Geoffrey Kondogbia de Valence (à gauche) défie Lionel Messi de Barcelone lors de leur match de Ligue espagnole samedi. Agence France-Presse
La période de lune de miel de Quique Setien a duré moins de quinze jours alors qu’il a goûté sa première défaite à Barcelone samedi lors de son deuxième match de Liga en charge après une défaite 2-0 contre Valence.
La frappe de Maxi Gomez et un but de Jordi Alba à Mestalla ont donné au Barca leur quatrième défaite en championnat de la campagne, donnant au Real Madrid la chance de se placer à trois points des champions en tête du classement lors de sa visite au Real Valladolid dimanche.
Barcelone avait la majeure partie du ballon mais leurs adversaires avaient les meilleures chances car Gomez ratait un penalty et frappait également la barre transversale en première mi-temps. Gabriel Paulista a vu un troisième but éliminé tardivement.
Alors que les performances sous l’ancien entraîneur Ernesto Valverde étaient lourdes, il a quitté une équipe qui était assise en haut de la table.
Setien a promis un nouveau style mais malgré sa possession dominante, Barcelone est allé nulle part avec lui et alors que Valence gagnait en confiance, ils ont cédé le contrôle.
« Cela ne devrait pas nous prendre longtemps », avait déclaré Setien vendredi, lorsqu’on lui avait demandé à quelle vitesse ses joueurs pouvaient s’adapter à ses méthodes.
Valence grimpe au cinquième et continue de s’améliorer sous Albert Celades. Ce succès est venu sans leur capitaine Dani Parejo et, en grande partie, sans l’attaquant vedette Rodrigo Moreno, qui a été lié à un déménagement en janvier à Barcelone.
Les hôtes ont à peine touché le ballon pendant les six premières minutes, leurs fans sifflant alors qu’ils exhortaient à une approche plus agressive.
Mais le plan était de s’asseoir et d’absorber et cela a fonctionné, avec Barcelone incapable de couper ou de créer une seule chance claire.
Et quand Valence est intervenue, ils étaient aussi plus dangereux. Avec leur première attaque, ils ont remporté un penalty alors que Jose Gaya a glissé devant Gerard Pique et aurait sûrement marqué à huit mètres avant d’être abattu.
Pique a été réservé et, avec Parejo absent, Gomez est intervenu, seulement pour que son tir entraîné soit bien sauvé par Marc-André ter Stegen, bien qu’avec l’aide d’une demi-tête de jeu de sa ligne.
Le Barça profitait de sa chance. La tête de Sergi Roberto a canalisé Pique mais est tombée juste assez près pour Ter Stegen, qui a paré un tir de Gomez sur la barre transversale et en a presque renversé un autre sur Kevin Gameiro.
L’arbitre Gil Manzano joignit ses mains comme pour s’excuser après avoir échoué à jouer quand Ferran Torres était clair, mais la frustration des fans de Valence s’est transformée en extase peu après la mi-temps.
La tête effleurée de Pique a atterri aux pieds de Gomez, dont l’effort motivé a pris une déviation cruelle d’Alba et a volé.
Setien a échangé la patience d’Arthur Melo pour la physionomie d’Arturo Vidal et Rodrigo a été accueilli avec enthousiasme.
Barcelone a exercé une certaine pression et Lionel Messi a ouvert la voie, tiré au sol par Francis Coquelin puis démenti par un brillant tacle de Gabriel. Il a tiré devant le poteau, s’est dirigé largement et a vu un coup franc bouclé enregistré.
Pourtant, tout comme un égaliseur de Barcelone a commencé à se sentir inévitable, Valence a de nouveau frappé. Un lancer rapide a pris Alba hors de position et Torres a bien fait de couper à l’intérieur et de passer à Gomez. Il prit une touche et se recroquevilla dans le coin.
L’attaquant de l’Athletic Bilbao Inaki Williams a déclaré avoir été soumis à des chants racistes lors du match nul 1-1 de son équipe contre l’Espanyol.
« Je suis triste à cause du match nul mais surtout parce que j’ai subi des insultes racistes, aucun joueur noir ou aucun joueur ne veut jamais entendre ça », a déclaré Williams aux médias officiels du club.
Pendant ce temps, Osasuna a marqué deux buts en retard pour battre Levante 2-0 et mettre fin à une séquence de cinq matchs sans victoire en Ligue espagnole vendredi.
Les agences