Vous auriez dû vous cacher sous un rocher au cours des dernières années pour avoir raté l’émergence du RB Leipzig et de l’attaquant allemand Timo Werner, mais cette campagne 2019/20 a vu le joueur de 23 ans émerger véritablement comme l’un des les joueurs les plus talentueux du football mondial.
Il y a un an, Werner a inscrit 11 buts en 18 matches de Bundesliga avec Leipzig. Un retour assez respectable, certes, mais l’équipe de Ralf Rangnick venait d’être battue de justesse par les dirigeants du Borussia Dortmund lors du match d’ouverture de la Rückrunde – la deuxième moitié de la saison de la ligue – leur laissant 14 points de retard sur les hauts de la table à la quatrième place.
Avance rapide de 12 mois et c’est maintenant Leipzig, avec Julian Nagelsmann à la barre, qui est bien assis au sommet de la Bundesliga, à sept points de Dortmund – en quatrième position. L’attaque de Werner contre l’Union Berlin lors de la 18e journée l’a amené à 20 buts en championnat pour la saison, neuf de plus qu’il y a un an, poursuivant une série de 15 grésillements lors de ses 11 dernières affectations, dont un triplé et quatre doubles.
Regarder de plus près comment Werner marque autant de buts
Lentement mais sûrement, Werner a rejoint cette catégorie d’élite de joueur où la question n’est plus: «marquera-t-il un but ce week-end? mais plutôt «combien?». Il n’est pas surprenant de voir qu’il est au coude à coude dans les classements de la Bundesliga avec Robert Lewandowski du Bayern Munich, le buteur prédominant du football allemand des huit dernières années, qui, dans les premiers mois de la campagne, semblait se diriger vers un autre canon de meilleur buteur.
L’attaquant de Leipzig est également en bonne compagnie à travers le jeu européen. Son retour de 25 buts toutes compétitions confondues signifie qu’il n’est derrière que Lewandowski (31), la nouvelle starlette de Dortmund Erling Haaland (28) et le Ciro Immobile de Lazio (26) dans les cinq ligues majeures: Allemagne, Angleterre, Espagne, Italie et France. Il devance actuellement Kylian Mbappe (21), Sergio Aguero (21), Cristiano Ronaldo (19) et Lionel Messi (17).
« Cette année, nous nous sommes concentrés sur le plus de tirs possible », a confié Werner à bundesliga.com plus tôt ce trimestre. « C’est toujours une bonne chose pour les attaquants: aligner le ballon et se concentrer sur la façon dont vous le frappez. Nous tirons beaucoup dans les jeux, et nous le faisons très bien. Je suis à la fin de la chaîne d’approvisionnement la plupart du temps, donc c’est mon travail de marquer. C’est ce qu’on attend de moi et ça marche clairement. «
Et comment. Werner a depuis longtemps un œil sur le but – il a marqué 21 buts lors de la première saison de Bundesliga à Leipzig en 2016/17, quand ils ont dépassé toutes les attentes en terminant deuxième du Bayern, et a 11 buts sur 29 pour l’équipe nationale d’Allemagne – mais sous Nagelsmann, son talent de finition brut s’est cristallisé dans un calme exceptionnel dans le dernier tiers. Ses 20 buts en championnat sont venus de seulement 77 tirs, et France Football a récemment noté qu’il avait le meilleur taux de conversion xG parmi les cinq meilleurs championnats du continent, transformant 12,5 buts attendus en ces 20 frappants.
Comment, alors, Werner est-il devenu si clinique? Curieusement, c’est dans un rôle un peu plus profond que l’attaquant allemand a prospéré, étant donné une plus grande liberté de Nagelsmann pour se lancer dans le milieu de terrain offensif et se connecter avec ses coéquipiers. Il ne manque certainement pas de joueurs de qualité avec lesquels il peut s’associer, dont Marcel Sabitzer, Emil Forsberg, Christopher Nkunku et Yussuf Poulsen.
« Nous devons aller au-delà de cette image de moi qui n’est que le buteur de l’équipe », a souligné Werner. « Je pense que les passes décisives sont également l’une de mes forces. Vous êtes toujours défini comme un attaquant par le nombre de buts que vous marquez, mais maintenant je joue une nouvelle position sous le nouvel entraîneur, presque comme un milieu de terrain offensif, ce qui signifie que j’ai je dois jouer comme les autres et obtenir des passes décisives. Naturellement, je dois toujours tout lier ensemble. «
Le rythme de Werner a toujours été l’une de ses plus grandes forces, et lorsque vous ajoutez le timing impeccable de ses runs et une lecture brillante du jeu, cela s’ajoute à un cocktail d’attaque très puissant, que la plupart des défenseurs de la Bundesliga ont du mal à obtenir. Heureux de rester au centre ou de dériver largement pour tirer les lignes de fond de l’opposition hors de sa place, le joueur de 23 ans est une menace constante, qu’il s’agisse de prendre des positions de tir lui-même ou de taquiner ses coéquipiers. Sa confiance est également très élevée en ce moment, comme l’a démontré son coup de foudre sensationnel d’un égaliseur contre Union.
« Je pense qu’il est un joueur différent d’un classique n ° 9 », a récemment observé l’entraîneur allemand Joachim Löw. « Timo peut jouer à l’avant-centre ou à l’extérieur. Je connais bien ses qualités. Il marque un nombre incroyable de buts pour Leipzig. Il est très rapide et cela peut causer des problèmes à l’adversaire. Il est évidemment la pierre angulaire de notre équipe. »
Regardez: Werner a repris là où il s’était arrêté avec une attelle lors de la 18e journée
En plus de leurs objectifs, les grands attaquants sont jugés sur le nombre de trophées qu’ils aident leur club à conquérir, ce dont Werner sera bien conscient lorsque Leipzig concourra sur trois fronts en 2020. Le club de Saxe a un mince avantage de quatre points sur le Bayern au sommet de la Bundesliga, rendez-vous à l’Eintracht Francfort en Coupe DFB les 16 derniers début février, puis affrontez Tottenham Hotspur lors des huitièmes de finale de l’UEFA Champions League. Il y a aussi, bien sûr, le petit problème de l’UEFA Euro 2020 avec l’Allemagne au cours de l’été.
La seule pièce d’argenterie de Werner à ce jour est venue avec Die Mannschaft, à la Coupe des Confédérations de la FIFA 2017 – mais sur la forme actuelle, vous ne parieriez pas contre lui en ajoutant quelques lignes à son CV plus tard cette année. Un leader de haut niveau a certainement fourni le plan du succès de la Bundesliga ces dernières années, avec Lewandowski marquant une moyenne de 25 buts en championnat au cours de ses cinq saisons complètes avec le Bayern, qui se sont toutes terminées par la levée du Meisterschale par son club. Le résultat de la bataille qui fait actuellement rage entre les deux machines à but pourrait permettre de décider qui revendique la ligue, la coupe et même les honneurs européens en mai.
« En fin de compte, j’ai pensé qu’il serait préférable de rester avec Leipzig », a déclaré Werner au début de cette saison, lors de la prolongation de son contrat avec Die Roten Bullen jusqu’en juin 2023. « Nous avons un nouvel entraîneur et de meilleurs joueurs. Je vu qu’il y avait du potentiel, et j’ai vu que nous pouvons vraiment défier cette année, surtout. «
Inspiré par leur attaquant vedette, Leipzig a pris ce potentiel et l’a transformé en un véritable défi pour le titre, le joueur et le club ayant atteint de nouveaux sommets au cours des cinq derniers mois. Au fur et à mesure que Timo passe, il devient de plus en plus clair que Werner restera l’un des talents majeurs de sa génération – et qui sait, peut-être que la sensation née à Stuttgart finira par laisser sa marque dans l’histoire du football. Surveillez cet endroit.
Andy Smith