ALEXIS MAC ALLISTER était trop timide pour entamer une conversation avec Lionel Messi pendant son service international.
Ne vous laissez pas berner par cela. Le jeune homme de 21 ans a une confiance inébranlable en ses propres capacités.
Il espère et s’attend probablement à montrer pourquoi alors qu’il se prépare à frapper la Premier League.
Cela fait maintenant 13 mois que Mac Allister a signé pour la première fois pour Albion avec Argentinos Juniors en difficulté, qu’il a immédiatement réintégré en prêt.
Il est alors apparu confiant, souriant et engageant.
Cela n’a pas changé. Il a encore plus de raisons de se croire après ce qui s’est passé depuis, mettant en vedette les puissants Boca Juniors, appelé par l’Argentine et menant les moins de 23 ans du pays au succès du tournoi de qualification olympique.
Le prochain défi est d’avoir un impact en Premier League pour Albion.
Mac Allister est de retour en Angleterre avec son père Carlos, l’ancien défenseur de Boca et d’Argentine.
Papa l’a fait s’accoupler avec un kit portable lors de leur visite au complexe d’entraînement samedi.
Il ne restera pas longtemps, mais Mac Allister ne manquera pas de soutien pour se lancer avec les Seagulls.
Il ne manquera pas non plus de confiance. Même si c’est une confiance très tranquille.
Mac Allister a déclaré à The Argus: «Si nous regardons la position de la ligue, venir à Brighton sera un peu plus comme quand j’étais à Argentinos Juniors.
«Mais si vous me demandez un match entre Brighton et Boca, je pense que ce serait très compétitif.
«Je pense que je peux m’installer ici. Quand je suis allé à Boca, j’ai toujours eu confiance en moi et je sais ce que je peux donner.
«Quand je suis arrivé à Boca, beaucoup de gens, y compris des gens proches de moi, ont pensé qu’il serait difficile pour moi de jouer.
«J’ai alors pris une décision qui, d’un point de vue footballistique, n’aurait peut-être pas été la meilleure car Boca ne m’a pas garanti de jouer beaucoup.
«Mais je suis arrivé, l’entraîneur m’a fait confiance et, heureusement, j’ai joué beaucoup de minutes auxquelles les gens ne s’attendaient pas.
«Il y avait beaucoup de joueurs vedettes là-bas – Tevez, Zarate, de grands joueurs. Ils avaient un groupe très compétitif.
«Ces six mois ont été courts, mais j’ai beaucoup appris et beaucoup gagné.»
Boca avait tendance à utiliser Mac Allister sur la gauche, venant à l’intérieur sur son pied droit mortel.
Son père estime qu’Alexis pourrait jouer l’un des deux milieux de terrain plus profonds dans un 4-2-3-1.
Mais il ne fait guère de doute sur son meilleur rôle.
Mac Allister junior a déclaré: «En tant que joueur, j’ai appris à jouer dans différentes positions.
«À Boca, j’ai beaucoup joué dans un milieu de terrain à gauche.
«C’est un poste où je peux bien faire.
« Mais tout le monde sait que je me sens plus à l’aise de jouer derrière un No.9. »
Mac Allister a vécu sa vie dans le bocal à poissons rouges à Buenos Aires en devenant l’un des principaux hommes de Boca.
Il a dit: «C’est un peu difficile de sortir de la maison. Les fans sont très attentifs aux joueurs.
« Mais je suis un garçon calme. J’ai toujours essayé d’être près de chez moi, de me reposer, de regarder le football. Je n’avais pas vraiment de problème « De temps en temps, tu sortais avec la famille pour manger ou avec ma copine mais les gens me traitaient bien et je les en remercie.
«Il y a peut-être moins de cette attention à Brighton, mais cela ne m’inquiète pas.
« J’ai tendance à rester à la maison en buvant du maté et en regardant le football. »
Mac Allister était l’homme principal de sa dernière affectation alors qu’il menait l’Argentine des moins de 23 ans vers le succès dans le tournoi de qualification olympique.
C’est lors de cet événement en Colombie qu’il est devenu clair qu’il ne retournerait pas à Buenos Aires, si ce n’est pour lui dire au revoir.
Diriger son équipe dans ce tournoi des 23 ans était une autre partie du processus de maturation en tant que joueur et personne.
Alexis Mac Allister en alignement avec Messi
Il a déclaré: «L’équipe nationale est quelque chose de très important dans ma carrière.
« J’adore quand je suis là. J’ai également fait partie de l’équipe senior.
«Mais les moins de 23 ans ont été mon premier tournoi officiel à jouer pour l’Argentine.
«C’était très important, une expérience brillante que j’ai toujours voulu vivre.
«Grâce à Dieu, nous l’avons gagné, ce qui était très important. Je m’attends à toujours faire partie de l’équipe nationale, que ce soit des juniors ou maintenant des seniors.
«Nous avons maintenant la Copa America et les Jeux olympiques à venir.
«Je vais essayer de continuer à bien travailler ici, donc les entraîneurs me choisissent.»
Mac Allister a surveillé de près Albion au cours des 13 derniers mois.
Il a déclaré: «J’ai vu pas mal de matchs à Brighton et je pense que l’équipe s’est beaucoup améliorée pour essayer de jouer au football.
«C’est un style de football différent. Quelques jeunes joueurs sont entrés.
« Ils n’ont pas obtenu les résultats après un bon début de saison mais le football est meilleur. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il était préoccupé par la position de la ligue, il a répondu: «Pas du tout. Quand vous voyez comment l’équipe joue, vous vous sentez moins inquiet.
«Pour l’instant, les résultats n’ont pas suivi, mais en jouant comme ça, nous aurons de bonnes chances d’être bien placés dans la ligue.
«J’aime regarder et étudier les matchs et penser à moi dans cette équipe.
«Je suis sûr que ce sera un peu plus difficile pour moi car je vais devoir m’adapter. Adaptez-vous par exemple au tempo.
«Mais je pense à ce que je peux faire et avec un esprit ouvert en termes d’apprentissage.
«Je suis venu pour apprendre et apporter mon petit grain de sable pour que l’équipe se porte bien.»
Il vient également en tant que coéquipier des meilleurs ayant joué dans une équipe senior avec Messi.
Ce fut une autre révélation.
Il a déclaré: «Avec l’équipe senior, il y avait une grande différence entre jouer dans la ligue et l’équipe nationale.
«J’étais tellement content d’être avec ces joueurs et ils m’ont très bien traité.»
Lorsqu’on lui a demandé comment il s’en était sorti avec Messi, il a répondu: «Nous avons parlé un peu. Je suis assez timide et lui aussi.
«C’était la première fois que je le voyais et il était assez calme. Il était très calme.
«Nous nous sommes croisés et avons échangé quelques mots mais très peu.»