« Vous ne pouvez pas marquer dans tous les matches, sauf si vous vous appelez Robert Lewandowski », a noté l’attaquant du RB Leipzig Timo Werner en novembre, avant de jeter un sérieux doute sur ses paroles avec ses performances.
Il a raison, dans un sens. Aucun joueur, ni Lewandowski, ni Cristiano Ronaldo, ni Lionel Messi, ne marqueront chaque fois qu’ils entreront sur le terrain. Mais la Bundesliga compte actuellement deux hommes qui, statistiquement parlant, devraient le faire.
Au début des années 2020, les records de buts de Werner et Lewandowski étaient de 20h20, l’ancien atteignant en moyenne un but en championnat toutes les 76 minutes et le finisseur du Bayern Munich une toutes les 80 minutes. De tels chiffres pour un joueur sont presque sans précédent dans l’élite allemande à ce stade de la saison. Pour deux, c’est un record: c’est la première fois dans l’histoire de la Bundesliga que deux joueurs marquent 20 buts après 18 matches.
À la poursuite du bombardier
Ils ont établi un record similaire avant Noël et, avec 16 matchs restants, les deux sont proches du rythme requis pour égaler ou dépasser le record de Gerd Müller en Bundesliga avec 40 buts en une saison, une marque établie en 1971-72, lorsque ni Lewandowski ni Werner ne sont nés.
Un autre des monuments de Der Bomber est également menacé. L’ancien international de l’Allemagne de l’Ouest est à ce jour le seul joueur de Bundesliga à avoir remporté le Soulier d’Or européen, décerné au joueur qui a marqué le plus de buts sur le continent lorsqu’il est classé contre un coefficients basé sur la force de la ligue. Müller l’a fait deux fois au début des années 70. Werner et Lewandowski occupent les deuxième et troisième rangs du classement actuel, juste derrière l’ancien attaquant du Borussia Dortmund de la Lazio, Ciro Immobile.
La présence d’une menace pour le Torjägerkanone de la Bundesliga (littéralement traduit par canon du chasseur de buts) que Lewandowski a remporté au cours de quatre des six dernières saisons, semble stimuler le prédateur polonais. Ses deux saisons les plus prolifiques (2015-16, 30 buts et 2017-18, 29 buts) sont venues de chaque côté de l’unique couronne de Pierre-Emerick Aubameyang, lorsque ses 31 buts ont ravi les 30 de Lewandowski.
En plus de la force, de la puissance, de l’athlétisme et du sang-froid qui font de lui l’un des meilleurs attaquants purs du jeu, Lewandowski est remarquablement durable. Depuis son arrivée en Bundesliga avec Dortmund en 2010, il n’a jamais fait moins de 30 apparitions en une saison et est même allé jusqu’à reporter une opération à l’aine jusqu’à la pause hivernale de ce trimestre. Il était de retour en train de marquer contre le Hertha Berlin immédiatement après, l’entraîneur Hansi Flick décrivant récemment son leader comme un « professionnel absolu ».
Quel avenir pour Werner?
À 31 ans, Lewandowski ne montre aucun signe de relâchement et sa constance et son style sont l’une des raisons pour lesquelles le Bayern hésite à ajouter une deuxième classe supérieure à ses rangs. Il semble probable de les arrêter à la suite d’un intérêt précoce signalé pour Werner.
« Timo Werner est un bon joueur qui a joué une excellente première moitié de saison », a déclaré le directeur sportif du Bayern Hasan Salihamidzic au début du mois. « Cependant, nous avons Robert Lewandowski. Robert est un attaquant qui correspond parfaitement à notre style de jeu. Robert est capable de s’orienter dans un espace restreint, a la capacité de se déplacer dans des espaces restreints et de trouver des solutions extraordinaires avec le ballon. »
Même si les champions de Bundesliga ne sont pas intéressés, Werner ne manque pas de prétendants. Bien qu’il ait finalement signé un nouvel accord l’année dernière jusqu’en 2023, il est censé contenir une clause de libération et les champions d’Europe et du monde de Liverpool seraient parmi les clubs s’intéressant à un joueur dont le développement s’est accéléré sous l’aile de son nouvel entraîneur.
« Je suis devenu plus polyvalent sous Julian Nagelsmann et j’ai déjà joué dans un certain nombre de positions », a déclaré Werner après avoir marqué deux fois lors d’un match nul 3-3 contre Dortmund en décembre. « Je n’ai pas seulement joué à gauche ou à droite comme aujourd’hui contre le BVB, mais aussi en tant que numéro 10 ou attaquant solitaire. »
Une telle adaptabilité n’est peut-être pas un avantage pour le Bayern, mais elle l’est pour les dirigeants de la ligue de Leipzig, avec la capacité de Werner à trouver un espace loin des zones centrales, clé de leur ascension vers le haut du tableau.
Une victoire de leurs deux prochains matchs garantira que les Red Bulls resteront au sommet lorsqu’ils se rendront face à l’équipe de Lewandowski dans un affrontement critique à l’Allianz Arena le 9 février. Ce n’est pas le seul sommet susceptible d’être chaudement disputé en mai.