17 h 30 HE
Rob Dawson, correspondant
Manchester City surveille les retombées publiques de Lionel Messi avec Barcelone et pense qu’ils seraient en lice si la star argentine décide de quitter le Camp Nou, ont déclaré des sources à ESPN.
Messi a été impliqué dans une dispute avec le directeur sportif de Barcelone Eric Abidal à cause de ses affirmations selon lesquelles les joueurs ont forcé le licenciement de l’entraîneur Ernesto Valverde.
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Le joueur de 32 ans aurait une clause dans son contrat qui lui permettrait de quitter le club gratuitement à la fin de la saison, bien qu’il ne soit pas clair s’il pourrait rejoindre un rival de la Ligue des champions comme Manchester City. Les titulaires de la Premier League admettent en privé que son départ reste peu probable, mais ils seraient intéressés s’il décidait de déménager cet été ou à la fin de son accord actuel en 2021.
City maintient qu’ils seraient en tête de la file d’attente pour la signature de Messi en raison de sa relation étroite avec le directeur du football Txiki Begiristain, le directeur général Ferran Soriano et le manager Pep Guardiola.
Ensemble, Messi et Guardiola ont remporté le titre espagnol trois fois et la Ligue des champions deux fois en quatre saisons au Camp Nou entre 2008 et 2012. City est également l’un des rares clubs à pouvoir payer le salaire de Messi de plus de 50 millions de livres sterling par an.
Abidal, un ancien coéquipier de Messi à Barcelone, a déclaré cette semaine « beaucoup de joueurs n’étaient pas contents et ne travaillaient pas beaucoup » lors de la discussion sur le limogeage de Valverde.
Cela a incité Messi à riposter dans un post sur Instagram suggérant que le Français devrait nommer les joueurs qui, selon lui, avaient été impliqués dans la sape de l’entraîneur.
Il a écrit: « Honnêtement, je n’aime pas faire ce genre de choses mais je pense que chacun doit être responsable de son travail et prendre la responsabilité de sa décision.
« Joueurs pour ce qui se passe sur le terrain, nous sommes aussi les premiers à reconnaître quand on ne joue pas bien. »
Malgré l’acrimonie de mardi, des sources ont déclaré à ESPN que Messi avait assuré mercredi au président de Barcelone Josep Maria Bartomeu qu’il était heureux de tourner la page sur l’incident et de se concentrer sur les cibles du club sur le terrain d’ici la fin de la saison, lorsque il entrera dans les 12 derniers mois de son contrat.
Plus tôt mercredi, le remplaçant de Valverede, Quitue Setien, a été confronté à un barrage de questions sur la façon dont la publication de Messi sur les médias sociaux pourrait affecter l’équipe, qui est à trois points du Real Madrid au sommet de la Liga et toujours en Copa del Rey et en Ligue des champions. . Il a répété que son seul objectif était le match de l’Athletic Bilbao dans la Copa del Rey jeudi (streaming en direct à 15 h HE sur ESPN +), bien qu’il ait déclaré avoir brièvement parlé de l’incident de mardi avec son équipe.
« Ces choses ne m’affectent pas », a-t-il ajouté. « J’essaie de m’assurer qu’ils n’affectent pas non plus mes joueurs.
« Nous en avons parlé une minute plus tôt mais c’était tout. Ce qui m’intéresse, c’est le football. Dans n’importe quel club de cette taille, il y a des problèmes, mais ce ne sont pas des choses que je peux contrôler. »