Le Barcelone de Lionel Messi a été éliminé de la Copa del Rey jeudi soir quelques heures seulement après la sortie du Real Madrid de la compétition. Aucun des deux poids lourds de la Liga n’est en demi-finale pour la première fois en une décennie.
Messi a joué les 90 minutes complètes contre l’Athletic Bilbao et a eu la chance de placer le Barça dans les quatre derniers à la 87e minute, seulement pour voir son tir en tête-à-tête sauvé par les jambes d’Unai Simon.
Et à la troisième minute du temps d’arrêt, Inaki Williams a frappé le vainqueur, se levant pour rencontrer une croix et se diriger vers le coin inférieur pour déclencher l’extase à l’intérieur de San Mames et éviter les prolongations et les pénalités.
Les remplaçants Antoine Griezmann et Ansu Fati se sont également rapprochés du Barça, mais les visiteurs ont été obligés de payer pour ne pas avoir tenté leur chance, les 30 vainqueurs de la coupe se sont éliminés avant les demi-finales pour la première fois depuis 2009-10.
Williams avait raté une volée peu de temps avant de se diriger pour mettre la pression sur Quique Setien, qui a perdu trois des sept matches depuis qu’il a été nommé patron du Barça.
Setien a ensuite déclaré: « Aujourd’hui, tout s’est bien passé, à part le résultat. Nous avons fait un pas en avant dans notre jeu et je suis satisfait de beaucoup de choses que nous avons faites, je ne regarde pas seulement le résultat. »
Le Barça avait battu Bilbao à la Copa del Rey en 2017 et 2016 et a également réussi des triomphes sur le club basque en finale en 2009, 2012 et 2015.
La dernière fois que le Barça n’a pas réussi au moins les demi-finales, le Real Madrid a également échoué à l’avant-dernière étape et ne l’a pas fait à nouveau ce trimestre, voyant une séquence de 21 matchs sans défaite terminée par la Real Sociedad au Bernabeu.
Martin Odegaard, prêté par la Sociedad à Madrid, a marqué très tôt contre son club parent, mais c’est le double d’Alexander Isak au premier semestre qui a vraiment fait les dégâts.
Mikel Merino a fait 4-1 après l’effort de Marcelo et tandis que Rodrygo et Nacho ont marqué, ce dernier en temps d’arrêt, Madrid n’a pas pu trouver d’égalisation.
La Sociedad a également fait expulser le défenseur Ander Gorosabel avant que Sergio Ramos ne voit une dernière chance de égaliser avec une tête sauvée.
Le patron de Los Blancos, Zinedine Zidane, a déclaré après le match: « Nous devons féliciter l’adversaire et accepter également de perdre. Nous n’avons rien à changer. Nous devons continuer à travailler et à nous battre.
« Il y a des matchs compliqués cette saison et nous avons joué contre un rival qui a mérité la victoire.
« Nous n’allons pas changer quoi que ce soit que nous voulons faire. La perte est toujours douloureuse et personne ne l’aime, mais vous devez l’accepter.
« L’élimination fait mal, nous devons dire la vérité, nous n’aimons pas la défaite, mais nous avons un match dimanche (à Osasuna) et nous allons nous concentrer dessus.
« Vous devez vous remettre d’un gros effort. Nous devons continuer, il n’y a pas le choix. »
Bilbao et la Sociedad rejoindront l’équipe de Grenade et de la division Segunda Mirandes au prochain tour.
La défaite du Barça, quant à elle, s’accompagne de spéculations sur l’avenir du Messi du Barça après une rupture avec le direct sportif Eric Abidal.
Abidal restera dans son rôle après une réunion d’urgence de deux heures pour discuter de son avenir à la suite des commentaires critiquant les performances de l’équipe sous l’ancien patron Ernesto Valverde.
Il a déclaré: « Beaucoup de joueurs n’étaient pas contents et ne fonctionnaient pas beaucoup et il y avait aussi un problème de communication interne. »
Messi a répondu: « Honnêtement, je n’aime pas faire ce genre de choses, mais je pense que chacun doit être responsable de son travail et assumer la responsabilité de ses décisions.
« Joueurs pour ce qui se passe sur le terrain, nous sommes aussi les premiers à reconnaître quand on ne joue pas bien.
« Les responsables de la direction sportive devraient également assumer leurs responsabilités et surtout prendre leurs propres décisions.
« Enfin, je pense que lorsque vous parlez de joueurs, vous devez donner des noms parce que sinon vous ternissez le nom de tout le monde et alimentez des rumeurs qui se propagent et ne sont pas vraies. »
Le capitaine argentin possède la possibilité de quitter le camp de Nou gratuitement en été malgré son contrat jusqu’en 2021.
Et Manchester City serait confiant qu’ils pourraient éventuellement attirer l’attaquant de 32 ans en Premier League s’il décidait de se retirer de son contrat avec le Barça.