À plusieurs reprises au cours des trois dernières saisons, assis là dans le froid ou la pluie, dans une foule clairsemée de Bridgeview, je me suis assis là avec incrédulité et j’ai juste regardé Bastian Schweinsteiger.
Je ne pouvais pas le croire. Je ne pouvais pas croire que Basti était là. C’est le même gars qui a battu le Brésil 7-1 en 2014 et a remporté la Coupe du monde contre l’Argentine de Lionel Messi. C’est le même gars qui a joué régulièrement devant des foules de 70 000 personnes à l’Allianz Arena de Munich. Il était – littéralement – l’un des footballeurs les plus célèbres de la planète.
Et d’une manière ou d’une autre, quelques années après avoir remporté le trophée de la Ligue des champions pour le Bayern Munich, Schweinsteiger jouait à l’arrière du centre à 50 mètres de moi tandis que je partageais des nachos de crème glacée avec ma femme et mes enfants dans un petit stade entouré de gravier dans une banlieue aléatoire de Chicago.
Une partie de moi se sentait vraiment coupable à ce sujet, surtout quand le Feu se débattait. Mais, quand tout le reste autour de l’équipe était en désordre, il était là pour nous.
Basti est parti maintenant. Et alors que les Fire commencent à mettre la touche finale à leur formation 2020, cela me fait me demander: ont-ils besoin d’un autre footballeur célèbre?
Je voulais que l’équipe signe Chicharito, car je le voyais comme l’un des rares joueurs de célébrités qui pouvaient à la fois vendre une tonne de billets et réellement aider le Fire à gagner. Comme je l’ai signalé le mois dernier, le feu avait détourné leur attention d’un autre joueur célèbre – Rodolfo Pizarro d’El Tri – et il semble qu’il signe maintenant avec David Beckham et Inter Miami.
Certains fans sont fous que le Feu ait «raté» Pizarro. D’autres vont bien sans lui.
Si vous étiez là pendant les années Cuauhtemoc Blanco, vous savez que la puissance des étoiles compte dans une certaine mesure. À l’époque, chaque match à domicile au Toyota Park était une fête. Mais l’équipe était en fait assez bonne, et alors que Blanco était vieux, il a quand même livré sur le terrain. En tant que partisan de l’USMNT, je suis passé de haïr activement le gars à l’aimer absolument.
Ce qui m’amène à ceci: c’est amusant quand le Feu signe de grands noms, et les avoir autour semble donner un coup de pouce à l’atmosphère. Mais si l’équipe ne gagne pas, est-ce vraiment important?
Le directeur sportif du Borussia Dortmund, Michael Zorc, a dit un jour: « nous n’achetons pas des joueurs vedettes, nous les fabriquons ». Cela semble être l’approche du nouveau directeur sportif de Fire Georg Georg Heitz. Renforcez l’académie. Signez de jeunes joueurs qui ont du potentiel et donnez-leur un lieu de croissance
Si l’affaire Dejan Ljubicic franchit la ligne d’arrivée, il pourrait être le test parfait de cette approche. Peut-être que le Feu ne signera pas un joueur star super célèbre pour 2020, après tout.
Ils vont peut-être en créer un.