Ligue 1
AVEZ-VOUS remarqué que personne ne parle plus de Neymar – ou du moins ils ne l’ont pas fait avant son «ass-pass» qui est devenu viral mercredi soir.
Au cas où vous l’auriez manqué, la star du Paris Saint-Germain a utilisé son derrière pour diriger le ballon vers un coéquipier lors de la victoire en Coupe de France contre Reims.
Mis à part ce moment de culot, le Brésilien est là et pourtant pas là ces jours-ci. Encore un nom mondial, il s’est transformé en une idée tordue d’un marketeur de ce qu’un footballeur devrait être plutôt qu’un joueur réel.
Les cérémonies de remise des prix de fin d’année vont et viennent sans que son nom soit mentionné. Cela aurait été impensable il y a quelques années à peine, alors qu’il était largement considéré comme l’héritier de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Vous vous souvenez quand c’était lui, plutôt que Virgil van Dijk, qui était censé se coincer entre les Big Two sur le podium du Ballon d’Or?
Au cas où vous ne l’auriez pas repéré – et vous ne l’avez probablement pas fait – Neymar n’était même pas inclus dans la liste des 30 hommes. Jusqu’à présent, son stock a chuté que son absence de l’appel des meilleurs joueurs de 2019 a à peine été discutée.
Pourtant, quelque chose se passe à Paris. Depuis qu’il a retrouvé sa forme physique après une blessure à la cuisse subie en service international avec le Brésil en octobre dernier, Neymar a excellé pour le PSG. Lors de ses neuf derniers matchs, il a marqué huit buts et fourni sept passes décisives.
Sa renaissance va bien au-delà des statistiques aussi. Son appétit pour le football est de retour. Il revient même en arrière. Il a l’air plus à l’aise avec lui-même que depuis un certain temps.
Plus proche que jamais de frapper son partenaire Kylian Mbappe sur et hors du terrain, il est heureux de partager les projecteurs avec son collègue de superstar.
Alors Neymar est-il en train de devenir la seule chose que ses critiques ont dit qu’il ne deviendrait jamais – un joueur d’équipe qui est capable et, plus important encore, disposé à canaliser ses dons remarquables vers l’amélioration de ceux qui l’entourent plutôt que simplement lui-même? Il y en a des signes.
L’ancienne star de Barcelone aura 28 ans le mois prochain. Peut-être que ça allait toujours prendre un personnage comme Neymar plus longtemps que les autres pour mûrir.
Jouant comme il est dans l’ombre en ce moment, il est encore temps pour son héritage de se concentrer sur ce qu’il fait sur le terrain, plutôt qu’un hommage peu enviable aux excès désagréables du jeu moderne.