CONNECTICUT – Un joueur de basket-ball professionnel et humanitaire All-Star, ainsi qu’un joueur de football record au lycée, ont été sélectionnés Athlètes de l’année par la Connecticut Sports Writers ‘Alliance.
Le centre Jonquel Jones du Connecticut Sun recevra le prix de l’entraîneur de l’année de l’athlète féminine Hank O’Donnell et le batteur de records d’État Alfonso Vazquez Villar de Windham High School se verra remettre le prix de l’athlète masculin de l’année Bill Lee de la CSWA à le 79e dîner Gold Key le dimanche 26 avril au Aqua Turf Club dans la section Plantsville de Southington.
Sur le terrain, le Jones de 6 pieds 6 pouces a mené le Sun à un cinquième et dernier match de la finale de la WNBA avant de tomber aux mains des Washington Mystics. Elle a terminé avec 32 points et 18 rebonds lors d’une victoire au match 2 pour égaliser la série, devenant la première joueuse de l’histoire des finales de la WNBA à enregistrer 30 points ou plus et 15 rebonds ou plus dans un match. Jones, 26 ans, a remporté son deuxième titre de rebond de la WNBA lors de sa quatrième saison dans la ligue et a été nommée pour la deuxième fois dans l’équipe des étoiles de la WNBA, tout en amassant des milliers de dollars pour contribuer à sa Bahamas natale, frappée par l’ouragan Dorian en Août.
Jonquel Jones du Connecticut Sun en séries éliminatoires l’été dernier. (Photo: Connecticut Sun)
Vazquez Villar a terminé sa prolifique carrière de footballeur au lycée avec un record d’État de 149 buts, ponctué de 55 décomptes cet automne, et a été nommé All-New England et All-American après la saison. Il est une première équipe à quatre reprises avec tous les joueurs de la Conférence de l’Est du Connecticut et trois fois membre de l’All State. L’entraîneur de Lyman Memorial, Ryan Fabry, a déclaré au Norwich Bulletin, « Vazquez est messi-esque », en référence à la superstar du football mondial Lionel Messi. « Il se cache pour les étirements et lorsqu’il obtient le ballon, il invite les défenseurs à le presser avant de dribbler pour un tir ou une passe à un coéquipier ouvert. Il est très dangereux. »
Alfonso Vazquez Villar de Windham High School célèbre un objectif. (Photo: Willimantic Chronicle) Les récipiendaires du Gold Key Award pour 2020 sont cinq entraîneurs scolaires légendaires: Cookie Bromage (hockey sur gazon Enfield), Joe Grippo (Morgan girls volleyball and girls basketball), Lou Milardo (softball Hale-Ray), Ricky Shook (Danbury lutte) et Angela Tammaro (hockey sur gazon et crosse de la Greenwich Academy). Claire Smith, lauréate du Temple de la renommée du baseball, récipiendaire 2017 du J.G. Taylor Spink Award, recevra le President’s Award.
Le Gold Key Dinner a été inauguré en 1940, avec la légende du baseball Connie Mack et la superstar du golf Bobby Jones parmi les premiers récipiendaires. La liste des lauréats se lit depuis comme un Who’s Who des sports du Connecticut – Joe Cronin, Julius Boros, Willie Pep, Lindy Remigino, Floyd Little, Joan Joyce, Otto Graham, Calvin Murphy, Gordie Howe, Bill Rodgers, Geno Auriemma, Rebecca Lobo , Brian Leetch, Kristine Lilly, Marlon Starling, Dwight Freeney et le fondateur d’ESPN, Bill Rasmussen, ne sont que quelques-uns des derniers gagnants de la clé d’or. Une liste complète est disponible sur www.ctsportswriters.com.
Les billets pour le dîner Gold Key sont de 75 $ chacun et peuvent être réservés en contactant le président de la CSWA, Tim Jensen de Patch Media Corp. à [email protected]. Les bénéfices de l’événement profitent à la bourse d’études en journalisme sportif Bo Kolinsky Memorial, du nom d’un écrivain sportif de longue date de Hartford Courant et ancien président de la CSWA décédé de façon inattendue en 2003.