La nouvelle que Manchester City a été banni des deux prochaines saisons de la Ligue des champions, condamné à une amende de 30 millions d’euros et potentiellement remis une déduction de points en Premier League, aura sûrement frappé Pep Guardiola et ses joueurs comme un coup de marteau.
Bien que City ait admis, via une déclaration du club, ne pas avoir été surpris par la décision, leur abus présumé du fair-play financier fait qu’il est difficile pour le club de porter plainte devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), ce qui entraînerait dans l’annulation de toute décision en appel.
Étant donné qu’il pourrait s’écouler des mois avant qu’un appel ne soit entendu et qu’une décision ne soit prise en tout état de cause, les choses devraient se poursuivre «comme d’habitude» pour le moment.
Cependant, l’attente que Guardiola ait été amené à aider à sécuriser la Ligue des champions autant que toute autre chose, signifie que la décision de l’UEFA soulève des points d’interrogation quant à son engagement à l’égard du projet.
City reste dans la compétition de cette année et a autant de chances que n’importe quelle autre équipe de soulever le trophée à ce stade. S’ils le faisaient, cela permettrait à l’ancien entraîneur de Barcelone de repartir la tête haute. Du travail fait, et tout ça.
Si Pep n’a pas réussi à galvaniser ses troupes suffisamment bien pour le gagner cette saison, alors l’idée de ne pas pouvoir concourir au plus haut niveau du football européen pendant encore deux ans suffira probablement à le voir partir cet été, quelles que soient ses protestations contraires.
L’avenir de Pep Guardiola à Manchester City est sûrement dans le doute maintenant
Avec l’ancien club du Barça dans toutes sortes de troubles sur et en dehors du terrain, même si Quique Setien a quelque peu stabilisé le navire du côté des joueurs, il reste une opportunité pour un retour au Camp Nou et la possibilité de renouer avec Lionel Messi dans les derniers coups de sa carrière de joueur.
Une telle décision trouvera incontestablement la faveur d’une base de fans de Barcelone notoirement exigeante, et concevoir une autre inclinaison en Ligue des champions dans le cadre du chant du cygne de Messi serait poétique pour Guardiola.
Il y a énormément de cerceaux à franchir avant qu’un tel scénario ne se produise bien sûr, mais on ne peut jamais dire jamais dans le football.