L’académie La Masia de Barcelone est un lieu de grande renommée, responsable de la production de certains des plus grands footballeurs que le jeu ait jamais vus et établissant les normes pour le football de passes basé sur la possession.
Alors que des plaqueurs intransigeants sans compromis comme Carles Puyol ont été développés à « The Farm », l’académie est beaucoup plus associée à des assistants techniques tels que Xavi, Fabregas, Andres Iniesta et Lionel Messi.
Les équivalents footballistiques des magiciens de la coupe et du ballon qui montrent et emportent en un instant de tour de passe-passe, puis passent, passent et vous laissent dans l’oubli – des joueurs qui « vous procurent ce carrousel et vous donnent le vertige », comme l’a dit Sir Alex il.
Il semble donc étrange que la machine à dribble en forme de réservoir des Wolves, Adama Traoré, soit également un produit de l’école de football de Barcelone, qui y a passé 11 ans entre 2004 et 2015.
Après des sorts mitigés avec Aston Villa et Middlesbrough, le joueur de 23 ans est maintenant le meilleur fabricant de dribbles de la Premier League et a été l’un des artistes les plus remarquables d’Angleterre en 2019/20, remportant sa septième passe décisive de la campagne dans la défaite étroite à Liverpool.
L’objet imparable des loups n’a pas exclu un retour à son improbable alma mater à l’avenir.
Voici six autres joueurs qui pourraient vous surprendre d’apprendre également passé du temps à La Masia …
Mauro Icardi (Inter / Paris Saint-Germain)
Après avoir marqué des buts obscènes en tant que préadolescent dans les îles Canaries, Barcelone a remporté la course pour attraper un jeune Icardi dans leur académie de jeunes, où il a joué entre 2008 et 2011.
Cependant – en tant que joueur qui termine fréquemment des matchs avec moins de touches que le gardien de but – le style d’Icardi se heurte quelque peu à celui du Barça.
« Le jeu de Barcelone était très différent de mes caractéristiques et nous avons opté pour un changement au football italien, qui est celui qui me convient le plus », a-t-il déclaré dans une interview sur son séjour en Catalogne.
Mis à part le drame hors champ, maintenant âgé de 26 ans, Icardi a remporté deux fois la Capocannoniere de Serie A depuis qu’il a quitté le Barça et est l’un des attaquants les plus meurtriers (sinon les plus défensifs) du monde.
Oriol Romeu (Southampton)
Tout à fait à la maison se boue un lundi soir froid et humide à [insert undesirable Premier League club here], Romeu semble un monde loin de Barcelone où il a commencé sa carrière.
Compte tenu de ses débuts seniors par Pep Guardiola en 2010, Romeu n’a fait que deux apparitions seniors avant de rejoindre Chelsea il y a huit ans et demi.
L’option de rachat de Barcelone n’a jamais été exercée et Romeu est devenu (après quelques périodes de prêt en Espagne et en Allemagne) l’un des rendez-vous réguliers de la Premier League, poussant souvent l’extrémité supérieure du palmarès des plaqués et des cartes à Southampton.
Martin Montoya (Brighton)
Non seulement l’arrière droit de Brighton, Montoya, a joué dans La Masia, mais il a obtenu son diplôme – jouant 67 fois pour la première équipe de Barcelone entre 2011 et 2014 (souvent en tant que sous-marin).
Comme Romeu, le défenseur catalan est apparemment plus naturellement adapté à l’approche de la boue et des balles d’un scrap de Premier League que le tiki-taka.
Il est le deuxième meilleur plaqueur de Brighton en Premier League cette saison, alors qu’il a effectué le moins de passes de tous les Seagulls quatre / cinq. Le joueur de 28 ans peut aller de l’avant et même jouer en tant qu’ailier, mais n’a que deux passes décisives et zéro but en son temps avec Brighton.
Sandro Ramirez (Everton / Real Valladolid)
Toujours techniquement un joueur d’Everton, Sandro représente les erreurs de la récente stratégie de transfert du club.
Sur le papier, en 2017, il semblait être une évidence. L’ancienne starlette du Barça les avait frappés à Malaga et avait une clause de libération de seulement 6 millions d’euros. Cependant, l’attaquant n’a marqué qu’une seule fois en 16 matches (jamais en Premier League) et a eu du mal à s’intégrer au Merseyside.
Maintenant dans son troisième prêt (Real Valladolid), Sandro n’a étonnamment marqué que deux buts depuis la saison 2017/18 lorsqu’il a rejoint les Toffees.
Même à son meilleur niveau, Sandro semblait être un bélier robuste et battant d’un attaquant, inadapté à la philosophie du Barça. Maintenant à seulement 24 ans, cela a été confirmé, mais il ne saura jamais trouver le bon club pour lui au plus haut niveau.
Pepe Reina (Milan / Aston Villa)
Un gardien de but fin et accompli, il semble juste un peu étrange que Reina ait commencé sa carrière à Barcelone.
Suivant les traces de son père Miguel Reina (qui a joué plus de 100 fois pour le Barça dans les années 60 et 70), Pepe, né à Madrid, a rejoint La Masia à l’adolescence, traversant le système à un moment similaire à Iniesta, Xavi et Victor Valdes.
Après avoir signé Robert Enke et avec Valdes à travers, Reina – la future pom-pom girl en chef de l’équipe nationale espagnole lors de ses meilleurs moments – a été expédiée à Villarreal par le Barça. Cependant, ce n’était pas avant de perdre contre de futurs employeurs Liverpool en demi-finale de la Coupe UEFA 2001, après avoir concédé un penalty de Gary McAllister (ci-dessus).
Keita Balde Diao (Monaco)
Née en Catalogne, l’international sénégalais Keita a été récupéré par Barcelone dans sa jeunesse, passant sept ans à La Masia entre 2004 et 2011.
Des problèmes de discipline lui ont apparemment coûté la chance de percer dans la première équipe et l’ailier ultra-direct et ultra-rythmé a été déchargé pour seulement 300 000 € en Lazio.
Après avoir remporté 16 matchs en Serie A 2016/17, Keita, 24 ans, a depuis lutté pour sa cohérence avec Monaco et l’Inter.
Encore une fois sur une séquence chaude, il marque cinq buts en autant de matches pour Monaco, sous le nouveau manager de Robert Moreno. La discipline et le maintien du ballon – la pierre angulaire d’une bonne éducation à La Masia – restent cependant un problème.