L’attaquant de la Juventus a marqué en sept matches de Serie A consécutifs et le joueur de 34 ans est déterminé à tout gagner en 2020
De son propre aveu, Maurizio Sarri attache peu d’importance aux récompenses individuelles.
Il était donc intéressant d’entendre l’entraîneur de la Juventus exprimer sa déception face à Lionel Messi qui a battu Cristiano Ronaldo pour un sixième Ballon d’Or en décembre dernier.
« C’est vraiment ennuyeux de penser que quelqu’un a gagné plus que Cristiano », a admis Sarri.
Les choix de l’éditeur
Si quoi que ce soit, cependant, le patron des Bianconeri devrait être heureux que Messi se soit éloigné de Ronaldo dans le classement du Ballon d’Or.
Bien sûr, les Portugais ne prennent jamais aussi bien ces snobs; par conséquent, le pétulant ne se présente à aucune cérémonie de remise des prix qui a la témérité de lui refuser un prix.
Cependant, Ronaldo n’est jamais plus dangereux que lorsqu’il souffre.
Lorsque le Ballon d’Or a été remis à Messi, un énorme débat faisait déjà rage en Italie pour savoir si Ronaldo, 34 ans, ressentait enfin les effets du processus de vieillissement.
Il se débattait avec une blessure au genou et, par conséquent, luttait pour les buts, n’ayant marqué que cinq fois en Serie A.
Depuis lors, cependant, Ronaldo a marqué en sept matchs consécutifs, frappant 11 fois au total. Le buteur record du Real Madrid était également sur la bonne voie lors de la victoire de la Juve en quart de finale de la Coppa Italia contre la Roma en milieu de semaine.
La Gazzetta dello Sport a annoncé le retour du « vrai Ronaldo » et se demande même si le vainqueur du Championnat d’Europe est le plus grand attaquant de l’histoire de la Serie A.
C’est un revirement remarquable donné il y a à peine deux mois que l’international portugais était prévu par Fabio Capello pour sa réaction de colère à l’idée d’être remplacé par Maurizio Sarri lors du match nul sans but frustrant de la Juve avec l’AC Milan à Turin.
Et il faut dire que si le retour en forme de Ronaldo était prévisible – il a fait taire les doutes de toute sa carrière – Sarri a réussi magistralement ce qui aurait pu être une situation délicate.
Au lieu de fustiger Ronaldo après le match de Milan, il a soutenu que la Juve lui devait plutôt une dette de gratitude pour avoir enduré la douleur pendant si longtemps.
Même maintenant, Sarri a minimisé son rôle dans la résurgence de Ronaldo, affirmant que tout dépend du professionnalisme du joueur et de sa quête incessante de la perfection.
« Je ne peux pas prendre le crédit pour la forme actuelle de Ronaldo », a insisté le Toscan. « Vous ne pouvez rendre hommage à sa mère que pour avoir créé un tel spécimen! »
Bien sûr, Ronaldo est principalement responsable de son physique impressionnant et de son succès stupéfiant, car les deux sont le résultat d’une soif de succès apparemment insatiable.
Il ne fait aucun doute, cependant, qu’il récolte les avantages de jouer avec Sarri, qui comprend parfaitement que les avantages de se livrer à Ronaldo l’emportent largement sur les inconvénients.
« Nous avons un champion qui vous pose parfois un problème mais en résout 100 », a-t-il expliqué à Sky Sport Italia. « Le reste de l’équipe doit tourner autour de lui. »
Sarri essaie également de construire une équipe autour de Ronaldo, une équipe qui tire le meilleur parti de sa superstar incontestable.
Les premiers signes sont encourageants à cet égard. À l’approche des huitièmes de finale de la Ligue des champions, Ronaldo est dans la meilleure forme de sa carrière à la Juventus.
En effet, il est le premier Bianconero depuis David Trezeguet en 2005 à marquer en sept matches de championnat consécutifs et peu de gens parieraient contre lui en prolongeant ce match contre Napoli dimanche soir.
Il n’est pas le seul attaquant de la Juve à bien jouer, cependant, Paolo Dybala ayant marqué 11 fois en 26 matches, après avoir réussi seulement 10 en 42 sorties le trimestre dernier.
Les Bianconeri ont presque vendu l’Argentin l’été dernier, le prédécesseur de Sarri ayant tenté à plusieurs reprises – et échoué – d’intégrer Dybala dans une attaque dirigée par Ronaldo.
Maintenant, cependant, le joueur de 26 ans a l’air plus net et plus explosif qu’il ne l’a été depuis au moins 18 mois.
Plus important encore, il se révèle enfin capable de jouer non seulement aux côtés de Ronaldo – pour lequel il a déjà créé trois buts – mais également en tant que trequartista derrière les Portugais et Gonzalo Higuain.
En défense, Matthijs de Ligt montre des signes de finalement s’installer dans une défense perturbée par la perte de Giorgio Chiellini d’une blessure grave en début de saison (le capitaine sera de retour bientôt).
Il y a cependant des problèmes en suspens au milieu de terrain, et on ne peut nier que bien que la Juve ait montré des éclairs passionnants de « Sarriball », plus récemment dans la déroute Coppa Italia de l’Udinese, ils restent un travail en cours.
Ils ont fait juste assez pour gagner en Serie A, mais le succès européen va encore au-delà de ce côté pour le moment.
En évaluant les récents vainqueurs de la Ligue des champions dans sa chronique de la Gazzetta plus tôt cette semaine, le légendaire entraîneur Arrigo Sacchi a souligné que la Juventus n’avait ni le même niveau de puissance stellaire qui a alimenté les trois triomphes successifs du Real Madrid ni l’énergie implacable de Liverpool.
« Combien la Juventus bénéficierait-elle du pressage de l’équipe de Klopp et surtout de Ronaldo? » a demandé l’ancien patron de l’AC Milan.
Pourtant, des progrès sont en cours, le doublé de Ronaldo contre Parme le week-end dernier ayant éloigné la Juve de quatre points de l’Inter classé deuxième au sommet de la Serie A.
C’est la plus grosse avance que nous ayons vue jusqu’à présent dans une course au titre intrigante et elle semble significative, inquiétante presque, comme si le service normal avait repris.
L’article continue ci-dessous
Et comme Ivan Zazzaroni l’a écrit lundi dans le Corriere dello Sport, « Normal, dans notre football, signifie que la Juventus gagne grâce à Ronaldo. »
Il y a certainement un air de prévisibilité autour de ces deux machines gagnantes apparemment parfaitement appariées, avec Ronaldo enclenchant la vitesse juste au moment où la phase à élimination directe de la Ligue des champions apparaît à l’horizon.
Il veut cette sixième Coupe d’Europe. Et ce sixième Ballon d’Or aussi. C’est à l’Inter, à Messi et à tous les autres d’essayer de l’arrêter. Sous cette forme, ce ne sera pas facile.