2020 n’a pas encore apporté de but à Karim Benzema, du moins pour l’instant. L’attaquant français, principale source de buts du Real Madrid, traverse actuellement sa première sécheresse au cours d’une saison au cours de laquelle il a marqué avec plus de régularité que la quasi-totalité de ses dix saisons précédentes au Bernabéu.
Benzema a marqué pour la dernière fois le 15 décembre lors du match nul 1-1 avec Valence à Mestalla, où son inoubliable but à la 95e minute a sauvé un match nul de dernière minute pour Los Blancos. Bien qu’il n’ait pas participé aux deux matches de la Super Coupe d’Espagne en Arabie saoudite à cause d’une blessure, l’attaquant de 32 ans a encore eu suffisamment d’occasions au cours des 41 derniers jours pour trouver le filet.
Depuis Valence, il a joué un total de 364 minutes en cinq matchs: 90 ’contre Barcelone; 90 ’contre Athletic Bilbao, 81’ contre Getafe, 28 ’contre Sevilla et 75’ à Salamanque contre Unionistas. Au cours de ces cinq matchs, il a réussi 14 tentatives de but (dont huit cadrées), soit une moyenne de 2,8 tirs par match. C’est bien en dessous de sa moyenne cette saison de 3,33 tentatives par match. Mais son problème n’a pas été le manque d’opportunités: c’est toujours le joueur qui a eu à la fois le plus de lancers (66) et le plus cadré (35) pour Madrid cette saison.
Après 75 minutes tranquilles contre Unionistas en milieu de semaine, le Français cherchera à mettre fin à sa sécheresse à Valladolid dimanche, où il mènera à nouveau l’attaque madrilène avec Rodrygo susceptible de jouer à ses côtés.
Benzema sera encouragé par son bilan face à El Pucela à l’Estadio José Zorrilla: trois buts en trois visites. Lors de la dernière rencontre entre les deux parties au Zorrilla en mars 2019, il avait trouvé le filet à deux reprises lors de la victoire 4-1. Ce match était le dernier de Santiago Solari sur le banc de Madrid, avec le retour de Zidane officialisé le lendemain.
Benzema en action contre les Unionistas.
JAVIER SORIANO (AFP)
Messi mène Benzema dans la course pour Pichichi
Madrid a beaucoup dépendu de l’attaquant français. Avec 16 buts, il a marqué 28% des 58 buts de Madrid cette saison. Ce qui manque à Los Blancos, c’est un partenaire offensif pour Benzema qui peut marquer régulièrement. Rodrygo a six buts mais le jeune Brésilien n’a pas marqué depuis le match de Ligue des Champions contre le Club de Bruges le 11 décembre, tandis que son dernier but en Liga est venu le 30 octobre. Gareth Bale, quant à lui, n’a marqué que trois buts; Vinicius, deux; et Luka Jovic, juste un.
Avant le début de sa sécheresse, Benzema menait la course pour le Pichichi avec 12 buts en 16 matchs. Cependant, Lionel Messi, qui a raté cinq des sept premiers matchs de Barcelone en Liga en raison d’une blessure, l’a laissé dans le rétroviseur: l’Argentin compte désormais 14 buts, soit deux de plus que son retour à Madrid. Ayant eu beaucoup moins de participation cette saison, Messi a inscrit en moyenne un but en Liga toutes les 90 minutes; tandis que la moyenne de Benzema est tombée à un but toutes les 133 minutes.
Grâce à son taux de buts marqués lors des 16 premiers matchs de la saison, Benzema visait à dépasser son record de 24 buts en Liga établi en 2015-16. Il peut encore battre ce jalon mais, en ce moment, il a fixé une projection plus réaliste de 23 buts. Bien que Madrid soit peu préoccupé par la récente sécheresse de leur nombre «9», qui jouit toujours de la confiance totale de Zidane et du club. Des pourparlers pour renouveler le contrat de 32 ans au-delà de 2022 sont déjà en cours, un accord devant être confirmé d’ici la fin de la saison.
Lionel Messi mène Benzema dans la course pour le Pichichi avec 14 buts.
DAVID W CERNY (REUTERS)
Benzema sur le point de rejoindre le «Club 500»
Benzema a marqué son 491e match pour le Real Madrid contre Salamanque (335 victoires, 238 buts) et est actuellement 15e sur la liste des joueurs avec le plus de sélections de tous les temps pour le club.
Le Français se trouve sur le point de rejoindre le club sélect de 12 joueurs qui ont plus de 500 sélections pour Los Blancos. Sur ces 12 joueurs, un seul actuellement n’est pas un Espagnol – Roberto Carlos avec 527 sélections. Bien que Marcelo (449 sélections) ne soit qu’à un match de rejoindre son compatriote au «500 Club».