La Ligue
La nouvelle ère de Barcelone a commencé avec deux victoires sur deux, mais le voyage de samedi à Valence fournira au manager Quique Setien son premier vrai test et l’occasion de faire sa marque. Après avoir battu Grenade 1-0 et marqué deux buts en retard pour battre Ibiza 2-1, le Barça n’a toujours pas remporté une victoire convaincante pour donner une nouvelle impulsion à son nouvel entraîneur. Contre Grenade, il y avait des signes clairs d’intention, avec 83% de possession et 1005 tentatives de passes, les deux les plus vues par une équipe de la Liga depuis celle de Pep Guardiola en 2011.
Mais la domination ne s’est pas transformée en buts et le vainqueur, marqué par Lionel Messi, n’est venu qu’à la 76e minute, après que Grenade ait été réduite à 10 hommes. Sur un terrain artificiel et avec une équipe affaiblie face à une opposition inspirée, quoique de troisième niveau, Ibiza en Copa del Rey a peut-être toujours offert peu d’avantages.
Mais un vainqueur à la 94e minute d’Antoine Griezmann, qui avait également marqué l’égalisation, parlait moins de contrôle et plus d’une échappée étroite. Lorsque Setien a été nommé la semaine dernière, il a admis qu’il était inhabituel de prendre le dessus sur une équipe de la Liga et, malgré un désir de changement de style, le sentiment était qu’il pourrait introduire ses convictions progressivement.
Le Real Madrid a regardé la proposition la plus solide pendant quelques semaines, mais n’a pas réussi à se retirer, à la place assis au niveau des points avec le Barça en haut de la Liga et en dessous du titulaire sur la différence de buts. L’équipe de Zinedine Zidane est invaincue depuis 18 matchs, une séquence qu’elle sera sûre de prolonger dimanche contre une équipe du Real Valladolid qui n’a gagné qu’une seule fois sur 11. Los Blancos pourrait encore être sans Gareth Bale, qui s’est blessé à la cheville après avoir marqué La victoire de la Copa del Rey de Madrid contre les Unionistas de Salamanca mercredi.
Griezmann a marqué deux fois lors de la victoire 2-1 de Barcelone sur Ibiza. Photo: Getty Images
La poursuite par l’Atletico Madrid d’Edinson Cavani viendra probablement trop tard pour son propre défi au titre, même s’il peut persuader le Paris Saint-Germain de se séparer de l’attaquant de 32 ans ce mois-ci. Huit points est désormais l’écart entre Los Colchoneros et les deux premiers et tandis que Cavani pourrait certainement atténuer ses problèmes devant le but.
L’Atletico accueille des Leganes en difficulté dimanche tandis que Séville, quatrième, joue à domicile samedi contre Grenade. L’Atletico pourrait faire avec une victoire après avoir été choqué 2-1 par le CD de troisième division Leonesa dans la Copa del Rey espagnole jeudi.
Bundesliga
L’entraîneur du RB Leipzig, Julian Nagelsmann, essaie de s’assurer que le leader de la Bundesliga reste vigilant à l’Eintracht Frankfurt ce week-end au milieu d’une course au titre qui s’intensifie en organisant un séminaire sur le sommeil. La domination de sept ans du Bayern Munich en Allemagne est menacée avec Leipzig, le Borussia Monchengladbach, le Borussia Dortmund et Schalke tous à la recherche du titre de cette saison.
Leipzig se rend au milieu de la table de Francfort, cherchant à maintenir son avance de quatre points sur le Bayern, deuxième, et à prolonger une série de 13 matchs sans défaite, toutes compétitions confondues. L’attaquant Timo Werner est à égalité avec la star du Bayern, Robert Lewandowski, en tant que meilleur buteur de la ligue avec 20 buts après avoir marqué deux buts lors de la victoire 3-1 à domicile le week-end dernier contre l’Union Berlin. Afin de tirer le meilleur parti possible, Nagelsmann a fait appel à des experts du sommeil pour informer son équipe de la nécessité de mieux se reposer entre les matchs.
Le Bayern accueille Schalke de haut vol, qui est revenu sur la photo du titre avec une victoire 2-0 à domicile sur Gladbach après les vacances d’hiver. Le champion en titre a renforcé sa défense contre les blessures en signant l’arrière droit Alvaro Odriozola prêté par le Real Madrid. Schalke a battu le Bayern pour la dernière fois en 2011, mais l’équipe de David Wagner s’est améliorée depuis la défaite 3-0 à domicile contre les Bavarois en août lorsque Lewandowski a réussi un triplé.
Le Borussia Dortmund accueillera le FC Koln, un combattant en milieu de table, après une étonnante victoire face à Augsbourg la semaine dernière, inspirée par une sensation adolescente, Erling Haaland. Le Norvégien est sorti du banc avec le Schwarzgelben derrière 1-3 et a réussi un superbe coup du chapeau pour hisser son équipe vers une victoire de 5-3. L’entraîneur de Cologne, Markus Gisdol, a plaisanté en disant qu’il allait garer trois bus d’équipe dans le dernier tiers pour arrêter le jeune de 19 ans. Lucien Favre aura besoin de sa ligne de front et de ses tirs alors que les Jaunes et les Noirs cherchent à passer au deuxième rang du classement avec la victoire.
série A
L’entraîneur de la Juventus, Maurizio Sarri, a déclaré qu’il s’attendait à un retour émotionnel dans son ancien club Napoli dimanche alors que la Lazio et la Roma se préparent à un affrontement derby en Serie A après que les deux équipes de la capitale aient quitté la Coupe d’Italie au cours de la semaine.
Sarri a raté le match à domicile de la Juventus contre Naples avec une pneumonie en août et le match de dimanche au Stadio San Paolo sera son premier depuis qu’il a quitté le club pour Chelsea en 2018.
«Ce sera un match extrêmement difficile, émotionnellement, ce sera particulièrement spécial. Ma relation avec Naples et surtout la ville était solide », a déclaré Sarri, après que la Juve ait atteint les demi-finales de la Coupe d’Italie avec une victoire 3-1 sur la Roma mercredi.
La Juventus est en tête du championnat avec une avance de quatre points sur l’Inter Milan, deuxième, mais Napoli – vice-champion de Serie A au cours des deux dernières saisons – a du mal en 11e position, à 14 points des places de la Ligue des champions.
« Nous ne devons pas regarder leur position dans le tableau », a poursuivi Sarri. «Ils ont une équipe solide. Ils traversent une période difficile mais ont de bons joueurs.
« Il y a trois points en jeu. »
Napoli a perdu 4-3 dans le match retour cette saison.
Mais l’équipe est une ombre du côté accrocheur que Sarri a quitté en mai 2018 pour être remplacé par Carlos Ancelotti.
Ancelotti a aidé l’équipe à maintenir sa position de finaliste lors de la dernière campagne, mais a été remplacé du côté troublé par Gennaro Gattuso le mois dernier.
Gattuso a perdu quatre de ses cinq matches de Serie A en charge et le club n’a plus gagné à domicile en championnat depuis le 19 octobre.
Mais l’équipe a été renforcée en réservant son billet pour les demi-finales de la Coupe d’Italie avec une victoire 1-0 sur la Lazio en forme cette semaine.
« Nous avons joué avec la faim, le caractère et le bon esprit, montrant un vrai courage, quelque chose qui nous manquait jusqu’à présent », a déclaré Gattuso.
« Maintenant, bien sûr, nous devons continuer, pour remonter la table. »
L’Inter Milan, deuxième, est à domicile contre Cagliari, sixième, ce week-end, après que son offre de titre ait été bloquée par des tirages consécutifs.
La Lazio – sur une séquence record de 11 matches avec une victoire en ligue – est troisième, six points derrière la Juventus avec un match à la main et deux à la dérive de l’Inter devant le derby de Rome.
Le Roma de Paulo Fonseca a sept points de retard sur son rival de la ville lors de la dernière place de la Ligue des champions.
Les équipes ont disputé un match nul 1-1 lors du match retour en septembre, et la saison dernière a remporté chacune une victoire.
La Lazio de Simone Inzaghi réclame un premier Scudetto depuis 2000, après s’être retiré de la Coupe d’Italie, remportée la saison dernière.
Le drapeau de l’Atalanta, cinquième, se rend à Turin, tandis que l’AC Milan de Zlatan Ibrahimovic, huitième, se rend vendredi à Brescia pour se rapprocher des places de la Ligue Europa.
L’attaquant de Brescia Mario Balotelli ratera le match contre son ancien club après s’être vu imposer une suspension de deux matches pour avoir discuté avec l’arbitre le week-end dernier.
Ligue 1
Cavani n’a plus de contrat avec le Paris Saint-Germain à la fin de la saison et serait déterminé à rejoindre l’Atletico Madrid après avoir été relégué à un rôle secondaire dans l’équipe de Thomas Tuchel. L’Uruguayen n’a pas disputé la victoire de demi-finale de la Coupe de la Ligue 3-0 mercredi à Reims car il était, selon Tuchel, «un peu blessé».
Cavani n’a marqué que cinq buts cette saison en 14 matches. Photo: Getty Images
Cependant, son influence a décliné cette saison, d’abord en raison de blessures, puis en raison de la forme de la signature estivale Mauro Icardi. Cavani, qui aura 33 ans le mois prochain, n’a marqué que cinq buts cette saison en 14 matches. Deux d’entre eux étaient des pénalités et deux autres sont venus contre un adversaire de sixième niveau en Coupe de France.
Alors que la carrière de Cavani au PSG touche à sa fin, celle de Tanguy Kouassi ne fait que commencer alors que son équipe se dirige vers Lille dimanche avec huit points d’avance au sommet de Ligue 1. Le défenseur parisien de 17 ans a fait ses débuts en décembre et a marqué son premier but contre Reims. Lille s’inspirera de sa défaite 5-1 du champion en avril, qui a été la plus lourde défaite du PSG depuis 2000. Les Dogues sont également invaincus à domicile depuis mars de cette année, soit une séquence de 14 matches.
(Avec entrées de PTI)