MADRID – Le nouvel entraîneur de Barcelone, Quique Setien, fait face au premier test sévère de son bref mandat lorsque les champions se rendront à Valence en Liga samedi.
Setien, qui a remplacé Ernesto Valverde plus tôt ce mois-ci, n’a pas encore vu son nouveau côté prospérer dans son système basé sur la possession. Ils ont battu de peu Grenade le week-end dernier avant de demander à Antoine Griezmann, vainqueur d’un temps de blessure, de battre mercredi le troisième niveau d’Ibiza en Copa del Rey.
Le système de haute pression de Valence est similaire à celui mis en place par l’équipe des îles Baléares et il mettra à l’épreuve le courage des leaders de la ligue dans ce qui a souvent été un montage délicat. Les Catalans sont sans victoire à Mestalla en Liga depuis 2016.
« Je n’ai pas aimé ce que j’ai vu (contre Ibiza) », a déclaré Setien.
«J’aurais aimé que ça se passe différemment. Je voulais que nous soyons beaucoup plus précis et que nous ayons mieux joué, mais je pense qu’à long terme, cela nous fera du bien.
«Nous l’utiliserons pour prendre des décisions à l’avenir. Lorsque vous ne faites pas bien les choses, cela signifie qu’il y a place à amélioration. «
Alors que Lionel Messi reposé reviendra pour le voyage sur la Costa Blanca, Setien sera privé du trio blessé de Luis Suarez, Ousmane Dembele et du gardien de but secondaire Neto.
Côté domicile, le gardien Jasper Cillessen doit faire face à un test de fitness tardif pour voir s’il sera en mesure de se mesurer à son ancien club. Rodrigo Moreno et Geoffrey Kondogbia devraient être de retour.
Le Real Madrid, deuxième, à égalité de 43 points avec ses grands rivaux, sera prêt à profiter de toute erreur lors de sa visite à Valladolid dimanche.
L’entraîneur Zinedine Zidane a profité de la victoire de mercredi en Copa contre les Unionistas pour donner du temps de jeu à un certain nombre de joueurs de l’équipe et, à moins d’une blessure relevée par l’attaquant Gareth Bale, le Français était satisfait de ce qu’il avait vu.
« Bale s’est un peu tordu la cheville. Je ne sais pas trop ce que c’est, mais je ne pense pas que ce sera un problème trop important. Il n’a pas pu continuer, et nous verrons comment cela se développera », a déclaré Zidane.
« La bonne chose est que nous avons des joueurs qui n’avaient pas joué depuis longtemps mais leur niveau était juste là-haut, surtout en termes d’intensité. »
L’action du week-end démarre avec le voyage de Levante à Osasuna vendredi. L’Atletico Madrid, troisième, à huit points du leader, accueillera dimanche Leganes, deuxième du classement. Séville, derrière l’Atletico à la différence de buts, accueille Grenade.
(Reportage de Joseph Cassinelli, édité par Pritha Sarkar)