t-il dit. « Si cela arrivait, ils me connaissent donc il n’est pas nécessaire de m’espionner.
« Et s’ils sont contents que nous soyons suspendus, je dirais au président de Barcelone, donnez-nous le droit de faire appel, vous savez.
« Il demande en ce moment les gens ont confiance en ce qu’ils (le Barça) ont fait, alors c’est ce que nous allons faire. Nous croyons que nous avons raison et nous allons faire appel et peut-être que cela se produira. »
« Mais ne parle pas trop fort Barcelone, mon conseil: ne parle pas trop fort.
« Parce que tout le monde est parfois impliqué dans des situations. Mais nous allons faire appel et j’espère qu’à l’avenir nous pourrons jouer la Ligue des Champions contre Barcelone. »
Guardiola parlait pour la première fois depuis l’annonce de vendredi que son club avait été reconnu coupable par l’UEFA d’irrégularités de fair-play financier qui l’avaient frappé avec la suspension de deux ans.
Cela, à son tour, a conduit à spéculer sur le fait que Guardiola, qui aurait une clause de rupture dans son contrat cet été, serait proposé de quitter le stade Etihad.
– ‘Je veux rester’ –
Mais, après le premier match de City depuis l’interdiction, Guardiola a défié son insistance à ne pas quitter le club.
« Ce n’est pas fini parce que le club pense que c’est injuste et nous sommes optimistes qu’en fin de compte, la vérité prévaudra et la saison prochaine, si nous nous qualifions pour la Ligue des champions, nous serons là », a-t-il déclaré.
« S’ils ne me licencient pas – et cela peut arriver – je resterai ici à 100%, plus que jamais.
« D’abord parce que je veux dire que c’est quelque chose de spécial mais plus que le contrat que j’ai, j’ai dit avant et je dis maintenant, je verrai mon contrat.
« Je suis optimiste à la fin, cela se terminera bien. Moi personnellement, nous parlons avec les joueurs et les trois prochains mois, nous nous concentrons toujours sur ce que nous devons faire et voir, à la fin, quelle est la peine. »
« Personnellement, quoi qu’il arrive, je serai ici la saison prochaine. »
À court terme, City doit maintenant faire face à une bataille avec le Tribunal arbitral du sport pour annuler la décision de l’UEFA et Guardiola a insisté sur le fait qu’il avait pleinement confiance dans les revendications de son club après des entretiens avec le directeur général Ferran Soriano.
« Ce qui s’est passé s’est produit mais ce n’est pas fini », a déclaré Guardiola. « Aujourd’hui, Ferran Soriano a déclaré que le club allait faire appel.
« Je lui ai parlé un peu de la situation et je suis confiant à la fin, si nous le méritons de ce que nous avons fait sur le terrain, nous jouerons la saison prochaine en Europe.
« J’ai confiance à 100% dans le club, je l’ai déjà dit, et pour l’instant je suis assez confiant que nous allons défendre notre position.
« Quand quelqu’un croit qu’il a raison, il doit se battre jusqu’au bout, quoi qu’il arrive. C’est ce que je pense que le club va faire. »
Le manager de Manchester City, Pep Guardiola, a balayé Barcelone à cause de l’interdiction européenne de son club